Av Robert C. Koehler
"Når noen spør," Hvorfor gjør du det til en gook, hvorfor gjør du dette til folk? " svaret ditt er, "Så hva, de er bare gooks, de er ikke folk. Det gjør ingen forskjell på hva du gjør med dem; de er ikke menneskelige. '
"Og denne tingen er bygget inn i deg," Cpl. John Geymann testet nesten 44 år siden på Winter Soldier Investigation, holdt i Detroit, som ble sponset av Vietnam Veterans Against the War. "Det skyves inn i hodet ditt fra det øyeblikket du våkner opp i opplæringsleiren til det øyeblikket du våkner når du er sivil."
Krigets hjørnestein er dehumanization. Dette var leksjonen til Nam, fra Operasjon Ranch Hånd (dumping av 18 millioner gallons herbicider, inkludert Agent Orange, på jungelen i Vietnam) til My Lai til bruk av napalm til bombingen av Kambodsja. Og vinter soldat undersøkelsen begynte å gjøre dehumanization prosessen et spørsmål om offentlig kunnskap.
Det var et fantastisk og banebrytende øyeblikk i krigshistorien. Likevel - gjett hva? - den tre dagers høringen, der 109 Vietnam veteraner og 16 sivile vitnet om virkeligheten av den amerikanske operasjonen i Vietnam, vises ikke på "interaktiv tidslinje"På Department of Defense-sponset nettside som minnes, som pr president Obamas proklamasjon, 50 års jubileum for krigen.
Dette er ingen overraskelse, selvfølgelig. Den ubemerkede ubestridte, feige punkten på nettstedet, samt presidentens proklamasjon - "de presset gjennom jungler og rismarker, varme og monsun, kjemper heroisk for å beskytte idealer som vi holder kjære som amerikanere" - er å "fint-ify" den grufulle krigen, tørke av slimmet, returnere offentlig bevissthet til en tilstand av utvilsomt tilbedelse av alle amerikanske militære operasjoner og forby "Vietnam syndrom" fra den nasjonale identiteten.
Så hva om et sted mellom 2 og 3 millioner vietnamesiske, Laotianere og Kambodjere ble drept i det, sammen med 58,000 amerikanske soldater (med noen tiltak, et langt større antall veterinærer som begår selvmord etterpå)? En dårlig krig er ingenting annet enn trøbbel for de som ønsker å lønne den neste. Det tok en generasjon retooling før den militære industrielle økonomien var i stand til å starte krigen mot terror, som i seg selv ikke lenger har massiv offentlig støtte. Kanskje gjenopprette Vietnam til en tilstand av falsk ære er en del av en større plan for å gjøre den amerikanske offentligheten stolt av alle krigene og dermed mer kompatibel med ideen (og virkeligheten) av permanent krig.
Vietnamkrigets herdingswebside genererer alvorlig tilbakekalling, som veteranene for fred "full avsløring" kampanje; og a protestskriv, undertegnet av slike ikoniske antiwaraktivister som Tom Hayden og Daniel Ellsberg, og krevde at tidevannsbølgen av protester mot krigen i '60s og' 70s blir inkludert som en del av krigens arv. Jeg er selvsagt enig, men skynd deg å legge til at det er langt mer på spill her enn nøyaktigheten av historisk rekord.
Som langtidssjournalist og Midtøsten sa lærer Phyllis Bennis New York Times, "Du kan ikke skille denne innsatsen for å rettferdiggjøre de forferdelige krigene i 50 år siden fra de forferdelige krigene i dag."
Jeg gjentar: Hjørnestenen i hver krig er dehumanization, en skremmende prosess med langvarige og uendelige utfoldende konsekvenser. Og Vietnamkriget var det første der den fulle horreren av denne prosessen, fjernet av all ære og pseudo-nødvendighet, nådde betydelig offentlig bevissthet.
