Av elanor ArtKillingApathy
Det er en ganske kjedelig kjøretur. Mine venner i Sverige engasjerer alltid sine rosenfarvede paradigmer når jeg snakker om kjøring i USA. De tror det er som Thelma og Louise eller at Johnny Depp kommersielt hvor han kjører ut i ørkenen ved solnedgang, begrave litt smykker midt i en bred vifte av rød jord og stein. Men nei. Dette er ikke en vei ut-vest-badass, kult Guyliner-kjøretur. Det er en snoozer, tunnel-vision-maker av en stasjon - med for mange politiet og ikke nok Sheetz-steder.
Kom å tenke på det, jeg er ganske overrasket over at jeg selv la merke til tegnet. Samtidig er jeg ganske overrasket over at jeg aldri har sett det før. Jeg har krysset nordlige og sørlige grenser i Nord-Carolina mer enn et dusin ganger i mitt liv og aldri før lagt merke til grenseopplysningene om vårt tilsynelatende motto: "Den mest militærvennlige staten i nasjonen!" Og her trodde jeg vi var innhold på å være First in Flight. Den mest militærvennlige? Hva betyr det egentlig? Jeg visste ikke engang at det var en konkurranse for det. Så forvirret og ubehagelig som jeg var på å se det tegnet, ga det meg noe å tenke på de siste par timene.
Alle fortalte, den anslått militærutgifter som dekker perioden fra 1. oktober 2018 til 30. september 2019 er 892 milliarder dollar. Dette inkluderer basisbudsjettet på 616.9 milliarder dollar for forsvarsdepartementet (19.8 milliarder dollar mer enn DoD opprinnelig ba om), 69 milliarder dollar for å bekjempe ISIS, også kalt "utenlandske beredskapsoperasjoner", samt biter for Department of Veteran Affairs, State Department , Homeland Security, National Nuclear Security Administration og FBI & Cybersecurity divisjoner i DoJ. Mer enn halvparten av våre skjønnsmessige utgifter går til militæret. Å si at vi er et militærvennlig land ville være en grov underdrivelse. Vi bruker mer på militæret vårt enn neste ni land kombinert. På et føderalt nivå er disse tallene ikke spesielt vanskelig å finne. Du kan til og med finne den utrolige rapporten som mellom 1998 og 2015, Pentagon brukte en unaccounted for $ 21 trillion. Du kan ikke være i stand til å behandle denne informasjonen, men du kan finne den. Selvfølgelig eksisterer vår krigsmaskin ikke bare på et føderalt nivå. Det er militære installasjoner i hver stat med tusenvis av personell som spiller med milliarder dollar verdt av lokale og statlige kontrakter. Faktisk er det egentlig ikke en stat som er ikke Våpen og vennlig. Men da det var en konkurranse og et begrep jeg ikke var kjent med, gravd jeg dypere.
Forsvarsdepartementet er vert for et nettsted som heter Militær statspolitikk Kilde, et nettsted som søker å "identifisere og imøtekomme de mest presserende behovene til servicemedlemmer og militære familier som er berørt av statens politikk. Nettstedet og dets lettforståelige ressurser er rettet mot statlige politimenn og deres staber. "Med andre ord er det et lobbyområde for militært personell og deres familier. Den fokuserer på en rekke viktige saker, inkludert medicaid dispensasjoner, pro bono juridisk bistand, spesiell juridisk og forbrukerbeskyttelse, overføring av lisenser og sertifikater for militære ektefeller og mer. Hva en fantastisk ressurs! Nå bare for moro, forestill deg om EPA hadde et lignende nettsted rettet mot politimenn og ansatte som forsøkte å markere interessene til mennesker og planeten for å gjøre livet lettere for marginaliserte samfunn på frontlinjen av klimaendringer. Og så vil du selv ha en statustracker som militærpolitikkens kilde gjør - slik at du kan se hvordan miljøvennlig staten din er; om de har innført eller vedtatt lovgivning om viktige saker. Det er vanskelig å selv tenke på en slik ting, ikke sant? La oss prøve noe enklere: Et nettsted rettet mot beslutningstakere og ansatte som har til hensikt å gjøre livet bedre for alle amerikanere? Vel nei, skrap det. Det ville bety at alle borgere ville ha tilgang til ting som gratis høyskoleutdanning, bedre jobbmuligheter, sosialisert helse og noen ganger gratis parkering. Og det er bare ikke noe vi gjør - for da hvordan ville vi få folk til å oppnå ?! Så da er det egentlig ingen overraskelse at vanlige folk ikke har et sammenlignbart nettsted til military.com, en plattform for tilkobling, militære nyheter og fordeler utdanning i "vanlig engelsk". I 2004 samarbeidet nettstedet med arbeidsstedet Monster for å tilby en spesialisert avenue for sine medlemmer. Riktig advarsel om at nettstedet er mer hawkish enn Mattis i en moske, men hvis du bare leter etter informasjon om veteranfordeler, kan herlighetens herlighet hallelujah bli litt sidestapt. En grundig rapport forklarer de ulike fordelene som er tilgjengelige for veteraner i hver stat og i USA, fra parkeringsavgifter til skattefritak. Tilsvarende nettstedet Militær vennlig karakterer og priser skoler og arbeidsgivere som er spesielt vennlige til militært personell og veteraner - både når det gjelder å støtte militærarbeidet og veteranernes velvære. Så, i et nøtteskall militærvennlig betyr bra for veteraner og bra for krigsmaskinen. Men dette gnawed i mitt sinn enda mer enn det dumme tegn. Fordi du bare ikke kan ha det begge veier.
