Kjærlighet fra russere

På onsdag fløy jeg ut fra en flyplass i New York som væpnede soldater i kamuflerte uniformer vandret rundt – et New York-område som for lenge siden hadde gjemt i det vanskeligst tilgjengelige hjørnet av New Jersey monumentet som Russland ga USA i sympati med redsel 11. september 2001. Jeg forlot et land der bedriftsmediene brukte «bånd til Russland» som ekvivalent med «Satans tjener», og behandlet finansiell og kriminell korrupsjon som hederlig eller støtende, avhengig av om noen russer var involvert.

Jeg fløy på et fly oppkalt etter Pushkin, sammen med over 400 andre passasjerer, opp over Canada, Grønland, Island, de vakre fjellene i Norge og Sverige, perfekt synlig nedenfor, den store vidden Estland og Russland, og forstadshusene i furu skogen nærmer seg Moskva — den største byen jeg noen gang har vært i med over 20 ganger befolkningen i Washington, DC

Det er en by jeg har funnet, så langt, full av mennesker som er ivrige etter å uttrykke sin kjærlighet til USA og dets folk. Moskva er en trygg, ren, vakker by med ubevæpnet politi, gratis Wi-Fi på raske tog, trafikkork av skinnende nye biler, nybygg overalt, og en følelse på vegne av i det minste mange mennesker om at mer forbedres enn som blir verre — en forestilling man ikke har møtt mye hjemme på noen tiår. I Russland kommer flere utlendinger tilbake, og flere unge blir værende. Mange har klager, men den kanadiske ambassaden er ikke overkjørt etter valg.

Mange snakker engelsk og hjelper deg gjerne med å lære russisk. På en Tour av t-banestasjoner, så vel som over bakken, vil du overalt se anstrengelser for å huske det gode og det dårlige i hver periode av russisk (og sovjetisk) historie. Du vil se monumenter til alle typer arbeidere: arkitekter, bønder, geografer og alle andre yrker som sjelden blir takket for tjenesten hjemme. Og du vil se monumenter til fred (samme ord som verden) sammen med monumenter over nederlaget til mange inntrengere gjennom århundrene, mest fremtredende nazistene.

Selv den store høytiden på Victory Day som nettopp ble passert 9. mai ligner den gamle våpenvåpendagen i USA mer enn den nåværende Veterans Day. Folk marsjerer med portretter av de drepte i krig, ikke støtte for stadig flere kriger rundt om i verden.

Moskva er i live sent på natt. Du kan ringe en uber-bil på smarttelefonen din, som restaurantene for (og jeg tviler på at det er en bedre enn dette) vil gi deg en lader. Og det vanskeligste å finne er harme, selv over at USA åpenlyst tar æren for å påtvinge Russland sin egen Donald Trump i Boris Jeltsins skikkelse.