Nettstedets innsats for å angre denne bevisstheten er patetisk. I en tidlig versjon av tidslinjen ble for eksempel My Lai-massakren avvist som en "hendelse". Offentlig innsigelse tvang nettsiden til å bite kulen og erkjenne, i mars 16, 1968 notering: "Americal Division dreper hundrevis av vietnamesiske sivile på My Lai. "
Ho hum. Det var fortsatt en god krig, ikke sant? Min Lai var bare en avvik. En syndebøtte ble arrestert, prøvd, dømt. . .
Men som veterinærens Vinter soldat vitnesbyrd og mange bøker og artikler gjør forferdelig klar, var My Lai ikke en aberrasjon, men situasjonen normal: "De er bare gooks, de er ikke folk."
Som Nick Turse og Deborah Nelson påpekte i en 2006 artikkel i Los Angeles Times ("Sivile drap gikk ustraffet"), basert på undersøkelsen av deklassifiserte hærfiler: "Misbruk var ikke begrenset til noen få rogue-enheter, en Times gjennomgang av filene funnet. De ble avdekket i hver armé divisjon som opererte i Vietnam. "Dokumentene underbygget 320 hendelser av tortur, misbruk eller massemord mot vietnamesiske sivile, med mange hundre mer rapportert, men ikke underbygget, skrev de.
Artikkelen beskriver i detalj en rekke hendelser av villkårlig drap av vietnamesiske sivile og inkluderer et brev en anonym sergeant sendt til generals William Westmoreland i 1970, som "beskrev utbredt, urapporterte drap av sivile ved medlemmer av 9th Infantry Division i Mekong Delta - og skyldes press fra overordnede for å generere høye kroppstall. "
Brevet uttalte: "En bataljon [sic] ville drepe kanskje 15 til 20 [sivile] en dag. Med 4 bataljoner i brigaden som ville være kanskje 40 til 50 en dag eller 1200 til 1500 i måneden, enkelt. Hvis jeg bare er 10% riktig, og tro meg, det er mye mer, så prøver jeg å fortelle deg om 120-150-mord, eller en My Lay [sic] hver måned i over et år. "
Og det er så mye mer. Noen av vitnesbyrdene er uutholdelig grusomme, for eksempel Sgt. Joe Bangert er vitnesbyrd på vinter soldat undersøkelse:
"Du kan sjekke med marinerne som har vært i Vietnam - din siste dag i USA på staging bataljon på Camp Pendleton du har en liten leksjon og det kalles kanin leksjonen, hvor personalet NCO kommer ut og han har en kanin, og han er snakker med deg om flukt og unnvikelse og overlevelse i jungelen. Han har denne kaninen og så om et par sekunder etter at nesten alle blir forelsket i det - ikke blir forelsket i det, men du vet at de er humane der - han sprekker det i nakken, skinner det, disembowels den. han gjør dette til kaninen - og så kaster de tarmene ut i publikum. Du kan få noe ut av det du vil, men det er din siste leksjon du fanger i USA før du drar til Vietnam hvor de tar den kaninen, og de dreper det, og de skinner det, og de spiller med organene som om det er søppel og de kaster organene over alt og da blir disse karene satt på flyet neste dag og sendt til Vietnam. "
Dette mye er helt klart: Amerikanske soldater ble presset ovenfra, faktisk trent og bestilt, for å behandle "fienden" - inkludert sivile, inkludert barn - som subhuman. Alt blodbadet som fulgte var forutsigbart. Og som de moralske skadede veterinærene som er hjemme fra Irak og Afghanistan, fortsetter å fortelle oss, er det fortsatt veien vi går i krig.
Robert Koehler er en prisbelønt, Chicago-basert journalist og nasjonalt syndikerte forfatter. Hans bok, Mot vokser sterkt på såret (Xenos Press), er fortsatt tilgjengelig. Kontakt ham på koehlercw@gmail.com eller besøke hans nettsted commonwonders.com.
© 2014 TRIBUNE CONTENT AGENCY, INC.