For omtrent et år siden møtte jeg en Vietnam veteran på en buss i DC. Den våte forkjølingen hadde gått ned på byen i gråglass, som om vinteren ikke bare sankte varme, men farge også. Han slo opp en samtale med meg. Forutsigbart plettet og ubehagelig klær hang av ham, som om tråderne så på ham for støtte. Han hadde en manila-konvolutt i hånden som han brukte som en forsøk på å starte og styre historien. Han hadde nettopp kommet ut av sykehuset. Noen hadde funnet ham under en bro nesten frossen til døden. Under sykehusoppholdet viste en sykepleier seg opp i sengen med manila-konvolutten og med en snill stemme annonserte at regjeringen hadde forsøkt å få tak i ham. Han ble tildelt en medalje for hans verdier i Vietnam. Hans siste nærborste med døden hadde gitt dem muligheten til å få veteranen sin medalje; Til slutt kunne disse to symbolene av amerikansk eksepsjonell være forent. Han lo en absolutt gledefri latter. Denne bussen tok ham til et hus i Virginia. Han håpet å få en seng i kveld. Han hadde nettopp vært på noen militære kontorer som forsøkte å finne noen til å selge medaljen til - eller bytte den til boliger eller mat. Han sa at han selv hadde tilbudt det til damen på Pret. Ingen ønsket det, inkludert han.
For posten er Virginia ansett for å være en av de mest militærvennlige statene. Mens veteraner opplever lavere fattigdomsgrader enn nasjonalt gjennomsnitt, deres fattigdomsgraden øker jevnt. 22 veteraner begår selvmord om dagen. Jeg kunne ikke finne noen statistikk om hvor mange fryser til døden. Det er helt viktig at veteraner har ressurser som gir informasjon om fordeler og tjenester, at disse fordelene og tjenestene eksisterer. Men det faktum at disse områdene enten drives av eller er svært støttende til krigsmaskinen, er svært problematisk. For det første og ganske enkelt er det ganske jævla vridet at systemet som tilbyr baselinehjelp for veteraner, er det samme systemet som presser for å legge til flere veteraner i rekkene, som det for øyeblikket ikke kan tjene. For det andre styrker disse rase krigssteder det økonomiske utkastet og normaliserer ideen om at "fordeler" som helsetjenester bare er tilgjengelige for de få og de stolte og derfor er verdt å drepe folk for. Hvis alle har gratis høyskole, vil minst 6-folk som jeg kjenner personlig ikke ha inntatt. For det tredje holder det veteraner i et løp med militært arbeid - i det vesentlige fjerner de dem aldri fra aktiv plikt som de så lett blander seg fra slagmarken til den private militærbransjen. Og til slutt, jo mer glorifiserte våre frihetskrusader er, jo flere veteraner vi lager. Flere ødelagte organer, sinn og sjeler blir spyttet ut av en fortjenestebasert krigsmaskin, som gjør banken av blod mens vi folket betaler for deres ødeleggelse. Jeg vil ikke betale for krig. Jeg ønsker ikke å betale for å skape nye veteraner. Jeg vil betale for å legitimere hjelpe veteranene vi allerede har. Og utover det - bistå folk generelt (jeg vet, gal koncept). Fordi alle fordelene som er oppført på disse nettstedene - som skatteavbrudd for å kjøpe et hjem - bør være (og kan være) tilgjengelig for de millioner av fattige amerikanere som trenger dem, inkludert veteraner. Jeg vil at skattedollene skal gå til å hjelpe folk, ikke militæret. Dette er en veldig viktig forskjell. Hvis og når veteraner får tilgang til sine fordeler, får en god jobb og kan kjøpe et hus, er det ikke fordi systemet bryr seg om eller ser dem som folk, det er fordi det bryr seg om dem som soldater. Det bryr seg om dem som deltakere i et jingoistisk voldelig paradigme som avhenger av propaganda, økonomiske utkast og insentiver for å opprettholde krig for fortjeneste. For mange folk er disse insentiverne bare for fristende. Utsiktene til en høyskoleutdanning når millioner er for fattige til å ha råd til leie er et grusomt og altfor vanlig konsept. Militærvennlig handler ikke om veteraner lenger enn våre kriger handler om frihet og demokrati. Militær-vennlig betyr bra for forretninger. Og takk i liten grad til lokale og statslige myndigheter, virksomheten blomstrer.
