Av Jon Letman, The Guardian
Turister stiller seg for selfies på en hvit sandstrand, eller sprut i akvamarinvannet utenfor Ritidian Point, den nordligste spissen av Guam, Stillehavsøya-territoriet "hvor Amerikas dag begynner".
Det er en idyllisk scene, men bare ute av syne, skjult bak høye kalksteinsklipper, denAmerikansk militær er klar for krig.
Hvis spenninger mellom USA og Kina eller Nord-Korea noensinne kokte over i en militærkonfrontasjon, ville amerikanske styrker her trolig være blant de første som vet: Guam er omtrent like langt fra både Sør-Kinahavet og den koreanske halvøya.
Øya er et ikke-selvstyrende territorium - eller som noen sier det, en koloni - hvis strategiske betydning er understreket av den grad det er militarisert.
Omtrent 28% av øya er opptatt av militæret, og mange av 165,000-innbyggerne frykter at Guams infrastruktur vil bli overveldet hvis planer fortsett å nesten fordoble den amerikanske militærtilstedeværelsen.
Seks tusen amerikanske militærpersonell er for tiden stasjonert på øya, men en forsinket utvidelsesplan vil innebære ytterligere 5,000-marinere (to tredjedeler på rotasjonsbasis) og 1,300-avhengige som begynner i 2022.
"Historien om militarisering på Guam er uadskillelig fra historien om kolonisering," sier menneskerettighetsadvokaten Julian Aguon på sitt kontor i Hagåtña, øyas hovedstad.
"Ærlig talt er det vanskelig å svare på spørsmålet om hvordan militæret påvirker folk på Guam fordi det er altfor stort. Det militære industrielle komplekset er i full gang her. "
Den planlagte marinutplasseringen er delvis en innsats for å redusere spenninger på den japanske øya Okinawa, der det er hard motstand mot den amerikanske militærtilstedeværelsen. I juni protesterer noen 65,000 kalt for lukningen av amerikanske baser på den japanske øya.
Men mens en troppreduksjon kan være velkommen på Okinawa, er ikke alle på Guam ivrige etter å se en oppbygging.
"Tingen er, det reduserer ikke byrden, det er bare å skifte det et annet sted - i dette tilfellet til Guam," sa Dr Vivian Dames, vert for Beyond the Fence, et Guam Public Radio-program som undersøker virkningen av det amerikanske militæret.
"Vi er ikke Okinawa, vi er ikke et fremmed land, vi er ikke en stat. Vi har vært en amerikansk koloni siden 1898 og amerikanske borgere siden 1950. Dermed er forholdet mellom det sivile samfunnet med militæret svært komplisert og veldig innblandet og motstridende, sier Dames.
"Det er ikke bare et spørsmål om å være for eller imot oppbyggingen," sa hun.
Etter at USA presset Japan fra Guam om sommeren 1944, antok USA frigjørens rolle og tjente både beundring og sinne som er tydelig i dag: Guams militære opptjeningsrate forblir blant de høyeste i nasjonen.
USA også beslaglagt land til eget bruk. I sør er Naval Base Guam hjemmehavn til fire hurtige angrep atomubåter og en ekspedisjonshelikopterskvadron. I nærheten av Naval Ordnance Annex dekker 18,000 dekar. Øya er også hjem til a Navedatamaskin og telekommunikasjonsstasjon og Fellesregionen Marianas hovedkontor, som overvåker en 984,000-kvadrat-mile testing oglive-fire trening område.
I nord huser Andersen Air Force Base a kontinuerlig bomber tilstedeværelse og bomberforsikrings- og avskrekksmisjoner, inkludert seks B-52'er som luftvåpen sier gir "strategisk global streikevne [til] avskrekke potensielle motstandere og gi trygghet til allierte".
En kort kjøretur forbi en inngjerdet vildmark av invasive tangan-tangan trær, aterminal høytliggende område forsvar (THAAD) rakettbeskyttelsesbatteri ble distribuert i 2013. Nylig hevdet Nord-Korea det kunne slå amerikanske baser i Stillehavetog Kina har utviklet et missil kalt "Guam Killer".
For noen innbyggere i Guam er miles av barberkniver som omgir baser en kilde til vrede - og en konstant påminnelse om det amerikanske militærets dominans.
