Spesialkorrespondent
Mens ryktene om en kampanje for å presse den ekstremistiske gruppen Islamsk stat ut av Mosul fortsetter, starter byens innbyggere en rekke små, hovedsakelig psykologiske kampanjer mot Den islamske staten.
By Niqash
Ettersom ekstremistgruppen kjent som Den islamske staten ser stadig mer ustø ut inne i Irak, er det et økende antall motstandshandlinger mot gruppen inne i byen Mosul i nord, som har vært gruppens høyborg i Irak de siste to årene.
Bevis for dette inkluderer antall ganger man ser bokstaven "M" skrevet på veggene til skoler, moskeer og andre bygninger i byen. Dette brevet var ikke et tilfeldig valg: Det er den første bokstaven i det arabiske ordet, muqawama, som betyr "motstand". Det er et viktig symbol for de som bor i byen som motsetter seg ekstremistgruppen og alt den står for. Handlinger med faktisk fysisk motstand er fortsatt sjeldne, hovedsakelig fordi byen er full av medlemmer av den islamske staten og krigere, hvorav mange er bevæpnet og som ikke vil nøle med å straffe de som motsetter seg dem.
Ekstremistene står selvsagt ikke stille når denne graffitien dukker opp. De renser det fra veggene og prøver å finne de ansvarlige.
Lokale medier har også reagert på graffitien og publisert historier om den, for det meste hentet fra irakiske sosiale medier-brukere, som legger ut bilder av graffitien og skryter av hvordan befolkningen i Mosul prøver å motstå den islamske staten, eller IS-gruppen.
NIQASH var i stand til å samle dusinvis av denne typen historier og bilder også, inkludert en "M" på veggen til landemerket Great Mosque of Al Nouri, som er der Abu Bakr al-Baghdadi, lederen av den islamske staten, holdt sin berømte tale i Mosul i juli 2014.
"M" er ikke den eneste måten lokalbefolkningen prøver å motstå den islamske staten på. Et annet eksempel så lokalbefolkningen i Dubbat-området i Mosul – et område hvor mange offiserer pleide å bo – våknet og oppdaget at noen hadde plassert et irakisk flagg på toppen av en strømstolpe i løpet av natten. Det eneste flagget som er tillatt i Mosul er det svarte som tilhører IS-gruppen. Ekstremistene fjernet flagget umiddelbart og brente det; de arresterte også en rekke lokale, inkludert noen yngre mennesker og noen pensjonerte hæroffiserer, og tok dem bort med bind for øynene for avhør.
Alle i Mosul vet prisen på motstand – sikker, og mest sannsynlig grusom, død.
21. juli la IS-gruppen ut en ny syv minutter lang video som viste to av ekstremistene som holdt kniver samt to unge irakiske menn foran seg. Ekstremistene snakket på fransk og truet Frankrike igjen samt de andre landene som tilhører den internasjonale koalisjonen som kjemper mot Den islamske staten i Irak og Syria. De gratulerte også Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, mannen som hadde drept over 80 i Nice, Frankrike, 14. juli. Deretter fortsatte de med å halshugge de unge mennene med knivene sine. Hele det grufulle opptoget ble filmet i Mosul.
Grusomheten overrasket ikke irakere. Men det som var overraskende med videoen var det faktum at den inneholdt en innrømmelse fra IS-gruppen om at det er motstand mot dem inne i Mosul. De to unge mennene som ble drept tilsto å ha tegnet "M"-graffitien og også å ha gitt informasjon til den internasjonale koalisjonen.
IS-gruppen har forsøkt å isolere befolkningen i Mosul fra resten av verden i en tid nå. I november 2014 forbød gruppen kommunikasjon med mobiltelefoner (med ulik grad av suksess) og i februar begynte de å stoppe lokalbefolkningen fra å forlate byen. I dag er det ingen måte å komme seg ut av byen uten å bruke risikable smuglerruter.
For omtrent en måned siden begynte IS-krigere å samle inn satellitt-TV-mottakere. Medlemmer av gruppen kjører rundt i byen med høyttalere, og roper til husholdninger for å overlevere parabolantenne sine. Mottakerne vil bli ført til utkanten av byen og ødelagt, sier IS-medlemmene.
Lokalbefolkningen sier at de vil trenge rundt en måned til for å samle alle mottakerne i byen. Som en lokal mann fortalte NIQASH: «Jeg spurte dem om jeg kunne beholde satellittmottakeren fordi barna mine liker tegneseriene, men de sa til meg, 'skammes du ikke over deg selv? Satellitten er forbudt. Hvorfor vil du ha en demon i huset ditt?'."
Fra og med 24. juli har IS-gruppen utstedt et dekret som sier at internett også skal forbys i Mosul. Igjen er det vanskelig å si hvor vellykket de vil være med dette forbudet.
Selv om ekstremistgruppen sier at de forbyr kontakt med omverdenen, inkludert tegneserier og nyhetsprogrammer, av religiøse grunner, virker det klart at det har mer å gjøre med å forhindre kontakt med eksterne organisasjoner som kan angripe byen og for å hindre lokalbefolkningen og deres egne krigere fra å høre om slagmarksuksesser mot den islamske staten og eventuell motstand internt. For eksempel har irakiske pro-regjeringsstyrker nylig rykket frem i nærheten Qayyarah-distriktet, som ligger i underkant av 70 kilometer fra Mosul.
I tillegg kommenterer irakiske politikere ofte offentlig om motstand mot IS-gruppen fra Mosul. Spesielt snakker de om de såkalte Mosul-brigadene, et hemmelig motstandsnettverk som legger ut uttalelser som truer IS-gruppen med døden og lover hevn. Den tidligere guvernøren i provinsen og tidligere innbygger i byen, Atheel al-Nujaifi, har snakket lenge om hvordan han tror at innbyggerne i Mosul vil frigjøre byen selv så snart de har mulighet.
Men som en innbygger i byen, som må forbli anonym av sikkerhetsgrunner, fortalte NIQASH i en telefonsamtale, er motstanden i Mosul for det meste psykologisk for øyeblikket, og involverer slike ting som "M"-graffiti og sosiale medier. Faktiske fysiske angrep på IS-gruppen og dens medlemmer forblir begrenset og utgjør ikke en stor trussel mot den ekstremistiske organisasjonen som fortsatt har byen under streng kontroll.
