av Lawrence Wittner, januar 1, 2018, Krig er en forbrytelse.
I løpet av midten av 1930, en bestselger eksponering av den internasjonale våpenhandelen, kombinert med et USA Kongressutredning av ammunisjonsprodusenter ledet av senator Gerald Nye, hadde stor innvirkning på amerikansk opinion. Overbevist om at militærentreprenører økte våpensalg og krig for egen fortjeneste, ble mange mennesker kritiske til disse "dødshandlerne."
I dag, rundt åtte tiår senere, lever etterfølgerne deres, nå mer høflig kalt “forsvarsentreprenører”, i live og har det bra. I følge en studie av Stockholm International Peace Research Institute, økte salg av våpen og militære tjenester av verdens største 100 militære leverandører i 2016 (det siste året som det foreligger tall for) til $ 375 milliarder dollar. Amerikanske selskaper økte sin andel av den totale til nesten 58 prosent, og leverte våpen til minst 100 nasjoner rundt om i verden.
Den dominerende rollen som amerikanske selskaper spilte i den internasjonale våpenhandelen skylder mye innsats fra amerikanske regjeringstjenestemenn. "Viktige deler av regjeringen," bemerker militæranalytiker William Hartung, “Har til hensikt å sikre at amerikanske våpen vil oversvømme det globale markedet og selskaper som Lockheed og Boeing vil leve det gode liv. Fra presidenten på utenlandsreiser for å besøke allierte verdensledere til statssekretærene og forsvaret til staben til amerikanske ambassader, fungerer amerikanske tjenestemenn regelmessig som selgere for våpenselskapene. ” Videre bemerker han, “Pentagon er deres muliggjørende. Fra megling, tilrettelegging og bokstavelig talt banking av pengene fra våpenhandler til overføring av våpen til favoriserte allierte på skattebetalernes krone, er det i hovedsak verdens største våpenhandler. ”
I 2013, da Tom Kelly, assisterende assisterende sekretær for utenriksdepartementets Bureau of Political Affairs, ble spurt under en kongreshøring om Obama-administrasjonen gjorde nok for å fremme amerikansk våpeneksport, svarte han: “[Vi] talsmann på vegne av av selskapene våre og gjør alt vi kan for å sikre at dette salget går gjennom. . . og det er noe vi gjør hver dag, i utgangspunktet [på] alle verdensdeler. . . og vi tenker hele tiden på hvordan vi kan gjøre det bedre. ” Dette viste seg å være en grei nok vurdering, for i løpet av de første seks årene av Obama-administrasjonen sikret amerikanske regjeringstjenestemenn avtaler for USAs våpensalg på over 190 milliarder dollar over hele verden, spesielt til det ustabile Midtøsten. Fast bestemt på å overgå sin forgjenger, president Donald Trump, på sin første utenlandsreise, skryt av en våpenavtale på $ 110 milliarder dollar (til sammen $ 350 milliarder i løpet av det neste tiåret) med Saudi Arabia.
Det største enkeltvåpenmarkedet er fortsatt USA, for dette landet rangerer først blant nasjoner i militære utgifter, med 36 prosent av den globale summen. Trump er en ivrig militærentusiast, som er den republikanske kongressen, som for øyeblikket er i ferd med å godkjenne en 13 prosent økning i det allerede astronomiske amerikanske militærbudsjettet. Mye av dette fremtidige militærutgiftene vil nesten helt sikkert vies til å kjøpe nye og veldig dyre høyteknologiske våpen for militærentreprenørene er dyktige til å levere millioner av dollar i kampanjebidrag til trengende politikere, ansette 700 til 1,000 lobbyister for å dytte dem sammen, og hevder at deres militære produksjonsanlegg er nødvendige for å skape arbeidsplasser, og mobilisere sine bedriftsfinansierte tenketanker for å fremheve stadig større utenlandske “farer”.
