Av Robert C. Koehler, August 21, 2019
Den store svarte pickupen stupte i demonstrantene som blokkerte parkeringsplassen, og jeg sivet sammen, visceralt, som om jeg kunne føle det selv - dette nådeløse knuset av stål mot kjøttet.
Jeg kom meg etter en sykkelskade da jeg så på nyheten i forrige uke, som medlemmer av Never Again bevegelse sto bakken for å legge ned Wyatt interneringsanlegg, i Central Falls, RI. Jeg hadde falt noen dager tidligere; ansiktet mitt traff fortauet. Jeg var altfor nær mitt eget traume for ikke å føle en forferdet empati da jeg så på video.
Og siden den gang har jeg tenkt på det paradoksale motet til ikke-voldelig motstand, ikke-voldelig krav om endring og opphør av "lovlige" urett - fra Jim Crow til kolonial utnyttelse til opprettholdelse av konsentrasjonsleire (i Tyskland, i USA ). Kjerneparadokset med ikkevoldelig protest mot slike lovlig sanksjonerte umoral er at hvis du blokkerer en innkjørsel med kroppen din eller bare krysser en bro, er du avhengig av menneskeheten til de du konfronterer, som er bevæpnet med våpnene de har eller kjøretøy de kjører, for å hindre dem i å handle på sinne og skade eller drepe deg.
Er dette ikke essensen av mot? Du bringer ingenting annet enn deg selv, styrket utelukkende av kraften til moralsk medfølelse - slik verden er bør være - til et konfronterende krav om endring. Dette regner ikke engang som rasjonelt i en vinn-mister verden. Du legger ikke din sak til rettferdighet og rettferdighet til side når du engasjerer fienden i en væpnet skuddveksling, med planen om å implementere nye sosiale regler etter at du vant. Du skaper en ny virkelighet når du kjemper for den. Ikke-voldelig protest er en konfrontasjon mellom parallelle universer: kjærlighet kontra hat. Dette er kanskje definisjonen på evolusjon.
Og det kommer ikke uten smerter.
Så kvelden 14 om kvelden sto noen 500 Never Again-demonstranter utenfor Wyatt interneringsanlegg, et privateid fengsel under kontrakt med ICE, som hadde over 100 innvandrere, som ble nektet, trengte medisinsk behandling og varige andre umenneskelige forhold. Rundt klokken 19.00 skjedde det et skiftbytte ved anlegget og noen av demonstrantene plasserte seg ved inngangen til hovedparkeringsplassen. Dette var faktisk direkte konfronterende; de ønsket å forstyrre fengselsoperasjonene midlertidig.
En kort stund senere snudde den ansatte i den svarte pickup-bilen inn i partiet og gjorde sitt horn mot demonstrantene. Da de dunket på panseret på lastebilen hans, løp han frem i demonstrantene, hvorav to ble avviklet på sykehus (en mann med et brukket bein og indre blødninger). En kort stund senere marsjerte et halvt dusin offiserer resolutt ut av anlegget og sprengte publikum med pepperspray, og fikk ytterligere tre demonstranter, inkludert en kvinne i hennes 70s, til å bli innlagt.
Det var det, bortsett fra den virale videoen og nyhetsdekningen. Selv om betjentene og anlegget “vant”, og spredte publikum og ryddet parkeringsplassen, ble sjåføren som impulsivt rammet demonstrantene satt på administrativ permisjon og kort tid etterpå “trakk han seg.”
Rhode Island ACLU erklærte senere, i en uttalelse, at anleggets svar på protesten var "et forsøk på å avkjøle utøvelsen av rettigheter til første endring av hundrevis av fredelige demonstranter." Det var også "fullstendig uakseptabel bruk av makt."
Kanskje det, men jeg vil legge til at det også er mye, mye mer enn det. Demonstrantene sto ikke utenfor Wyatt interneringsanlegg på grunn av et tilfeldig ønske om å utøve en første endringsrett, men på grunn av opprør over anlegget sitt forhold til ICE og den amerikanske regjeringens internering av innvandrere. Om de handlet innenfor en grunnlovsfestet rett eller helt utenfor sine juridiske rettigheter var uten betydning. De hevdet i øyeblikket retten til å avbryte nasjonens etablering av konsentrasjonsleirer og dens ubestemmelige internering av først og fremst latinamerikanske asylsøkere - mennesker på flukt, ofte med sine barn, desperate forhold i sine hjemland, delvis forårsaket av USAs aksjoner over de siste seks eller syv tiårene.
De krysset igjen Edmund Pettus Bridge og vandret ubevæpnet inn i en konfrontasjon med en innenrik hær fra klubbbevisende politi. De gikk sammen med Martin Luther King, med Mahatma Gandhi, med Nelson Mandela.
"Ikke-vold er den største styrken til rådighet for menneskeheten," Gandhi sa. "Det er kraftigere enn det mektigste ødeleggelsesvåpen som er utviklet av oppfinnsomheten til mennesket."
Med disse ordene i tankene, besøker jeg min smertefulle visning av pickup-konfrontasjonen i det private fengselet. For et øyeblikk, mens jeg så på videoen og kjente smerten som ble påført, forestilte jeg meg den himmelske freds plass - regjeringsstyrker som brøt opp en ikke-voldelig protest med rifler og stridsvogner, og drepte hundrevis eller kanskje tusenvis i deres besluttsomhet om å opprettholde dominans.
Hvordan er ikkevold mektigere enn krigens våpen? Det ser ikke ut til å være tilfelle i øyeblikket, men på lang sikt taper våpenskytterne. Det motsatte av ikke-vold er ikke vold. Det motsatte er uvitenhet.
Som jøder har vi lært oss å aldri la noe annet som Holocaust skje igjen. Denne krisen skjer ikke bare ved grensen. Det skjer i lokalsamfunnene våre rundt om i landet. ”Slik lyder en Never Again Is Now rekrutteringserklæring.
“. . . På vår protest i august kjørte en vakt på Wyatt lastebilen sin gjennom en linje med fredelige demonstranter som blokkerte en parkeringsplass. Like etter kom flere vakter ut og sprøytet mengden med pepper. Denne taktikken ble brukt for å skremme oss bort og få oss til å gi opp, men i stedet er vi mer fast bestemt på å stenge disse systemene med statlig sanksjonert vold. Vi trenger at alle og enhver skal kaste seg i tannhjulene til systemet. Vi trenger at politikerne våre tar drastiske tiltak for å stenge av ICE umiddelbart og sikre sikkerhet for mennesker som flykter til USA. Inntil de gjør det, skal vi gjøre det umulig for ICE å gjøre forretninger som vanlig. Vi nekter å vente og se hva som skjer videre. ”
Jeg vil legge til: Dette er deltakende evolusjon.
