Hvorfor uranutvinning, atomenergi og atombomber er alle trinn på veien til ødeleggelse

Av Cymry Gomery, koordinator for Montréal for en World BEYOND War, PressenzaNovember 27, 2022

Denne teksten var inspirert av en presentasjon av Dr. Gordon Edwards fra Canadian Coalition for Nuclear Responsibility På november 16, 2022.

Russland-Ukraina-konflikten har mange bekymret for at vi er på randen av atomkrig. Putin har sette Russlands atomvåpen i høy beredskap og president Biden advarte dystert forrige måned om risikoen for kjernefysisk "armageddon". New York City sjokkerte verden med sin Ptil om hvordan overleve et atomangrep, mens Doomsday Clock er bare 100 sekunder til midnatt.

Atombomber er imidlertid bare de siste i en rekke relaterte produkter og aktiviteter – uranutvinning, atomenergi og atombomber – hvis produksjon er forankret i det faktum at menneskets moralske forståelse av verden ligger langt bak våre tekniske ferdigheter. De er alle fremskrittsfeller.

Hva er en fremdriftsfelle?

Forestillingen om fremgang blir generelt sett i et positivt lys i det vestlige samfunnet. Hvis vi kan finne en innovativ måte å gjøre noe raskere, med mindre innsats, føler vi oss fornøyde. Imidlertid ble denne oppfatningen stilt spørsmål ved av Ronald Wright i sin bok fra 2004 En kort historie om fremskritt. Wright definerer en fremdriftsfelle som «en kjede av suksesser som, når de når en viss skala, fører til katastrofe. Farene ser man sjelden før det er for sent. Kjevene til en felle åpner seg sakte og innbydende, og lukkes deretter raskt."

Wright nevner jakt som et tidlig eksempel, fordi etter hvert som mennesker utviklet verktøy som var mer effektive til å drepe stadig flere dyr, tømte de til slutt matforsyningen og sultet. Med industrialiseringen ga jakten plass til fabrikkgårder, som virker veldig annerledes, men som faktisk bare var en annen versjon av en fremdriftsfelle. Ikke bare forårsaker fabrikkgårder enorme lidelser for dyr, de er også skadet mennesker: Folk i utviklede land konsumerer for mange kalorier, av mat av tvilsom egnethet for mennesker, og dør ofte av kreft og fedme-relaterte sykdommer.

La oss nå se på uranutvinning, atomenergi og atombomber i dette lyset.

Fremdriftsfellen for urangruvedrift

Uran, et tungmetall som var oppdaget i 1789, ble opprinnelig brukt som fargestoff for glass og keramikk. Men etter hvert oppdaget mennesker at uran kan brukes til å utføre kjernefysisk fisjon, og siden 1939 har den mirakuløse eiendommen blitt utnyttet for å produsere atomenergi til sivile formål, og for å lage bomber for militæret. Det er det "vellykkede" aspektet av Wrights definisjon (hvis du er greit med å vurdere både å holde folk varme og drepe dem som et ønskelig resultat).

Canada er verdens største enkeltleverandør av uran, og de fleste gruvene er i nord der inuittsamfunnene – typisk de mest vanskeligstilte og minst politisk innflytelsesrike demografiske i Canada – er utsatt for uranstøv, avgangsmasser og andre farer.


Farene ved uranavfall, fra Dr. Gordon Edwards presentasjon

Uranutvinning skaper radioaktivt støv som arbeidere kan inhalere eller ved et uhell få i seg, noe som fører til lungekreft og beinkreft. Over tid kan arbeidere eller mennesker som bor i nærheten av en urangruve bli utsatt for høye konsentrasjoner, noe som kan skade deres indre organer, spesielt nyrene. Dyreforsøk tyder på at uran påvirker reproduksjonen, det utviklende fosteret, og øker risikoen for leukemi og bløtvevskreft.

Dette er alarmerende nok; fremdriftsfellen kommer imidlertid inn når man tar i betraktning halveringstiden til uran, perioden hvor det forfaller og sender ut gammastråling (elektromagnetisk stråling som vi også kjenner som røntgenstråler). Uran-238, den vanligste formen, har en halveringstid på 4.46 milliarder år.

Med andre ord, når uran er brakt til overflaten gjennom gruvedrift, slippes en Pandoras boks med stråling løs på verden, stråling som kan forårsake dødelige kreftformer og andre sykdommer, i milliarder av år. Det er en fremskrittsfelle der. Men det er ikke hele historien. Dette uranet er ikke ferdig med sitt destruktive oppdrag. Den kan nå brukes til å lage atomenergi og atombomber.

Fremdriftsfellen for kjernekraft

Kjernekraft har blitt utpekt som en ren energi fordi den ikke produserer drivhusgasser (GHG). Det er imidlertid langt fra rent. I 2003 identifiserte en studie produsert av kjernefysiske talsmenn ved Massachusetts Institute of Technology kostnader, sikkerhet, spredning og avfall som de fire «uløste problemene» med atomkraft.