I løpet av sommeren utgav forsvarsdepartementets kontor for økonomisk justering en rapport med tittelen "Forsvarets utgifter etter stat" som dekker 2016-regnskapsåret. (Merk at siden da har militærutgifter økt). Spredt over 50-statene og DC brukte DoD $ 378.5 milliarder på kontrakter og lønn, med 68% av det som kommer til kontrakter med private selskaper. 32% gikk til å betale lønn. Rapporten rangerer stater med hensyn til antall personell, kontraktsutgifter og samlede militære utgifter i hver stat. Siden jeg er på et kick, la oss ta en titt på North Carolina. Takket være åtte militære baser og mer enn 200,000-personell, står tjærehælstaten til 4th i antall personell og 5th i personalutgifter. Den rangerer 25th i kontraktsutgifter, med bare $ 2.8 milliarder brukt på kontrakter. Samlet sett rangerer den 12th i nasjonen med totalt $ 9.5 milliarder brukt i staten. Det er et ganske jævla militærvennlig CV. Imidlertid har ikke NC lovgivere klart at det var vennlig nok. I slutten av august i år, Booz Allen Hamilton annonserte at de ville legge 208 jobber til deres Fayetteville, NC arbeidsstyrke takket være omtrent $ 2 millioner i statlige og lokale økonomiske insentiver. Spørsmålet om hvorfor BAH trenger økonomiske insentiver når det allerede har $ 52.1 millioner verdt av NC-kontrakter, ble ikke adressert. Størstedelen av $ 2 millioner incitamentspakken kommer fra The Economic Development Partnership of North Carolina (EDPNC), en rekruttering organisasjon som er delvis finansiert av NC handelsdepartementet. Utover sine buxom-stipendpakker har EDPNC samlet en mengde informasjon om hvordan forretningsvennlig (og i dette tilfellet militærvennlig) NC egentlig er. NC har den laveste bedriftsskattesatsen - på 3% og av 2019 er det forventes å falle til 2.5%. Videre skryter EDPNC om de "rimelige lønnskostnadene", og påpeker at lønn for flyselskapsarbeidere er 25% lavere i NC enn de er i flynavn som California og Washington. Jeg føler meg virkelig som at grense skiltet skulle lese "Vil undertrykke innbyggere mest for blodpenger." Ifølge 2017-folketellingen, gjennomsnittlig husstandsinntekt mellom 2012-2016 i Nord-Carolina var $ 48,256. Det er mer enn $ 7,000 mindre enn den nasjonale medianinntekten for den perioden. Men hei, i det minste gir vi militære entreprenører insentiver for å bringe virksomheten vår vei! Og North Carolina er langt fra alene.
California, for eksempel, er nummer 1 i kontraktsutgifter, antall ansatte og generelt brukt i staten. Tilbake i 2014, lovet California lovgiver å gi $ 420 millioner i skatteincitamenter til Lockheed Martin, et selskap som i 2016 fikk $ 4.9 milliarder verdt av føderale kontrakter i California alene. I mellomtiden, fire ut av bunnen fem plasser for små bedrifter er i California, og staten er rangert andre fra sist i homeownership. Det er bare en rimelig boligenhet for hver fem ekstremt lave inntekter husholdninger. EN rapport utgitt i mai i år viser at "mangelen på rimelige og tilgjengelige boliger begrenser veksten, forårsaker økonomisk og miljømessig skade, og forårsaker at mange inntektsgivende og mellomstore innbyggere skal søke muligheter andre steder." Folk forlater California i kjør. Dessverre er utsiktene ikke lyse hvor som helst. Faktisk, hvor du leser dette, har staten din også en boligkrise - fordi hele landet gjør det. Og likevel er det seks tomme hus for hver en hjemløs person. Som det sier, "det er nok for alles behov, men ikke alles grådighet." Statens økonomier knekker under kostnadene ved spiller sukker pappa til store selskaper som Lockheed Martin, Booz Allen Hamilton og mange flere. Det vil si, du og jeg buckling under det økonomiske stresset med å styrke et oppblåst militært industrikompleks på lokalt og statsnivå. Og det føles virkelig jævla dyster. Det er imidlertid også en mulighet.
