Nord-Koreas nye våpen: Full fart fremover

Av Mel Gurtov

Nord-Korea er på en militær tåre. Som svar på FNs sanksjoner gjennomførte den sin fjerde atomprøvesprengning i januar og en satellittoppskyting som hadde implikasjoner for missil i februar. Så, da nye FN-sanksjoner ble innført og de årlige månedlange militærøvelsene mellom USA og ROK begynte, divergerte DPRK fra sin vanlige praksis ved åpent å trekke oppmerksomhet til en rekke nye våpen de hevder å ha. Den paraderte et veimobilt interkontinentalt rekkeviddemissil (sannsynligvis ennå ikke produsert), lanserte fem kortdistanseraketter inn i Øst- eller Japanhavet, hevdet å ha en urfolk produsert motor som ville gjøre det mulig for en ICBM å nå USA med et atomvåpen , hevdet å ha testet et miniatyratomvåpen, testavfyrt et mellomdistansemissil (som har sviktet to ganger), og testet et missil som ble skutt opp fra en ubåt. En femte atomprøvesprengning kan godt finne sted før en stor partikongress dager fra nå.

Hvordan og når noen av våpnene Nord hevder å ha faktisk kan være operative er åpent for spekulasjoner. Noen amerikanske militæroffiserer, så vel som sørkoreanske spesialister, aksepterer nå at nord allerede har evnen til å nå USA med en rakett med atomspiss, mens eksperter som bestrider dette synet, mener likevel Norden vil snart ha den evnen.

Det som virker klart er at Kim Jong-un presser våpenspesialistene sine for å produsere en pålitelig avskrekking som vil tvinge frem spørsmålet om direkte samtaler med USA. I møte med kjernefysiske spesialister i begynnelsen av mars, berømmet han arbeidet deres, og ifølge nordkoreansk presse siterte han spesifikt "forskning utført for å tippe forskjellige typer taktiske og strategiske ballistiske missiler med atomstridshoder," som betyr et miniatyrisert atomvåpen.  Kim er sitert som å si at det «er veldig gledelig å se kjernefysiske stridshoder med strukturen av blandet ladning tilstrekkelig for rask termo-atomreaksjon. De kjernefysiske stridshodene er blitt standardisert for å passe for ballistiske missiler ved å miniatyrisere dem. . . dette kan kalles [en] ekte kjernefysisk avskrekking . . . Koreanere kan gjøre hva som helst hvis de har en vilje.»

Sørkoreanske kilder er overbevist om at nord nå kan sette et atomstridshode på en mellomdistanse (800 miles) Rodong missil som er i stand til å nå hele ROK og Japan. De North lanserte disse i en test i mars. Hvorvidt nord faktisk har montert et slikt missil er ukjent; Det er heller ikke kjent om Nord vil være i stand til å gjøre det samme når det først har en ICBM.

Nord-Korea har en lang historie med militant nasjonalisme som svar på eksterne trusler, reflektert i Kim Jong-uns siterte bemerkning ovenfor og konkret i hastigheten som de utvikler en sofistikert atom- og missilkapasitet. Som nordvietnameserne under Vietnamkrigen, kommer ikke DPRK til å ta ordre fra utenlandske makter, venner og motstandere, minst av alt når lederne mener amerikanske militærøvelser og atomvåpen utgjør en trussel. Forutsigbart behandler derfor Pyongyang internasjonale sanksjoner, ment å straffe det, som incentiver å presse videre med utvikling og produksjon av nye våpen for avskrekking. Det er kanskje bare et spørsmål om tid før et nordkoreansk missil vil kunne nå det amerikanske fastlandet, men Kim Jong-un er, i likhet med sin far og bestefar, alltid oppmerksom på det faktum at Nord-Korea er omgitt av den overveldende strategiske makten. av USA og dets sørkoreanske og japanske partnere. DPRK står også overfor en amerikansk president som en gang i tiden ba om å eliminere atomvåpen, men er nå leder over deres betydelige oppgradering, i konkurranse med Russland og Kina. Denne oppgraderingen inkluderer miniatyrisering, som fra én vinkel – den som mest sannsynlig vil ha det nordkoreanske militærets oppmerksomhet – øker mulig bruk av et atomvåpen i krigføring. Nord-Koreas åpenbare arbeid med miniatyrisering kan neppe være tilfeldig.

Den beste og eneste sjansen for å avskrekke Kim Jong-un fra å fortsette på veien til våpenmodernisering, som er både farlig og ødeleggende når det gjelder menneskelig utvikling, er å legge fram en pakke med alternative insentiver – en fredsavtale for å få slutt på koreaneren. Krig, sikkerhetsgarantier, bærekraftige energialternativer og meningsfull økonomisk bistand. Et felles amerikansk-Kina-initiativ som, innenfor rammen av en gjenopplivet sekspartssamtaler, inkluderer en slik pakke ville virkelig være en velkommen utvikling, like mye for å forbedre deres bilaterale forbindelser som for å redusere spenningen med DPRK. Et midlertidig skritt ville vært Washingtons aksept av et forslag fremsatt av DPRKs utenriksminister Ri Su-yong, som sa til Associated Press 23. april at hvis USA «stopper atomkrigsøvelsene på den koreanske halvøya, så bør vi også slutte våre atomprøvesprengninger." (President Obama avviste ideen.) Det har jeg også legge frem ideen å opprette en sikkerhetsdialogmekanisme for Nordøst-Asia. Dens agenda vil til syvende og sist inkludere multilateral denuklearisering, men vil starte med diskusjon av andre sikkerhetsrelaterte emner som det kan være lettere å finne felles grunnlag om, med målet om tillitsbygging.

Derfor er det som ofte refereres til som «det nordkoreanske atomspørsmålet» mye mer enn det. Kjernen i saken er fred og sikkerhet i Nordøst-Asia, som involverer en rekke sammenhengende spørsmål: strategisk mistillit mellom USA og Kina, territorielle tvister, økende militærutgifter og grunnlagsavtaler, grenseoverskridende miljøproblemer og atomvåpen besittelse av fire land i dag og muligens to til (Japan og Sør-Korea) i morgen. Beslutningstakere i Washington, selv om de er overveldet av problemer i Midtøsten, må ta hensyn til den koreanske halvøya og tenke utenfor boksen.

Mel Gurtov, syndisert av PeaceVoice, er professor emeritus i statsvitenskap ved Portland State University og blogger på I menneskelig interesse.