En base-leir, et autoritært regime, og fremtiden for amerikansk blowback i Afrika
By Nick Turse, TomDispatch
Innrøm det. Du vet ikke hvor Tsjad er. Du vet at det er i Afrika, selvfølgelig. Men utover det? Kanskje med et kart over kontinentet og ved en eller annen eliminasjonsprosess kan du komme i nærheten. Men du vil sannsynligvis velge Sudan eller Den sentralafrikanske republikk. Her er et tips. I fremtiden velger du det enorme, tørre skåret land rett under Libya.
Hvem vet hvor Tsjad er? Svaret er enklere: det amerikanske militæret. Nyere kontraktsdokumenter indikerer at det bygger noe der. Ikke et stort anlegg, ikke en mini-amerikansk by, men en liten leir.
At det amerikanske militæret utvider sin innsats i Afrika, burde ikke være et sjokk lenger. I mange år har Pentagon økt sin oppdrag der og fremme a mini-basing bom som har etterlatt det med en voksende samling av utposter spirende over det nordlige nivået av kontinentet. Dette string av leirer er ment å gjøre det mer enn et tiår med bekjempelse av terrorisme, inkludert opplæring og utstyring av lokale militære styrker og en rekke humanitære hjerter-og-sinn-oppdrag, ikke har klart å oppnå: transformere Trans-Sahara-regionen i det nordlige og vestlige deler av kontinentet til et bolverk av stabilitet.
At USA gjør mer i Tsjad, er heller ikke spesielt forbløffende. Tidligere i år, TomDispatch og Washington Post begge rapporterte om separate nylige distribusjoner av amerikanske tropper til den nord-sentrale afrikanske nasjonen. Det er heller ikke sjokkerende at den nye amerikanske forbindelsen skal ligge i nærheten av hovedstaden N'Djamena. USA har tidligere ansatt N'Djamena som en hub for sin luftoperasjoner. Det som er slående er terminologien som brukes i de offisielle dokumentene. Etter år med fastlagte påstander at det amerikanske militæret bare har en ensom base i hele Afrika - Camp Lemonnier i den bittesmå Horn of Africa-nasjonen Djibouti - Hærdokumenter sier at de nå vil ha "baseleirfasiliteter" i Tsjad.
US Africa Command (AFRICOM) insisterer fremdeles på at det ikke er noen base i Tchad, at leiren kun fungerer som midlertidige innkvartering for å støtte en spesiell operasjonstrening som skal holdes neste år. Det nektet også å kommentere om en annen troppsutplassering til Tsjad avdekket av TomDispatch. Når det gjelder amerikanske militære aktiviteter i Afrika, forblir mye grumsete.
Ikke desto mindre er ett faktum krystallklart: USA er stadig mer knyttet til Tsjad. Dette forblir sant til tross for et tiår langt forsøk på å trene sine militære styrker bare for å se dem boltre seg fra ett oppdrag i møte med tap, etterlate et annet i et huff etter å ha skutt ned ubevæpnede sivile, og delta i menneskerettighetsbrudd hjemme med full straffrihet. . Alt dette antyder enda en potensiell kilde til tilbakeslag fra Amerikas innsats i Afrika som har slått tilbake, borte bysteog sådd strid fra Libya til sør-Sudanden Gulf Guinea til mali, og utover.
En rutete historie med Tsjad
Etter 9 / 11 lanserte USA et bekjempelsesprogram, kjent som Pan-Sahel-initiativet, for å styrke militærene i Mali, Niger, Mauritania og chad. Tre år senere, i 2005, utvidet programmet til å omfatte Nigeria, Senegal, Marokko, Algerie og Tunisia og ble omdøpt til Trans-Sahara-kontraterrorismepartnerskapet (TSCTP). Tanken var å gjøre en enorm del av Afrika til et terrorresistent bolverk av stabilitet. Tolv år og hundrevis av millioner dollar senere er regionen alt annet enn stabil, noe som betyr at den passer perfekt, som en manglende puslespillbit, med resten av USAs "pivot" under radaren til det kontinentet.
Kupp av USAs støttede militarier i Mauritania i 2005 og igjen i 2008, Niger i 2010, og Mali i 2012, samt a 2011 revolusjon som styrte Tunisias regjering med støtte fra USA (etter USA-støttede hær sto til side); etableringen av al-Qaida i den islamske Maghreb i 2006; og stige av Boko Haram fra en uklar radikal sekt til a rasende opprørsbevegelse i Nord-Nigeria er det bare noen av de mest bemerkelsesverdige nylige feilene i TSCTP-nasjoner. Tsjad kom også nær listen, men forsøkte militærkupp 2006 og 2013 ble hindret, og inn 2008, klarte regjeringen, som selv hadde kommet til makten i et 1990-kupp, å holde mot et opprørsangrep på hovedstaden.