Konseptet med å gå opp mot det militære industrielle komplekset på føderalt nivå er utmattende. Det er ikke å si at vi ikke bør ta opp føderal krigsmaskin. Men vi må være realistiske. Som det er tilfellet med mange miljøspørsmål, kan vi mer direkte og vellykket påvirke lokalt nivå. Og akkurat som olje- og gassindustrien, avhenger militæret av lokale rekrutter, på lokale og statlige kontrakter, på lokale og statlige insentiver. Disse er våre lokale og statlige lovgivere som overlater disse skatteincitamentbuntene. Disse er våre lokalsamfunn som tar en hit, slik at krigsmaskinen kan bore inn i vår kroppspolitikk som en syk kryss. Vi kan starte med å ta opp den falske påstanden om at militæret er bra for lokaløkonomien. At $ 2 millioner i Nord-Carolina ikke kunne ha gått for å beskytte samfunn mot de uunngåelige effektene av klimaendringer? Det kunne ikke ha gått til skoler råtner og pumper blyforgiftet vann inn i overveiende svarte studenter? At $ 420 millioner i California ikke kunne ha gått for å incentivize små bedrifter i California, eller gjøre det lettere for folk å bo i eller komme inn i hjem? Selvfølgelig kunne det. Men på grunn av vårt militærvennlige paradigme kommer krig først - og andre og tredje. Militæret skaper ikke muligheter, det ødelegger dem. Militærjobber i privat sektor (de fleste militære jobber) tråkker milliarder i lommene på overfylte administrerende direktører. Offentlige militærjobber trekker offentlig finansiering fra offentligheten for å styrke en overvektig krigsmaskin som fortsetter ingenting enn terror og undertrykkelse hjemme og over hele verden. Likevel er det tusen som jobber for det militære industrielle komplekset - og jeg har ingen interesse i å se dem beroligende. Akkurat som med fossilbrenselindustrien trenger vi en rettferdig overgang fra en krigsøkonomi til en fredsøkonomi. Folk som jobber ved disse jobbene, kan lett gjøre noe annet - teknologi for å fremme overlevende snarere enn døende, forskning på måter å hjelpe folk i stedet for å drepe dem. Ved å fokusere vår ire på de lokale tentaklene i det militære industrielle komplekset, setter vi oss opp mot en realistisk motstander - en som har spesifikke trykkpunkter som vi kan se og føle i våre lokalsamfunn. Forsvarets utgift av statens rapport er et flott sted å starte. De beste selskapene som er oppført i din stat er sannsynligvis også de som får tilbakebetalinger. Kode Pink's Avhende fra krigen maskinen initiativ er en annen god ressurs for både utdanning og aktivering. Faktisk kan selv de militærvennlige områdene gi deg en ide om hvilke selskaper og skoler som setter opp krigsmaskinparadigmet. Jeg kan ikke si om Nord-Carolina fortjener tittelen på mest militærvennlige staten i nasjonen. Men jeg vet at det ikke burde være et stolthet.
-
Et weathered tegn utenfor Alexandria, VA leser "The Purple Heart State." Jeg husker den gamle veteranen jeg møtte på bussen. Jeg husker det tattered "For Rent" -skiltet under en Marine Recruitment Billboard på vei ut av Charlotte, NC. Jeg husker den syke følelsen av hjernevasket stolthet og en stolthet i hjernevasking, da politikerne snappet det "vi har ikke penger for det!" Likevel hadde de alltid penger for krig. Veien bremser som jeg nær DC, setet til imperiet. Det føles alltid tung å komme tilbake. Vekten av alle sykdommene gjør meg oppmerksom på at Sisyphus justerer sitt grep på bunnen av bakken. Men denne gangen føles det ikke som håpløst. At Sisyphean Boulder - det amerikanske imperiet - består av så mange mindre steiner - hver enkelt håndterbar på egen hånd. Det er vanskelig å skyte en stein - men jeg kan kaste en stein. Og som de sier i Palestina, "Jeg er en steinkastere. Er du?"
