Nekrolog: Bruce Kent

av Tim Devereux, Avskaffe krigen, Juni 11, 2022

I 1969 besøkte Bruce Biafra på høyden av den nigerianske borgerkrigen - det var hans vei til Damaskus. Han så massesulten av sivile ansatt som et krigsvåpen mens den britiske regjeringen leverte våpen til den nigerianske regjeringen. «Ingen annen begivenhet i livet mitt har noen gang skjerpet ideene mine raskere... Jeg begynte å forstå hvor hensynsløst de med makt kan oppføre seg hvis store interesser som olje og handel står på spill. Jeg begynte også å innse at å snakke seriøst om å lindre fattigdom uten å møte problemene med militarisering er å lure seg selv og andre.»

Før Biafra hadde en konvensjonell middelklasseoppvekst tatt ham til Stonyhurst School, etterfulgt av to års nasjonal tjeneste i Royal Tank Regiment og en jusgrad ved Oxford. Han trente til prestedømmet, og ble ordinert i 1958. Etter å ha tjent som kurat, først i Kensington, deretter Ladbroke Grove, ble han erkebiskop Heenans private sekretær fra 1963 til 1966. Da ble Bruce utnevnt til kapellan ved University of London-studenter, og åpnet Chaplaincy i Gower Street. Hans freds- og utviklingsaktiviteter økte. I 1973, på en Campaign for Nuclear Disarmament-marsj, drev han ut ondskapen fra Polaris kjernefysiske ubåtbase ved Faslane – «Fra viljen til å myrde, gode Herre, befri oss».

Da han forlot kapellanskapet i 1974, jobbet han for Pax Christi i tre år, før han ble sogneprest ved St Aloysius i Euston. Mens han var der, ble han styreleder for CND, til 1980, da han forlot prestegjeldet for å være generalsekretær for CND på heltid.

Det var en avgjørende tid. President Reagan, statsminister Thatcher og president Bresjnev engasjerte seg i krigersk retorikk mens hver side begynte å utplassere kryssermissiler med taktiske atomvåpen. Antikjernefysisk bevegelse vokste og vokste – og i 1987 ble intermediate range Nuclear Forces Treaty signert. Da var Bruce igjen styreleder for CND. I dette turbulente tiåret forlot han prestedømmet i stedet for å følge en instruks fra kardinal Hume om å avstå fra involvering i stortingsvalget i Storbritannia i 1987.

I 1999 var Bruce Kent britisk koordinator for Hague Appeal for Peace, en internasjonal konferanse på 10,000 2013 personer i Haag, som satte i gang noen store kampanjer (f.eks. mot håndvåpen, bruk av barnesoldater og for å fremme fredsundervisning). Det var dette, sammen med professor Rotblats Nobeltakelsestale som ba om en slutt på selve krigen, som inspirerte ham til å etablere Movement for the Abolition of War i Storbritannia. Tidligere enn mange i freds- og miljøbevegelsene innså han at man ikke kan oppnå fred uten også å jobbe for å avverge klimaendringer – han sørget for at MAWs video «Conflict & Climate Change» så dagens lys i XNUMX.

Bruce giftet seg med Valerie Flessati i 1988; som fredsaktivist selv, laget de en kraftig sammenkobling, og jobbet sammen på mange prosjekter, inkludert London Peace Trail og Peace History Conferences. Som fredsforkjemper, selv i høy alder, var Bruce alltid villig til å sette seg på et tog til den andre enden av landet for å tale et møte. Hvis han hadde møtt deg før, ville han visst navnet ditt. I tillegg til å påpeke idiotien og umoralskheten ved atomvåpen i sine samtaler, nevner han ofte FN, vanligvis for å minne oss om ingressen til charteret: «Vi folkene i De forente nasjoner er fast bestemt på å redde etterfølgende generasjoner fra krigens svøpe, som to ganger i løpet av vår levetid har brakt utallige sorger til menneskeheten ..."

Han var inspirerende – både ved eksempel, og med sin evne til å oppmuntre folk til å være med og oppnå mer enn de trodde de kunne. Han var en genial, munter og vittig vert. Han vil bli dypt savnet av fredsaktivister i Storbritannia og rundt om i verden. Hans kone, Valerie, og søsteren, Rosemary, overlever ham.

Tim Devereux