De kan også stole på en vennlig mottakelse fra sine tidligere ledere som nå innehar høytstående stillinger i Trump-administrasjonen, inkludert: Forsvarsminister James Mattis (et tidligere styremedlem i General Dynamics); Stabssjef i Det hvite hus John Kelly (tidligere ansatt i flere militære entreprenører); Viseforsvarsminister Patrick Shanahan (en tidligere Boeing-sjef); Hærsekretær Mark Esper (en tidligere visepresident for Raytheon); Luftforsvarets sekretær Heather Wilson (en tidligere konsulent for Lockheed Martin); Undersekretær for forsvar for anskaffelse Ellen Lord (tidligere administrerende direktør i et luftfartsselskap); og stabssjef for Nasjonalt sikkerhetsråd Keith Kellogg (tidligere ansatt i en større militær- og etterretningskontraktør).
Denne formelen fungerer veldig bra for amerikanske militærentreprenører, som illustrert av saken til Lockheed Martin, den største våpenhandleren i verden. I 2016 økte Lockheeds våpensalg med nesten 11 prosent til $ 41 milliarder, og selskapet er på god vei til enda større velstand takket være sin produksjon av F-35 jagerfly. Lockheed begynte arbeidet med å utvikle det teknologisk avanserte krigsflyet på 1980-tallet, og siden 2001 har den amerikanske regjeringen brukt over $ 100 milliarder for produksjonen. I dag er estimater fra militæranalytikere om de totale kostnadene for skattebetalere av de 2,440 F-35 som ønsket av Pentagon-tjenestemenn, fra $ 1 billion til $ 1.5 billion, gjør det det dyreste anskaffelsesprogrammet i amerikansk historie.
F-35s entusiaster har rettferdiggjort de enorme utgiftene til krigsflyet ved å understreke dets forventede evne til å foreta en rask avgang og en vertikal landing, samt dens tilpasningsevne for bruk av tre forskjellige grener av det amerikanske militæret. Og dets popularitet kan også gjenspeile antagelsen om at den rå destruktive kraften vil hjelpe dem å vinne fremtidige kriger mot Russland og Kina. “Vi kan ikke komme inn i disse flyene raskt nok,” sa generalløytnant Jon Davis, Marine Corps 'luftfartssjef, til en underutvalg for House Armed Services tidlig i 2017. “Vi har en spillveksler, en krigsvinner, på hendene. ”
Likevel, flyspesialister påpeke at F-35 fortsetter å ha alvorlige strukturelle problemer, og at det høyteknologiske datamaskinkommandosystemet er sårbart for nettangrep. "Dette flyet har en lang vei å gå før det er kampklart," bemerket en militæranalytiker ved prosjektet om regjeringstilsyn. "Gitt hvor lenge det har vært under utvikling, må du lure på om det noen gang vil være klart."
Startet med den ekstraordinære utgiften til F-35-prosjektet, Donald Trump opprinnelig hånet satsingen som "ut av kontroll." Men etter å ha møtt Pentagon-tjenestemenn og Lockheed-sjef Marilynn Hewson, snudde den nye presidenten kursen og priste "den fantastiske" F-35 som et "flott fly" og godkjente en kontrakt på flere milliarder dollar for 90 av dem.
I ettertid er ikke noe av dette helt overraskende. Tross alt andre gigantiske militære entreprenører - for eksempel nazistiske Tyskland Krupp og IG Farben og fascistiske Japans Mitsubishi og Sumitomo ― Fremstod tungt ved å bevæpne nasjonene sine for andre verdenskrig og fortsatte å trives i etterkant. Så lenge folk beholder sin tro på den høyeste verdien av militærmakt, kan vi sannsynligvis også forvente at Lockheed Martin og andre "dødshandlere" fortsetter å tjene på krig på allmenningens bekostning.
Lawrence Wittner (http://www.lawrenceswittner.com) er professor i History Emeritus på SUNY / Albany og forfatteren av Konfronter bomben (Stanford University Press).
