Hvordan skape fred? Colombias historiske avtale har leksjoner for Syria

Av Sibylla Brodzinsky, The Guardian

Kriger er lettere å starte enn å stoppe. Så hvordan gjorde Colombia det - og hva kan verden lære av det gjennombruddet?

Det er langt lettere å starte en krig enn å stoppe en, spesielt når konflikten har vart lenger enn mange mennesker har vært i live, noe som gjør fred til et ukjent perspektiv.

Men colombianere viste verden denne uken at det kan gjøres. Etter 52 år med fiendtligheter, den colombianske regjeringen og venstreorienterte opprørere av de revolusjonerende væpnede styrker i Colombia, eller Farc, avsluttet en avtale for å avslutte krigen deres. Et bilateralt våpenhvile skal tre i kraft mandag etter tiår hvor 220,000 mennesker - for det meste ikke-stridende - er drept, mer enn 6 millioner internt fordrevne og titusenvis forsvant.

Tidligere forsøk på å nå dette punktet mislyktes gang på gang. Så hvordan kom de dit denne gangen og hvilke leksjoner er det for Syria og andre nasjoner i konflikt?

Gjør fred med hvem du kan når du kan

Tidligere president César Gaviria husket nylig at sønnen en gang hadde spurt ham om hvordan fred ville oppnås i Colombia. "I biter," fortalte han ham. Å lage fred mellom flere fraksjoner er som tredimensjonalt sjakk - et faktum som ikke vil gå tapt for dem som prøver å bringe fred til Syria. Å redusere kompleksiteten er avgjørende Colombia erfaring viser.

Colombia har faktisk gjort dette stykkevis i mer enn 30 år. Farc er bare en av mange ulovlige væpnede grupper som har eksistert i Colombia. M-19, Quintín Lame, EPL - alle har forhandlet frem fredsavtaler. AUC, en føderasjon av høyreorienterte paramilitære militsgrupper - som kjempet mot Farc som en fullmektig for et daværende svakt militær - demobiliserte seg i de tidlige 2000s.

Det hjelper hvis den ene siden har overtaket

I 1990-ene, i takt med inntektene fra Colombias blomstrende narkotikahandel, hadde Farc Colombias militære på flukt. Opprørerne, som nummererte omtrent 18,000, så ut til å vinne krigen. Det var i den sammenhengen Farc og regjeringen til daværende president, Andrés Pastrana, begynte fredssamtaler i 1999 som trakk seg uten betydelig fremgang og til slutt brøt sammen i 2002.

Da var imidlertid det colombianske militæret blitt en av de største mottakerne av amerikansk militærhjelp. Utstyrt med nye helikoptre, bedre trente soldater og nye måter å samle etterretning på, var de i stand til å tippe balansen.

I midten av 2000, under en voldsom militær kampanje bestilt av den daværende presidenten, Alvaro Uribe, det var opprørerne som var på flukt, slått tilbake i avsidesliggende jungler og fjell, med tusenvis av medlemmene i øde. For første gang noensinne i krigen målrettet militæret og drepte topp-lederne i Farc.

I så måte speiler Colombia opplevelse den fra bosniske krigen, i blodig dødvakt i tre år til NATOs inngripen i 1995 dirigerte serbiske styrker og gjorde det i deres interesse å sikre en fred.

Ledelse er nøkkelen

I lange kriger som Colombia, vil det trolig ta et generasjonsskifte på toppen for å finne ledere som virkelig er opptatt av å søke en forhandlet løsning.

Farc-grunnlegger Manuel "Sureshot" Marulanda døde en fredelig død i sin opprørsleir i 2008 i alderen 78. Han hadde ledet opprørsgruppen som dens øverste leder siden gruppens grunnleggelse i 1964, etter en militær flyangrep på en bondeklav. Ti år senere klaget han fremdeles over kyllingene og grisene soldatene drepte. Han kuttet en usannsynlig fredsmaker.

Hans død brakte en ny Farc-generasjon til makten, da Alfonso Cano overtok. Det var Cano som startet innledende hemmelige samtaler med presidenten, Juan Manuel Santos, i 2011. Etter at han ble drept i et bombeangrep på leiren hans senere samme år, bestemte den nye ledelsen under Rodrigo Londoño, aka Timochenko, seg for å fortsette å utforske muligheten for en fredsprosess.

På regjeringssiden ble Santos valgt i 2010 for å etterfølge Uribe, under hvis to-årige presidentskap Farc led sine tyngste tap. Som Uribes forsvarsminister hadde Santos overvåket mange av disse operasjonene og var forventet å fortsette den samme politikken. I stedet for å anerkjenne muligheten til å fullføre det han hadde startet, overtalte han Farc til å starte fredssamtaler.

Incentive

Både Farc og regjeringen forsto at ingen av sidene hadde vunnet og at ingen hadde blitt beseiret. Det betydde at begge sider måtte inngå kompromisser ved forhandlingsbordet. Å prøve å fastslå hvor langt hver side var villig til å gå på hvert punkt holdt forhandlerne opptatt i fire intense år.

Marxisten Farc ga fra seg kravet om omfattende jordbruksreform og gikk med på å bryte alle bånd til narkotikahandel, en virksomhet som hadde gjort dem hundrevis av millioner av dollar.

Til gjengjeld ga regjeringen Farc tilgang til politisk makt ved å garantere at de vil ha 10 seter i Kongressen i 2018, selv om det politiske partiet de vil opprette ikke får nok stemmer i lovgivende valg det året.

Og Farc-lederne, selv de som gjennomførte kidnappinger, vilkårlige angrep på sivile og tvangsrekruttering av mindreårige, kan unngå fengsel ved å tilstå sine forbrytelser og sone "alternative dommer" som langvarig samfunnstjeneste.

timing

Væpnede kamper har falt i unåde gjennom Latin-Amerika, en gang et arnested for opprør. For et tiår siden var venstreorienterte ledere ved makten over hele regionen. I Brasil og Uruguay hadde tidligere venstreorienterte geriljaer blitt presidenter gjennom stemmeseddelen. Hugo Chávez, som startet sin selvutformede sosialist “Bolivarisk revolusjon”Konsoliderte seg i Venezuela. Disse regionale referansene ga Farc tillit.

Men regionale tidevann har forskjøvet seg siden den gang. Brasils Dilma Rouseff står overfor impeachment, Chávez bukket under for kreft for tre år siden og hans etterfølger,Nicolás Maduro, har drevet landet i bakken. Dette er vanskelige tider både for venstre og for revolusjonærene.

Mood

Samfunn står ikke stille. Endring fører gradvis til tippepunkter som den gamle orden virker uhensiktsmessig utover. Antagonismer som virket rettferdig for 30 år siden gir ikke lenger mening. Dette gjelder spesielt Colombia.