Gjennom det hele har USA fortsatte til mentor Tsjads militær, og til gjengjeld har den nasjonen lånt sine muskler for å støtte Washingtons interesser i regionen. Tsjad ble for eksempel med i det fransk militæret som støttes av USA i 2013 intervensjon å ta Mali inn igjen etter at islamister begynte å dirigere styrkene til Amerikansk trent offiser som hadde satt i gang et kupp som styrtet landets demokratisk valgte regjering. I følge militære orienteringsbilder innhentet by TomDispatch, et etterretningsteam for etterretning, overvåking og rekognosering (ISR) ble utplassert til Tsjad for å hjelpe operasjoner i Mali, og USA gjennomførte også opplæring før distribusjon for sine Tsjadiske fullmakter. Etter den første suksessen ble den franske innsatsen satt fast og har nå blitt en tilsynelatende uendelig, ulmende motinnsatskampanje. Tsjad på sin side raskt trakk seg sine styrker fra kampen etter å ha opprettholdt beskjedne tap. “Chads hær har ingen evne til å møte den slags geriljakamper som dukker opp i Nord-Mali. Våre soldater kommer tilbake til Tsjad, ”sa landets president, Idriss Deby.
Fortsatt fortsatte USAs støtte.
I september 2013 organiserte det amerikanske militæret møter med Chads eldste militærledere, inkludert hærsjef general Brahim Seid Mahamat, forsvarsminister general Bénaïndo Tatola, og counterterror tsar brigadegeneral Abderaman Youssouf Merry, for å bygge solide relasjoner og støtte innsatsen for "Motvirke voldelige ekstremistiske operasjonsmål og teatersikkerhetssamarbeidsprogrammer." Dette kommer fra et eget sett med dokumenter angående “IO”, eller informasjonsoperasjoner, hentet fra militæret gjennom Freedom of Information Act. Franske tjenestemenn deltok også på disse møtene, og agendaen inkluderte den tidligere kolonimaktens støtte til "sikkerhetssamarbeid med Tsjad innen områdene med grunnleggende opplæring og personalprosedyrer" samt "Fransk støtte [for] USAs sikkerhetssamarbeid med det tadiske militæret . ” Offisielle orienteringsskjemaer nevner også pågående “tog og utstyr” -aktiviteter med Tsjadiske tropper.
Alt dette fulgte på hælene til en grumsete kuppplott av elementer fra de væpnede styrkene i mai i fjor, som det tsjadiske militæret reagerte med et crescendo av vold. Ifølge til en rapportering fra utenriksdepartementet, beskyttet Chads "sikkerhetsstyrker og drepte ubevæpnede sivile og arresterte og arresterte parlamentsmedlemmer, militære offiserer, tidligere opprørere og andre."
Etter at Chad etter sigende hjalp styrte Den sentralafrikanske republikkens president i tidlig i 2013 og senere hjulpet i 2014 ble kastet av opprørslederen som avsatte ham, sendte den sine styrker inn i det borgerkrigsrevne landet som en del av et Afrikansk union oppdrag styrket av USA-støttede Franske tropper. Snart ble Chads fredsbevarende styrker anklaget for å ha stokket sekterisk strid ved å støtte muslimske militser mot kristne krigere. Den 29. mars ankom en militærkonvoi i Tsjad til en overfylt markedsplass i hovedstaden Bangui. Der, ifølge til en FN-rapport, åpnet troppene "angivelig ild mot befolkningen uten noen provokasjon. På den tiden var markedet fullt av mennesker, inkludert mange jenter og kvinner som kjøpte og solgte råvarer. Mens folk som fikk panikk, flyktet i alle retninger, fortsatte soldatene angivelig å skyte kritisk. ”
I alt ble 30 sivile drept og mer enn 300 ble såret. Midt i kritikken, Chad sint annonsert den trakk troppene sine tilbake. "Til tross for ofrene vi har gjort, har Tsjad og Tsjadier blitt målrettet i en umotivelig og ondsinnet kampanje som beskyldte dem for all lidelse" i Den sentralafrikanske republikk, erklærte Tsjads utenriksdepartement.
