I 1915 ble en mors protest mot å trakte barn i krig tema for en ny amerikansk sang, “Jeg oppdro ikke gutten min for å være soldat. ” Selv om balladen nådde stor popularitet, likte ikke alle den. Theodore Roosevelt, en ledende militarist i tiden, svarte at det rette stedet for slike kvinner var "i et harem ― og ikke i USA."
Roosevelt ville gjerne vite at hundre år senere fortsetter å forberede barn på krig med uforminsket styrke.
Det er det absolutt saken i dagens Russland, hvor tusenvis av statlig finansierte klubber produserer det som kalles "militærpatriotisk utdannelse" for barn. Disse klubbene godtar både gutter og jenter, og lærer dem militære øvelser, hvorav noen bruker tungt militært utstyr. I en liten by utenfor St. Petersburg tilbringer for eksempel barn i alderen fem til 17 år kvelder med å lære å kjempe og bruke militære våpen.
Denne innsatsen suppleres av det frivillige samfunnet for samarbeid med hæren, luftforsvaret og marinen, som forbereder russiske videregående studenter for militærtjeneste. Dette samfunnet hevder at det bare det siste året har holdt 6,500 militærpatriotiske begivenheter og kanalisert mer enn 200,000 XNUMX unge mennesker til å ta den offisielle "Ready for Labour and Defense" -testen. Offentlig finansiering av samfunnets budsjett er overdådig, og har vokst dramatisk de siste årene.
Russlands “patriotiske utdannelse” drar også nytte av hyppige militærhistoriske reenactments. Lederen for Moskva-avdelingen til den all-russiske militære historiebevegelsen observerte at grupper som er vert for slike reenactments hjelper folk å "innse at de ikke kan tilbringe hele livet med å spille med Kinder Eggs eller Pokemon."
Tilsynelatende delte den oppfatningen, den russiske regjeringen åpnet et stort militær temapark i juni 2015 i Kubinka, en times kjøretur fra Moskva. Patriot Park ble ofte referert til som et "militært Disneyland", og ble utropt til "et viktig element i vårt system for militærpatriotisk arbeid med unge mennesker" av president Vladimir Putin. Til stede for åpningen og støttet av et militærkor, brakte Putin også den gode nyheten om at 40 nye interkontinentale missiler hadde blitt lagt til Russlands atomvåpenarsenal. I følge nyhetsrapporterNår Patriot Park er ferdig, vil det koste 365 millioner dollar og trekke opp til 100,000 besøkende per dag.
De som deltok i åpningen av parken fant radene med stridsvogner, pansrede personellbærere og rakettoppskytingssystemer på skjermen, pluss ridning av stridsvogner og skyte av våpen, dypt bevegende. "Denne parken er en gave til russiske statsborgere, som nå kan se den fulle makten til de russiske væpnede styrkene," erklærte Sergei Privalov, en russisk-ortodoks prest. "Barn bør komme hit, leke med våpenet og klatre på tankene og se all den mest moderne teknologien." Alexander Zaldostanov, lederen for Night Wolves, en voldelig sykkelgjeng som planlegger en lignende park, bemerket: "Nå føler vi oss nærmere hæren" og det er "en god ting." Tross alt, "hvis vi ikke utdanner våre egne barn, vil Amerika gjøre det for oss." Vladimir Kryuchkov, en våpendemonstrator, innrømmet at noen rakettkastere var for tunge for veldig små barn. Men han hevdet at mindre rakettdrevne granatkastere ville være perfekt for dem, og la til: "Alle menn i alle aldre er forsvarere av moderlandet, og de må være klare for krig."
De er absolutt klare i USA. I 1916 opprettet Kongressen Junior Reserve Officer Training Corps (JROTC), som i dag blomstrer i rundt 3,500 amerikanske videregående skoler og registrerer godt over en halv million amerikanske barn. Noen regjeringsdrevne militære treningsprogrammer fungerer til og med i Amerikanske ungdomsskoler. I JROTC, blir elevene undervist av militæroffiserer, leser Pentagon-godkjente lærebøker, bruker militæruniform og gjennomfører militærparader. Noen JROTC-enheter bruker til og med automatiske rifler med levende ammunisjon. Selv om Pentagon dekker noe av utgiftene til dette kostbare programmet, bæres resten av skolene selv. Dette “ungdomsutviklingsprogrammet”, som Pentagon kaller det, lønner seg for militæret når JROTC-studenter blir eldre og blir med i væpnede styrker ― handling tilrettelagt av det faktum at amerikanske militære rekrutterere ofte har rett i klasserommene.
Selv om videregående studenter ikke deltar i JROTC-aktiviteter, har militære rekrutterere lett tilgang til dem. En av bestemmelsene i Ingen barn igjen bak loven fra 2001 krever at videregående skoler skal dele studentenes navn og kontaktinformasjon med militære rekrutterere, med mindre studenter eller foreldrene deres velger bort denne ordningen. I tillegg bruker det amerikanske militæret mobile utstillingerFullstendig med spillstasjoner, store flatskjerm-TV-apparater og våpensimulatorer for å nå barn på videregående skoler og andre steder. GI Johnny, en oppblåsbar, tøysete grinende dukke kledd i arméutmattelser, har vært en stor hit blant små barn. Ifølge en militærrekrutterer er "de små barna veldig komfortable med Johnny."
I 2008 etablerte det amerikanske militæret, som erkjenner at videospillarkader med førstepersons skytespill var langt mer populært enn det dystre rekrutteringssenteret i urbane gettoer, og etablerte Hærens opplevelsessenter, en gigantisk videospiel i Franklin Mills kjøpesenter like utenfor Philadelphia. Her fordypet barna seg i høyteknologisk krigføring ved dataterminaler og i to store simuleringshaller, der de kunne ri Humvee-kjøretøy og Apache-helikoptre og skyte seg gjennom bølger av "fiender". I mellomtiden sirkulerte hærrekrutterere gjennom de ungdommelige menneskemengdene og registrerte dem for de væpnede styrkene.
Faktisk, videospill kan gjøre en bedre jobb med å militarisere barn enn rekruttererne. Opprettet til tider i samarbeid med store våpenentreprenører, voldelige videospill spilt av barn avhumaniserer motstandere og gir rettferdiggjørelse for å "kaste bort" dem. De fremmer ikke bare et nivå av nådeløs aggresjon som Wehrmacht kanskje kan misunne - se for eksempel den enormt populære Tom Clancy's Ghost Recon Avansert Warfighter― Men er meget effektiv i å snekre barns verdier.
Hvor lenge skal vi fortsette å oppdra barna våre til å være soldater?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) er professor i historieemeritus ved SUNY / Albany. Hans siste bok er en satirisk roman om universitetskorporering og opprør, Hva skjer på UAardvark?