Radioaktivt avfall genereres under normal drift av uranfabrikker, drivstofffabrikasjonsanlegg, reaktorer og andre kjernefysiske anlegg; inkludert under avviklingsaktiviteter. Det kan også produseres som et resultat av atomulykker.

Radioaktivt avfall sender ut ioniserende stråling, skader menneske- og dyreceller og genetisk materiale. Høyere eksponeringsnivåer for ioniserende stråling forårsaker umiddelbar observerbar vevsskade; lavere nivåer kan føre til kreft, genetiske skader, hjerte- og karsykdommer og forstyrrelser i immunsystemet mange år etter eksponering.

Den kanadiske regjeringen vil ha oss til å tro at radioaktivt avfall kan "håndteres" gjennom ulike retningslinjer og prosedyrer, men det var denne hybrisen og vrangforestillingen som brakte oss til det punktet hvor vi har radioaktivt avfall. Og så er det det økonomiske aspektet – kjernekraft er fenomenalt dyrt å produsere – og miljøpåvirkningene. Gordon Edwards skriver,

«Investering i atomkraft låser kapital i flere tiår uten å gi noen fordeler i det hele tatt før reaktorene er ferdige og klare til å gå. Det representerer tiår med forsinkelser der klimagassutslippene øker uforminsket. I løpet av denne tiden blir klimakrisen verre. Selv når kapitalen til slutt betales tilbake, må mye av den øremerkes til den dyre jobben med å håndtere det radioaktive avfallet og robotisk demontering av de radioaktive strukturene. Det er en teknisk og økonomisk hengemyr. Ikke bare finansiell kapital, men også politisk kapital er i hovedsak samordnet inn i atomkanalen i stedet for det som burde være førsteprioritet – å redusere klimagasser raskt og permanent.»

For å gjøre vondt verre, har mange atomkraftprosjekter blitt forlatt gjennom årene, som vist i dette kartet av USA

Så kjernekraft er også en fremskrittsfelle. Uansett, det finnes andre måter å produsere energi på - vind, sol, vannkraft, geotermisk - som er rimeligere. Men selv om kjernekraft var den billigste energien, ville det fortsatt vært av bordet for enhver prosjektleder som er verdt saltet sitt, fordi det er svært forurensende, medfører risiko for atomkatastrofer som allerede har skjedd kl Fukushima og Tsjernobyl, og fordi vedvarende atomavfall forgifter og dreper mennesker og dyr.

Kjernefysisk avfall produserer også plutonium, som brukes til å lage atombomber - det neste trinnet i "fremskritt"-kontinuumet.

Fremdriftsfellen for atombomben

Ja, det har kommet til dette. Mennesker er i stand til å utslette alt liv på jorden ved å trykke på en knapp. Den vestlige sivilisasjonens besettelse av seier og hegemoni har ført til en situasjon der vi har mestret døden, men mislyktes i livet. Dette er det nest siste eksemplet på menneskelig teknologisk intelligens som overgår menneskelig følelsesmessig og åndelig utvikling.

En utilsiktet missiloppskyting kan føre til den største globale folkehelsekatastrofen i registrert historie. En krig med mindre enn halvparten av atomvåpnene i India og Pakistan alene ville løfte nok svart sot og jord opp i luften til å forårsake en atomvinter. I boken hans Command and Control, dokumenterer forfatteren Eric Schlosser hvordan atomvåpen gir det han kaller en «sikkerhetsillusjon», mens de faktisk utgjør en reell fare på grunn av trusselen om utilsiktet detonasjon. Schlosser dokumenterer hvordan hundrevis av hendelser med atomvåpen nesten har ødelagt vår verden gjennom ulykker, forvirring eller misforståelser.

En vei ut av den gjensidig sikrede ødeleggelsesfellen (så talende gjengitt som MAD) vi har skapt, er traktaten for forbud mot atomvåpen (TPNW), som trådte i kraft i 2021, og er signert av 91 nasjoner og ratifisert av 68 De atomvæpnede nasjonene har imidlertid ikke signert, og det har heller ikke NATOs medlemsland som Canada.


De atomvæpnede nasjonene (www.icanw.org/nuclear_arsenals)

Når det gjelder atomvåpen, er det to veier foran menneskeheten. På én vei vil land, en etter en, slutte seg til TPNW, og atomvåpen vil bli demontert. På den andre vil ett eller flere av de 13,080 XNUMX stridshodene i verden bli utplassert, og forårsake enorme lidelser og død og kaste verden ut i atomvinter.

Det er noen som sier at vi har valget mellom å være optimister, ikke fatalister, men det er faktisk en falsk dikotomi fordi optimisme og fatalisme er to sider av samme sak. De som tror at alt er bra, og vi har det bedre enn vi noen gang har vært, til Steven Pinker, konkluder med at ingen handling er nødvendig. De som tror at alt er håpløst, kommer til samme konklusjon.