I mai, til tross for dette, USA sendt 80 militærpersonell til Tsjad for å betjene droner og overvåke i et forsøk på å finne hundrevis av skolejenter som ble kidnappet av Boko Haram i nabolandet Nigeria. "Dette personellet vil støtte driften av etterretnings-, overvåkings- og rekognosasjonsfly for oppdrag over Nord-Nigeria og omegn," president Obama fortalte Kongress. Styrken, sa han, vil forbli i Tsjad "til det ikke lenger er nødvendig med støtten til å løse kidnappingssituasjonen."
I juli, AFRICOM innrømmet at det hadde redusert overvåkingsflygninger på jakt etter jentene for å fokusere på andre oppdrag. Nå forteller AFRICOM TomDispatch at mens USA fortsetter å hjelpe Nigeria med å takle trusselen Boko Haram, har den tidligere kunngjørte ISR-støtteutplasseringen til Tsjad gått. " Likevel mer enn syv måneder etter bortføringen har jentene fortsatt ikke blitt lokalisert, enn si Reddet.
I juni, ifølge utenriksdepartementet, var nestkommandøren for US Army Africa (USARAF), brigadegeneral Kenneth H. Moore, jr., besøkte Tsjad for å "feire [e] den vellykkede avslutningen av et partnerskap mellom USARAF og de tchadiske væpnede styrkene." Marine sekretær Ray Mabus kom frem i det landløste landet samtidig for å møte "toppsjadiske tjenestemenn". Hans besøk, ifølge en pressemelding fra ambassaden, "understreker [d] viktigheten av bilaterale forhold mellom de to landene, samt militært samarbeid." Og det samarbeidet har vært rikelig.
Tidligere i år sluttet chadiske tropper seg til USA, Burkina Faso, Canada, Frankrike, Mauritania, Nederland, Nigeria, Senegal, Storbritannia og vertsnasjonen Niger for tre uker av militære øvelser som en del av Flintlock 2014, en årlig øvelse for terrorbekjempelse for Special Ops TSCTP-nasjoner. Omtrent på det tidspunktet Flintlock ble avsluttet, deltok soldater fra Tsjad, Kamerun, Burundi, Gabon, Nigeria, Republikken Kongo, Nederland og USA i nok en årlig øvelse, Central Accord 2014. Hæren sendte også medisinsk personell. til mentor Tsjadiske kolleger i "taktisk kampsulykkeomsorg", mens marinesoldater og sjøforsvarets personell reiste til Tsjad for å trene det landets militariserte anti-krypskyttere parkanleggere i taktikk for små enheter og patruljering.
En egen kontingent av marinesoldater gjennomførte militær etterretningstrening med tsjadiske offiserer og underoffiserer. Scenarioet for den siste øvelsen, som også involverte personell fra Burkina Faso, Kamerun, Mauritania, Senegal og Tunisia, hadde en overskuddskvalitet: "forbereder seg på en ukonvensjonell krig mot en opprørsk trussel i Mali."
Når det gjelder den amerikanske hæren Afrika, sendte den trenere som en del av en egen innsats til gi Tchadiske tropper med instruksjon om patruljering og forsvar på fast sted samt trening med live-fire. "Vi er klare til å begynne å trene i Tsjad for rundt 1,300 soldater - en 850 mann bataljon, pluss ytterligere 450 mann bataljon," sa Oberst John Ruffing, direktør for sikkerhetssamarbeidet i US Army Africa, og la merke til at USA jobbet i takt med et fransk privat sikkerhetsfirma.
I september bekreftet AFRICOM sine nære bånd med Tsjad av fornye en oppkjøpet Cross Servicing Agreement, som tillater begge militærene å kjøpe fra hverandre eller handle for grunnleggende forsyninger. Den åpne pakten, sa brigadegeneral James Vechery, AFRICOMs direktør for logistikk, "vil fortsette å styrke vårt bilaterale samarbeid om internasjonale sikkerhetsspørsmål ... samt interoperabilitet mellom de to nasjoners væpnede styrker."
Basen som ikke var, og distribusjonen som kan være
I månedene siden de chadiske væpnede styrkenes massakre i Bangui har forskjellige amerikanske militære kontraktanmodninger og relaterte dokumenter pekt mot en enda mer omfattende amerikansk tilstedeværelse i Tsjad. I slutten av september ringte hæren ut bud om å opprettholde amerikansk personell i seks måneder på de "basecampanleggene" som ligger i nærheten av N'Djamena. Støttedokumenter nevner spesifikt 35 amerikanske ansatte og beskriver tjenestene som er nødvendige for å drive en streng utpost: feltrensing, bulk vannforsyning, kloakk og fjerning av søppel. Materialene indikerer at "lokal sikkerhetspolitikk og prosedyrer" skal leveres av de tchadiske væpnede styrkene og viser til bruk av mer enn ett sted, og sier "ingen av stedene i Tsjad regnes som USA-føderalt kontrollerte fasiliteter." Dokumentene sier at slik støtte for disse anleggene skal løpe frem til juli 2015.
