Av Brian Trautman
Volden mot amerikanske muslimer vokser raskere enn noen gang siden 9 / 11, med overgrep mot muslimske individer og deres tilbedelsessteder har tredoblet seg siden terrorangrepene i Paris og San Bernardino. Når som helst Artikkel publisert i desember siterer flere eksempler, som inkluderer skyting og hærverk. I følge Council on American-Islamic Relations (CAIR) satte i fjor a rekord for det høyeste antall hendelser som retter seg mot amerikanske moskeer. Som et resultat av denne volden har muslimer over hele landet, inkludert kvinner og barn, formidlet til publikum at de virkelig frykter for deres sikkerhet og sikkerhet.
Fiendtlighet mot muslimer på grunn av deres religiøse tro er grunnleggende for roten og uttrykket av islamofobi. EN 1997 rapportererav Runnymede Trust definerte islamofobi som "et syn eller et verdensbilde som involverer en ubegrunnet frykt og motvilje mot muslimer, noe som resulterer i utestenging og diskriminering." Rapporten identifiserte også åtte vanlige misforståelser om islam, som religionen er underordnet, primitiv og barbarisk og legemliggjør en politisk ideologi snarere enn en ekte religiøs tro. Av disse grunnene kan det blant annet antas at islamofobi er en form for rasisme. .
Hatpropagandaen og den politiske demagoguerien som ble observert i den nåværende presidentvalget sesongen, har drevet islamofobi og bidratt til den kraftige økningen i hatforbrytelser. Mange offentlige personer, sosiale kommentatorer og medlemmer av media konflikter terrorisme med islam tragisk, til tross for mangelen på troverdige bevis som peker på noen forbindelse mellom de to. Dessverre er det ganske mulig at de anti-muslimske svarene på terrorangrepene i Brussel fra Donald Trump, Ted Cruz og andre kan ha oppfordret til mer islamofobi og satt muslimer i større fare for offer.
Det er omtrent 3 millioner muslimer i USA i dag og mer enn 1.6 milliarder over hele verden. De har samme rett til religionsfrihet, frihet fra frykt og menneskelig verdighet som medlemmer av enhver annen religion, spesielt i en nasjon som viser seg som et fyrtårn av håp og "det frie land." Som borgere har vi en moralsk ansvar for å handle for å beskytte og bevare disse rettighetene. Følgelig må islamofobi konfronteres hver gang den løfter sitt stygge hode. Det er ikke rom for apati eller selvtilfredshet i denne saken.
Fast bestemt på å trosse og bekjempe islamofobi før mer uskyldige muslimer blir målrettet og skadet, Veteraner For Peace (VFP), jobber tett med Irak Veteraner mot krigen (IVAW), har organisert en kampanje som heter "Veterans Challenge Islamophobia" (VCI). Denne nasjonale kampanjen er en bredbasert, handlingsorientert innsats som ber militærveteraner overalt til å forsvare verdiene om religionsfrihet, likhet og individuelle rettigheter - de samme verdiene som er innebygd i USAs grunnlov. Kampanjen forsøker å forhindre ytterligere misbruk av muslimske naboer mens vi bygger sterke, positive forhold til muslimske samfunn for å beskytte dem mot hat-motiverte trusler og oppførsel.
VFP forstår at terrorgrupper som ISIL ikke snakker for islam, og at det store flertallet av ISILs ofre faktisk er muslimer. For å sitere muslimske marineveteran og VFP-medlem Nate Terani, representerer ISILs grusomheter “fullstendig feighet utført av kjeltringer som kjenner INGEN religion unntatt vold og ødeleggelse. De er IKKE medlemmer av min tro som forkynner skapelsens hellighet. ”I en nyere tid kronikk, Paul K. Chappell, pensjonert hærkaptein og medlem av VFPs rådgivende styre, argumenterer for at ISIL bevisst provoserer islamofobi for rekrutteringsformål. Terrororganisasjonen krever to spesifikke betingelser før dette målet kan oppfylles: "Den må dehumanisere menneskene den dreper, og den trenger også vestlige land for å dehumanisere muslimer." Chappell hevder at ISIL "begår fryktelige grusomheter mot vestlige fordi det vil at vi skal overreagerer ved stereotypisering, dehumanisering og fremmedgjøring av muslimer. ”Islamophobia har derfor det virkelige potensialet for å styrke ISIL, spesielt hvis det ikke blir diskutert.
