By
Denne uken 17 tidligere Army Foundation College Harrogate instruktører møte en krigsrett. De er tiltalt for mishandling av rekrutter - inkludert kroppslig skade og batteri.
De er påstått å ha sparket eller stanset rekruttene under infanteritrening og smurt ansiktene deres med sau og kumøkk.
Dette er Hærens tidenes største misbruk og sentrerer om hovedopplæringsetablering for rekrutter under 18.
Blant de mange spørsmålene som må besvares, bør de som undersøker AFC Harrogate-saken stille spørsmål ved det større spørsmålet om årsakssammenheng: letter militære miljøer av natur trusler mot barnevern?
Det er to militære miljøer for barn i Storbritannia - militær trening for 16-18-åringer, og kadettstyrkene.
Mens mange drar nytte av og trives i kadettene og i militær trening, er det andre lider på lang og kort sikt som et resultat av atferd som kan direkte knyttes til sentrale attributter i militære miljøer.
Statistikken antyder at overgrep er utbredt i de væpnede styrkene. De siste undersøkelse av personell fra væpnede styrker viser at 13% opplevde mobbing, trakassering eller diskriminering det siste året.
Imidlertid bare en av 10 la inn en formell klage med flertallet om ikke å tro at noe ville bli gjort (59%), fordi det kan ha negativ innvirkning på karrieren deres (52%), eller på grunn av bekymring for anklager fra gjerningsmennene (32%). Av de som klaget, var de fleste misfornøyd med resultatet (59%). En rapport fra MOD i 2015 fant høye nivåer av seksuell trakassering i hæren med kvinner og juniorsoldater som er mest utsatt.
Ungdommer i kadettstyrkene har også vært utsatt for overgrep.
I juli, Panorama avslørte bevis fra en syv måneders etterforskning, som viser at det i løpet av de siste fem årene har blitt gjort 363 seksuelle overgrepspåstander - både historiske og aktuelle - for kadettstyrkene.
Forskningen viser et mønster av overgrep som blir dekket opp, med ofre og foreldre taus, og gjerningsmennene forlot uten forfølgelse og i en maktposisjon og tilgang til barn.
Veterans for Peace UK har nylig publisert Den første bakholden, en rapport som viser hvordan militær trening og kultur påvirker soldater, særlig de som verver seg i yngre alder og som kommer fra vanskeligstilte bakgrunner.
Disse endringene blir deretter forsterket av traumatiske krigsopplevelser: 'Veterans for Peace UK har pekt på den 'brutaliserende' arten av hærtrening ... Kanskje kontraintuitivt hevder veteraner ofte at deres militære trening bidrar like mye til senere vanskeligheter, eller faktisk mer, enn eksponering for traumatiske hendelser i krig. '
Bortsett fra mobbing og overgrep, viser forskning at verving i militæret i ung alder også er tvilsomt når det gjelder fullstendig informert samtykke, og truer langsiktig helse og sosial mobilitet - bærende risikoer som er langt redusert blant eldre rekrutter.
Commodore Paul Branscombe, som ledet et stort militært velferdstjeneste etter en marinekarriere på 33 år, skriver:
I [16 år] er rekrutter ikke følelsesmessige, psykisk eller fysisk modne nok til å tåle kravene som stilles til dem ... Mange av velferdsspørsmålene jeg har opplevd blant personell fra væpnede styrker, under og etter tjeneste, har vært relatert til å verve for unge, ikke bare når det gjelder den umiddelbare innvirkningen på enkeltpersoner, men også den overførte effekten på familier som kan fortsette lenge etter at tjenesten opphører.
Hvis aggresjon, vold og læring for bare å "takle" det, er en integrert del av militær trening, bør det være langt strengere sikkerhetsforanstaltninger for å beskytte unge i militære miljøer.
Selv om beskyttelsessystemene for unge rekrutter og kadetter tydeligvis ikke har vært opp til jobben, er bevisene på at et militært miljø, særlig en heltid, er ikke i noe tilfelle et passende sted for de unge og sårbare.
De mange samtaler for en gjennomgang av aldersgrensen for de britiske væpnede styrker, fra De forente nasjoner, parlamentariske komiteer og barnerettighetsorganisasjoner upåaktet av en berørt militæretablering for å demme opp for en rekrutteringsmangel og trekke ungdommer inn før de går tapt for andre karrierer.
Dette må endres; ungdommers interesser og velferd må prioriteres over de væpnede styrkenes interesser og krav. Å øke rekrutteringsalderen til 18 ville gi den beste sikringen mot overgrep som de yngste rekruttene står overfor.