Etter at AFRICOM ikke svarte på gjentatte e-postforespørsler om ytterligere informasjon, ringte jeg til sjef for medieoperasjoner Benjamin Benson og spurte om baseleiren. Han var enda tettere enn vanlig. "Jeg personlig vet ikke noe," sa han til meg. "Det sier ikke at AFRICOM ikke har noen informasjon om det."
I oppfølgings-e-poster fortalte Benson meg til slutt at “baseleiren” strengt tatt er et midlertidig anlegg som bare skal brukes av amerikanske styrker i løpet av den kommende Flintlock 2015 trening. Han uttalte uten tvil: "Vi etablerer ikke en base / fremadrettet tilstedeværelse / beredskap, bygger ikke et amerikansk anlegg eller stasjonerer tropper i Tsjad."
Benson ville imidlertid ikke la meg snakke med en ekspert på amerikanske militære aktiviteter i Tsjad. Han ville heller ikke bekrefte eller benekte den fortsatte tilstedeværelsen av etterretnings-, overvåkings- og rekognoseringsforbindelsesteamet som ble utplassert til Tsjad i 2013 for å støtte det franske oppdraget i Mali, først rapportert på av TomDispatch i mars. "[Vi kan ikke diskutere ISR-aktiviteter eller plasseringen og varigheten av operasjonelle distribusjoner," skrev han. Hvis et ISR-team fremdeles er til stede i Tsjad, vil dette representere en vesentlig langsiktig distribusjon til tross for mangelen på en formell amerikansk base.
N'Djamena "basecamp" er bare en av en serie Chadian-prosjekter nevnt i nylige kontraktsdokumenter. En oppfordring fra hæren fra september søkte "byggematerialer for bruk i Tsjad", mens støttedokumenter spesifikt nevner et "operasjonssenter / flerbruksanlegg." Samme måned tildelte hæren en kontrakt for transport av utstyr fra Niamey, Niger, hjemmet til en annen av det voksende nettverket av amerikanske utposter i Afrika, til N'Djamena. Hæren begynte også å oppsøke entreprenører som var i stand til å levere nærmere 600 køyesenger som kunne støtte en Amerikansk størrelse vekt på 200 til 225 pund for et anlegg "i og rundt N'Djamena-regionen." Og bare i forrige måned ringte militæret en entreprenør til å levere anleggsutstyr - en bulldozer, dumper, gravemaskin og lignende - til et prosjekt i, gjettet du det, N'Djamena.
Denne økte amerikanske interessen for Tsjad følger på hælene av et press fra Frankrike, nasjonens tidligere kolonial overlord og Amerikas nåværende premier proxy i Afrika, for å styrke sitt militære fotavtrykk på kontinentet. I juli, etter USA-støttede franske militære inngrep i Mali og Den sentralafrikanske republikk, kunngjorde den franske presidenten François Hollande et nytt oppdrag, Operasjon Barkhane (en betegnelse på en halvmåne-formet sanddyn funnet i Sahara). Hensikten: en langsiktig terrorbekjempelse som involverer 3,000 franske tropper utplassert til spesialstyrker utpost i Burkina Faso og fremover driftsbaser in mali, Niger, og ikke overraskende, chad.
"Det er mange trusler i alle retninger," sa Hollande til franske soldater i Tsjad, med henvisning til militante i Mali og Libya, samt Boko Haram i Nigeria. "I stedet for å ha store baser som er vanskelige å håndtere i øyeblikk av krise, foretrekker vi installasjoner som kan brukes raskt og effektivt." Kort tid etter, president Obama godkjent millioner i militær nødhjelp for franske operasjoner i Mali, Niger og Tsjad, mens Storbritannia, en annen tidligere kolonimakt i regionen, sendes kampfly til den franske basen i N'Djamena for å bidra til kampen mot Boko Haram.
Fra tilbakeslag til tilbakeslag?