"Du må forstå psykologien til gjerdene," sier Hope Cristobal, en tidligere senator i Guams lovgiver. "Det er en barrikade som forteller deg, på utsiden, ikke velkommen til å komme inn."
Andre uoverensstemmelser inkluderer det segregerte utdanningssystemet (barn fra militære familier går til separate forsvarsdepartementer), tiår gamle landbeslag, militære boligkvoter som motstandere sier urettferdig skiller eiendoms- og boligkostnader, nedsatte priser på mat, bensin og andre varer (begrenset til militært personell), miljøforurensning og begrenset tilgang til private, offentlige og forfedre land.
Men mens noen innbyggere forstyrrer den militære tilstedeværelsen, sier mange i Guams næringsliv at det er avgjørende for øyas fremtid.
"Det er viktig å forstå at Guamas som en økoøkonomi er svært skjøre. Vi har egentlig bare turisme og militæret - og vi trenger begge, sier Jeff Jones, leder av Guam Chamber of Commerce's væpnede styrkerutvalg.
Som andre tilhengere sier Jones at Guams militære tilstedeværelse ikke bare gir sikkerhet og stabilitet, det gir direkte økonomiske fordeler i form av ansettelse og Seksjon 30 midler (over $ 100m årlig), som er militærgenererte skatteinntekter avledet til Guam.
I en e-post pekte Jones på nesten $ 250m i avventende militære prosjekter som for eksempel ammunisjonslager igloos, overvåkings drone-hangarer, satellittkommunikasjonsanlegg og personellboliger (den marine oppbyggingen krever oppføring av 535 eneboliger og opptil ti nye kaserner ).
Ifølge Jones er Guams viktigste temaer sysselsetting, utdanning, økonomi, helsetjenester, kriminalitet og infrastruktur. "Oppbyggingen var ikke engang i toppen av velgerens bekymringer," sa Jones.
Men kritikere beskriver Guams forhold til militæret som en skikkelig avhengighet, og argumenterer for at militæret er en påtrengende kraft som styrer politisk suverenitet og kulturell identitet.
Ikke desto mindre er militærtjeneste ofte en multi-generasjon, multi-branch tradisjon for mange av Guams familier.
Hvert år på 21 juli samles trengsler av Guam-beboere langs Hagatnas Marine Corps Drive (omdøpt fra Marine Drive i 2004) for en parade for å feire Guams årlige Frelsesdagen og ære militæret.
"Vi har alltid hatt en militær tilstedeværelse," sa gudstjenestemannens høyttaler, Judith Won Pat, som har slektninger som tjener i hver gren av de væpnede tjenestene. "[Militæret] er så innblandet i våre samfunn, inn i våre liv. Det er som andre natur for alle. "
I Guam, representanter fra hæren, flåten og flystyrken, ble alle avvist forespørsler om å bli intervjuet, men i en e-post sa US Pacific-kommandoen for offentlige anliggender, Cmdr Dave Benham,: "Vi operasjonaliserer og sementerer balansen til Asia-Stillehavet . Militærets framtidige tilstedeværelse og engasjement spiller en viktig rolle i å styrke stillheten til Stillehavs-nasjoner og partnere for å forsvare seg og sikre seg. "
Selv som Guam muller fremtiden for sin politiske status og forhold til USA, forblir mange fastlands-amerikanere uvitende om øyas sentrale rolle i USAs forsvarsstilling.
Dr Robert Underwood, Universitetet i Guams president og tidligere delegat til kongressen, tok opp mangelen på forståelse for Guams ofre. "For de menneskene som bryr seg, er [Guam] et militært høyborg og tillater USA å projisere sin makt i denne delen av verden. For folk som ikke vet mye om Guam, er det en throwaway-linje for et eller annet sted fjernt eller fjernt: "Du skal hvor?" "
Han fortsatte: "Bekymringen er ikke amerikansk offentlig oppfatning. Bekymringen er egentlig: har Guam en sammenhengende politikk om sin fremtid og dens forhold til militæret. Og hvis du skal ha et fortsatt forhold til militæret, hvordan bruker du det til din fordel? Fordi hele naturen av forholdet er basert på antagelsen om at Guam har en militær rolle. "
Taget fra foresatte: https://www.theguardian.com/us-news/2016/aug/01/guam-us-military -marines-deployment