I tillegg til å bli brukt som en mekanisme for å denigrere muslimske amerikanere, har Islamophobia blitt brukt som et redskap for å demonisere muslimer i fremmede land, og fungerer som et praktisk verktøy for lovgivere som presser på å avvise krigsflyktninger fra Midtøsten eller gi et påskudd for å sende flere militære tropper til regionen. VFP mener også at pro-torturretorikken til flere presidentkandidater er knyttet til islamofobi, en stilling som VFP har artikulert offentlig. Den pågående vilifisering og målretting av muslimer både her og i utlandet demonstrerer det presserende behovet for og viktigheten av VCI-kampanjen.
Den formelle uttalelsen om VCI-kampanjen lyder som følger:
"Vi er amerikanske militærveteraner, mange av dem så kamp i Afghanistan, Irak og Vietnam, som er forferdet over den nåværende mengden av bigotry, rasisme og hat som er uttrykt mot muslimer, der de aller fleste er lovlydige og produktive borgere.
Bigotry og rasisme bryter med alle verdiene vi trodde vi forsvarte under militærtjenesten vår. Idealene som ligger i grunnloven, i den grad de har blitt manifestert i Amerika, har vært et fyrtårn for store deler av verden på grunn av mangfoldet, åpenheten og respekten for mennesker i all tro som de fleste amerikanere lever av. Det vil være en stor ulykke hvis vi lar frykten føre til hat.
Frykt-mongering setter vår nasjonale sikkerhet i fare og gir opphav til hat og rasisme som spiller inn i hendene på en fiende som ønsker å overbevise muslimer i hele verden om at Vesten, ledet av USA, hater dem, og at det å melde seg til ISIL eller lignende organisasjoner er den eneste måten å virkelig observere og forsvare sin religion. Vi kan aldri forsvare oss effektivt ved å spille inn motstanderens strategi og gi troverdighet til rekrutteringspropagandaen deres. Vi setter oss selv i fare når vi gjør den feilen.
Vi ber alle amerikanere om å la stemmen deres bli hørt og stille opp for verdiene toleranse, respekt og kjærlighet. Som pave Francis fortalte kongressen, "å etterligne hat og vold fra tyranner og mordere er den beste måten å ta sin plass på."
Ovennevnte uttalelse er publisert på VCI-kampanjen nettsted der veteraner kan signere på for å støtte kampanjen og ikke-veteraner kan påmeldingfor kampanjenyheter mens vi hjelper oss med å sørge for at stemmene til veteraner blir hørt når vi forsvarer religionsfriheten og står imot bigotry.
En rekke kampanjerelaterte aktiviteter har funnet sted siden VCI ble lansert i januar i fjor. I slutten av februar sponset for eksempel en VFP rally med tittelen “Muslimer er ikke vår fiende” ble holdt utenfor Islamic Society of Boston Cultural Center, New Englands største moske (video). Kampanjen har inspirert hashtaggen #VetsVsHate, en bevegelse av veteraner som har lagt ut personlige meldinger om solidaritet til sosiale medier og holdt ikke-voldelige protester ved politiske arrangementer over hele landet, inkludert i South Carolina, Alabama, Nevada og Arizona. Veteraner involvert i protester har vist bannere med appeller for å stoppe hatet, hvorav to lyder: "Veteraner til Mr. Trump: End Hate Speech Against Muslims" and "We Stand With Our Muslim Brothers and Sisters." Under noen av disse handlingene, flere veteraner ble anordnet og håndtert av sikkerhetsfunksjonærer og krigførende politiske støttespillere.
Det er håpet fra VFP og dets allierte at VCI-kampanjen fungerer som et pedagogisk instrument og en oppfordring til handling. Forsøkene på å fremstille frykt og hat mot muslimer i samfunnet vårt må stoppes. Alle veteraner, uansett om de er enige med VFP i andre spørsmål eller ikke, kan være prominente og innflytelsesrike ledere i kampen mot islamofobi og i å overtale sine amerikanere til å motsette seg hat. Denne kampanjen er ment som et lite, men betydelig bidrag til den innsatsen.
Brian Trautman sitter i det nasjonale styret for Veterans For Peace (VFP). Han er en veteran fra den amerikanske hæren etter den kalde krigen. Brian underviser i fredsstudier og økonomi ved Berkshire Community College i vestlige Massachusetts og er bosatt i nærheten av Albany, NY. På Twitter @BriTraut.