De siste årene har det amerikanske militæret vært involvert i en kontinuerlig prosess med å utvide sin tilstedeværelse i Afrika. Utenfor offentlig hørevidde har tjenestemenn det snakket om å sette opp en streng med små baser over det nordlige nivået av kontinentet. I løpet av de siste årene har amerikanske iscenesettelsesområder, mini-baser og utposter dukket opp i de sammenhengende nasjonene i Senegal, mali, Burkina Faso, Niger, og hopper over Tchad, i Den sentralafrikanske republikk, Etterfulgt av sør-Sudan, Uganda, Kenya, Etiopiaog Djibouti. En trofast amerikansk alliert med en hyppig og kanskje varig amerikansk troppetilstedeværelse, Chad virker som det naturlige stedet for enda en militærforbindelse - den eneste manglende lenken i en lang kjede av land som strekker seg fra vest til øst, fra den ene kanten av kontinentet til annet - selv om AFRICOM fortsetter å insistere på at det ikke er noen amerikansk "base" i arbeidene.
Selv uten base har USA i mer enn et tiår strømmet store mengder penger, tid og krefter for å gjøre Tsjad til en stabil regional motterrorismepartner, sendt tropper dit, trent og utstyrt sin hær, rådgivning sine militære ledere, gi titalls millioner dollar i bistand, finansiering dens militære ekspedisjoner, forsyne sin hær med utstyr som spenner fra telt til lastebiler, donere tilleggsutstyr til sine innenlandske sikkerhetsstyrker, gi et overvåkings- og sikkerhetssystem for sine grensesikkerhetsagenter, og ser den andre veien når dets militære ansatt barnesoldater.
Resultatene? En flytur fra kampen i Mali, en massakre i Den sentralafrikanske republikk, hundrevis av skolepiker som fremdeles er i koblingen til Boko Haram, og en amerikansk allianse med et regime hvis "viktigste menneskerettighetsproblemer," ifølge til den siste landsrapporten fra utenriksdepartementets Bureau of Democracy, Human Rights, and Labour, “var misbruk av sikkerhetsstyrker, inkludert tortur; tøffe fengselsforhold; og diskriminering og vold mot kvinner og barn, ”for ikke å snakke om begrensningen av ytringsfrihet, presse, forsamling og bevegelse, samt vilkårlig arrestasjon og forvaring, nektelse av rettferdig offentlig rettssak, utøvende innflytelse på rettsvesenet, beslag på eiendom, barnearbeid og tvangsarbeid (som også inkluderer barn), blant annet overgrep. Amnesty International videre funnet at brudd på menneskerettighetene "blir begått med nesten total straffrihet av medlemmer av det chadiske militæret, presidentvakten og det statlige etterretningsbyrået, Agence Nationale de Securité."
Med Tsjad befinner USA seg dypere involvert i enda en autoritær regjering og en annen grusomhetsutsatt fullmakt. I dette fortsetter den en lang rekke feil, feiltrinn og uhell over hele Afrika. Disse inkluderer en inngripen i Libya som forvandlet landet fra et autokrati til et nesten-mislykket tilstand, opplæringsinnsats som produserte kuppledere i mali og Burkina Faso, Amerikansk nasjonsbygging som førte til en mislykket stat i sør-Sudan, anti-piratkopieringstiltak som floppet i Guineabuktaden mange fiaskoer av Trans-Sahara-kontraterrorismepartnerskapet, opplæringen av en elite kongolesisk enhet som forpliktet massevoldtekter og andre grusomheter, plaget humanitær innsats i Djibouti og Etiopia, og den stadige økningen av terrorgrupper i USA-støttede land som Nigeria og tunisia.
Med andre ord, i sin skyggefulle "Pivot”Til Afrika har det amerikanske militæret samlet en rekord bemerkelsesverdig lav på suksesser og høyt på blowback. Er det på tide å legge Tsjad til denne voksende listen?
Nick Turse er administrerende redaktør av TomDispatch.com og en stipendiat ved Nation Institute. En 2014-Izzy Award-vinner, har han rapportert fra Midtøsten, Sørøst-Asia og Afrika, og brikkene hans har dukket opp i New York Timesden Los Angeles Times, nasjonen, og regelmessig at TomDispatch. Hans New York Times bestselger Drep noe som beveger: Den virkelige amerikanske krigen i Vietnam nylig mottatt en American Book Award.
Følg TomDispatch på Twitter og bli med oss på Facebook . Ta en titt på den nyeste utsendelsesboken, Rebecca Solnit Menn forklarer ting til megog Tom Engelhardts siste bok, Shadow Government: Overvåkning, hemmelige kriger og en global sikkerhetsstat i en single-supermakt verden.
Opphavsrett 2014 Nick Turse
