Av David Swanson, november 12, 2020
Chris Lombardis fantastiske nye bok heter I Ain't Marching Anymore: Dissenters, Deserters, and Objectors to America's Wars. Det er en fantastisk historie med amerikanske kriger, og både støtte for og motstand mot dem, med stort fokus på tropper og veteraner, fra 1754 til i dag.
Den største styrken i boka er dens detaljdybde, de sjelden hørte individuelle beretningene om krigsstøtter, motstandere, varslere, demonstranter og alle kompleksitetene som fanger så mange mennesker i mer enn en av disse kategoriene. Det er et element av frustrasjon for meg ved at man hater å lese om generasjon etter generasjon som vokser opp, og tror krig er god og edel, og så lærer at det ikke er den harde måten. Men det er også en positiv trend som kan sees gjennom århundrene, en økende bevissthet om at krig ikke er strålende - hvis ikke visdommen som avviser all krig, i det minste tanken om at en krig på en eller annen måte må rettferdiggjøres på en eller annen ekstraordinær måte.
Under den amerikanske revolusjonen tok noen soldater litt for alvor for at sjefene deres likte ideen om at de kjempet for rettighetene til likeverdige borgere. De krevde disse rettighetene selv som soldater, og myterte og risikerte henrettelse for å få dem. Motsetningen har aldri forsvunnet mellom påstander om at soldater dreper for frihet og påstander om at soldater ikke fortjener frihet.
Et utkast til lov om rettigheter inkluderte retten til samvittighetsinnvendelse. Den endelige versjonen gjorde det ikke, og den er aldri lagt til grunnloven. Men det har utviklet seg som en rettighet til en viss grad. Man kan finne slike positive trender ved siden av negative som utvikling av propagandateknikker, og blandet en som senking og flyt av sensur.
Veteraner startet de første fredsorganisasjonene tidlig på 19-tallet, og har vært en stor del av fredsaktivisme siden den gang. Veterans For Peace, en organisasjon som er med i de senere kapitlene i boka, har denne uken prøvd å gjenvinne våpenhvilen fra den høytiden mange nå kaller Veterans Day.
Veteraner som motarbeider krig er nesten per definisjon mennesker som har tenkt krig har utviklet seg. Men utallige mennesker har gått i kriger og inn i militæret mens de sa at de allerede var imot det. Og utallige medlemmer av militærene har dissentert i alle forskjellige grader. Lombardis bok inneholder alle slags spesifikke kontoer, fra Ulysses Grant som går inn i krigen mot Mexico og mener at den var umoralsk og kriminell, til nyere deltakere i kriger som er uenige i det de likevel gjør.
Vanligere enn avslag på distribusjon har vært desertjoner. Mindre vanlig enn de, men overraskende hyppige, har vært avganger for å bli med på den andre siden - noe som er sett i krigene mot Mexico, Filippinene og andre steder. Vanligere enn noe nektelse av å adlyde har vært å si fra om etter faktum. I denne boken får vi beretninger om amerikanske soldater med aktiv tjeneste og krigsveteraner gjennom århundrene og snakker ut gjennom brev og ved offentlige arrangementer. Vi ser for eksempel at brev fra amerikanske tropper i Russland bidro til å avslutte USAs krigskaping der i 1919-1920.
Vi finner her også en historie med antikrigskunst og litteratur som kommer fra veteraners erfaringer etter forskjellige kriger - men mer av det (eller mindre sensur) etter noen kriger enn andre. Spesielt ser det ut som om andre verdenskrig fortsatt henger etter andre kriger når det gjelder antikrigsbehandling av bøker og filmer.
Ved de senere kapitlene i boken kommer vi til historiene til mange mennesker som er kjent i dag og de siste årene i fredsbevegelsen. Likevel, selv her lærer vi nye biter og biter om våre venner og allierte. Og vi leser om teknikker som virkelig burde prøves på nytt, som for eksempel 1968-flyging av antikrigsflygeblad på amerikanske militærbaser.
Lombardi legger merke til på disse sidene hvordan medlemmer av militæret ombestemmer seg. Ofte er en viktig del av det at noen gir dem riktig bok. Denne boka kan ende opp med å spille den rollen selv.
I Ain't Marching Anymore gir oss også noen av de overlappende historiene til fredsbevegelsen og andre bevegelser, for eksempel sivile rettigheter. Bevegelsen for fred tok et stort slag i USA da borgerkrigen var knyttet til en god sak (selv om mye av verden avsluttet slaveri uten en slik krig - resten av verden regner knapt med amerikansk tenkning, eller inn i dette bok for den saks skyld). Men motstand mot andre verdenskrig ga sivile rettighetsbevegelser et stort løft.
Hvis jeg er bekymret for en så velskrevet beretning, er det at når jeg leser de første sidene, er det en beretning om de typiske ofrene for mange av krigene, mens de senere sidene først og fremst er en beretning om veldig atypiske ofre for krigene. Fra andre verdenskrig og fremover har de fleste krigsofre vært sivile, ikke soldater. Så dette er en bok som velger å handle om soldater og bare skjer når den går tilbake i fortiden for å bli en bok om den samlede skade krigen gjør.
