av Jesse Johnson, The Japan Times.
Et par amerikanske B-1B strategiske bombefly gjennomfører felles øvelser med Air Self-Defense Force F-15 i luftrommet over Kyushu-regionen mandag. | JAPANSK FORSVARSDEPARTEMENT
I en rapport fra det statlige Korean Central News Agency hevdet nord at B-1B-bombeflyene, som for tiden er utplassert til Guam, fløy over Sør-Korea og nærmet seg et område 80 km øst for Gangneung, en østlig by nær den militære avgrensningen. Linje som fungerer som grensen mellom de to Koreaene.
Moon Sang-gyun, en talsmann for det sørkoreanske forsvarsdepartementet, sa at øvelsen fant sted mandag, men nektet å gi ytterligere detaljer, meldte Reuters tirsdag.
U.S. Pacific Command bekreftet eller avkreftet ikke fellesøvelsene da de ble kontaktet av The Japan Times via e-post.
"OSS. Pacific Command, gjennom U.S. Pacific Air Forces, har opprettholdt en roterende strategisk bombefly tilstedeværelse i regionen i mer enn et tiår, sa talskvinne oberstløytnant Lori Hodge.
"Disse flyvåpenet og mennene og kvinnene som flyr og støtter dem, gir en betydelig kapasitet som muliggjør vår beredskap og forpliktelse til avskrekking, gir forsikringer til våre allierte, og styrker sikkerhet og stabilitet i Indo-Asia-Stillehavsregionen."
Sør-Koreas nyhetsbyrå Yonhap, siterer en uidentifisert regjeringskilde i Seoul, sa at to B-1B-er hadde ankommet luftrommet over Japanhavet rundt klokken 10:30 mandag, fem timer etter at Nord prøveskyte en kortdistanse. Ballistisk missil.
Bombeflyene ble ledsaget av sørkoreanske F-15K jagerfly under den to timer lange uanmeldte flyturen nær og over halvøya, sa kilden.
KCNA sa at bombeflyene også fikk selskap av krigsfly som opererte fra USS Carl Vinson hangarskipet, som for tiden opererer i Japanhavet, for den "frantiske" øvelsen.
«En slik militær provokasjon av de amerikanske imperialistene er en farlig hensynsløs rampestrek for å bringe situasjonen på den koreanske halvøya til randen av en krig», heter det.
Opprinnelig utviklet for å bære atomvåpen, er bombeflyet – konvertert til sin eksklusivt konvensjonelle kamprolle på midten av 1990-tallet – ikke lenger atomkraftig. Den kan imidlertid bære den største nyttelasten av både guidede og ustyrte våpen i U.S. Air Forces inventar.
Mandag sa Japans forsvarsdepartement at to F-15 jagerfly fra Air Self-Defense Force hadde holdt en felles øvelse med B-1B-bombeflyene i Kyushu-regionen.
Denne øvelsen var tilsynelatende også rettet mot å øke presset på Nord-Korea etter at lanseringen mandag ble antatt å ha landet i farvann innenfor Japans eksklusive økonomiske sone (EEZ).
Når de reiste nordover sammen, øvde jetflyene på flyvninger i planlagte høyder og hastigheter, med øvelsen avsluttet rundt kl.
Etter øvelsen dro B-1B-bombeflyene mot den koreanske halvøya, tilsynelatende på vei til en amerikansk militærbase i Sør-Korea, sa tjenestemenn.
I september fløy USA to av de supersoniske over Sør-Korea - med en landing på den koreanske halvøya for første gang på 20 år - etter Nordens femte atomprøvesprengning.
Det amerikanske luftvåpenet sa den gang at flyet, som landet på Osan flybase 40 km sør for hovedstaden, var det nærmeste en B-1B strategisk bombefly noen gang hadde fløyet grensen mellom Korea.
