av Masha Gessen
fra The New Yorker
Tenk på dette marerittsscenariet: et militærkupp. Du trenger ikke å anstrenge fantasien din - alt du trenger å gjøre er å se på Torsdagens pressebriefing i Det hvite hus, hvor stabssjefen, John Kelly, forsvarte president Trumps telefonsamtale til en militær enke, Myeshia Johnson. Pressebriefingen kunne tjene som en forhåndsvisning av hvordan et militærkupp i dette landet ville se ut, for det var i logikken til et slikt kupp at Kelly fremmet sine fire argumenter.
Argument 1. De som kritiserer presidenten, vet ikke hva de snakker om fordi de ikke har tjent i militæret.
For å demonstrere hvor lite lekfolk vet, ga Kelly en lang, detaljert forklaring på hva som skjer når en soldat blir drept i kamp: kroppen er pakket inn i det som er praktisk, fløyet med helikopter, deretter pakket i is, deretter fløyet igjen, deretter pakket om , deretter fløyet, deretter balsamert og kledd i uniform med medaljer, og deretter fløyet hjem. Kelly ga en lignende detalj om hvordan familiemedlemmer blir varslet om dødsfallet, når og av hvem. Han anbefalte til og med en film som dramatiserte prosessen med å transportere kroppen til en marine marine, Private First Class Chance Phelps. Dette var et Trumpian-øyeblikk, fra formuleringen - "en veldig, veldig god film" - til meldingen. Kelly understreket at Phelps "ble drept under min kommando, rett ved siden av meg"; med andre ord, Kellys erfaring fra det virkelige liv ble gjenskapt for fjernsyn, og det, syntes han syntes å, styrket sin autoritet.
Faldne soldater, sa Kelly, blir med "den beste prosenten dette landet produserer." Her minnet stabssjefen igjen sitt publikum om dets uvitenhet: “De fleste av dere, som amerikanere, kjenner dem ikke. Mange av dere kjenner ingen som kjenner noen av dem. Men de er de aller beste dette landet produserer. ”
Prosenttallet er forvirrende. Antall mennesker som for tiden tjenestegjør i militæret, både i aktiv tjeneste og i reservene, er ikke engang en prosent av alle amerikanere. Antallet veteraner i befolkningen er langt høyere: mer enn sju prosent. Men senere i talen, da Kelly beskrev sin egen nød etter å ha hørt kritikken av Trumps telefonsamtale, sa generalen at han hadde gått for å ”gå blant de fineste menn og kvinner på denne jorden. Og du kan alltid finne dem fordi de er på Arlington National Cemetery. ” Så, med "de beste" amerikanerne, hadde Kelly ment døde amerikanere - nærmere bestemt fallne soldater.
Antall drepte amerikanere i alle krigene denne nasjonen noensinne har kjempet tilsvarer omtrent en prosent av alle amerikanere som lever i dag. Dette gir tvilsom matematikk og forstyrrende logikk. Det er i totalitære samfunn som krever fullstendig mobilisering at det å dø for sitt land blir det ultimate æresmerket. Da jeg vokste opp i Sovjetunionen, lærte jeg navnene på vanlige soldater som kastet kroppene sine på fiendens stridsvogner, og ble bokstavelig kanonfôr. Alle barna våre måtte streve etter martyrdød. Ingen sovjetiske generaler ville våget å uttale den slags uttalelser som tilskrives general George S. Patton: "Krigens mål er ikke å dø for ditt land, men å få den andre bastarden til å dø for sitt."
2. Presidenten gjorde det rette fordi han gjorde akkurat det hans general ba ham om å gjøre.
Kelly gikk på en vandrende forklaring om å snakke med presidenten ikke en gang, men to ganger om hvordan jeg kunne ringe til Myeshia Johnson. Etter at Kellys sønn ble drept mens han tjenestegjorde i Afghanistan, minnet stabssjefen, at hans egen beste venn hadde trøstet ham ved å si at sønnen “gjorde akkurat det han ønsket å gjøre da han ble drept. Han visste hva han gikk inn på ved å bli med den ene prosenten. ” Trump prøvde tilsynelatende å replikere denne meldingen da han fortalte Johnson at mannen hennes, La David, hadde visst hva han registrerte seg for. Kelly sa at den negative reaksjonen på denne kommentaren hadde "bedøvet" ham.
En uke tidligere hadde Kelly overtatt pressemøtet i Det hvite hus i et forsøk på å oppheve en annen skandale og endte med å bruke uttrykket "Jeg ble sendt inn", to ganger, med henvisning til jobben i Det hvite hus. Nå så han ut til å si at siden han ble sendt inn for å kontrollere presidenten og presidenten, denne gangen, mer eller mindre hadde utført instruksjonene sine, burde ikke presidenten bli kritisert.
3. Kommunikasjon mellom presidenten og en militær enke er ingen andre enn deres.
En dag tidligere hadde Washington Post det sitert en tjenestemann i Det hvite hus som sa: "Presidentens samtaler med familiene til amerikanske helter som har brakt det ultimate offeret, er private." Uttalelsen inneholdt en klassisk Trumpian-omvendelse: Presidenten hevdet for seg selv retten til privatliv som tilhørte samtalepartneren. Men Myeshia Johnson hadde tilsynelatende frivillig delt samtalen sin med svigermor og kongresskvinne Frederica Wilson ved å sette presidenten på høyttalertelefon.
Nå tok Kelly det opp. Ikke bare hevdet han at presidenten, i kommunikasjon med en borger i sin offisielle egenskap, hadde rett til konfidensialitet - han hevdet at denne retten var “hellig”. Faktisk, så Kelly ut til å si at det var den siste hellige tingen i dette landet. Han skranglet av en gruppe ting som hadde mistet sin hellighet: kvinner, liv, religion, Gold Star-familier. Den siste som ble vanhelliget "i stevnet i løpet av sommeren," sa Kelly, selv om debatten med en Gold Star-familie hadde vært Trumps. Nå, så Kelly ut til å si, at vi hadde gått ned i fullstendig blasfemiljø, fordi hemmeligholdet av presidentens telefonsamtale hadde blitt brutt.
4. Innbyggere rangeres ut fra deres nærhet til å dø for sitt land.
Kellys siste argument var hans mest slående. På slutten av orienteringen sa han at han bare ville stille spørsmål fra pressemedlemmene som hadde en personlig tilknytning til en falt soldat, etterfulgt av de som kjente en Gold Star-familie. Med tanke på at Kelly noen minutter tidligere hadde sagt at de fleste amerikanere ikke en gang kjente noen som kjente noen som tilhørte den "en prosent", nektet han nå eksplisitt et flertall amerikanere - eller journalistene som representerte dem - retten å spørre spørsmål. Dette var en ny vri på Trump-administrasjonens teknikk for å skygge og skamme uvennlige medlemmer av nyhetsmediene, bortsett fra denne gangen, ble den innrammet eksplisitt når det gjelder nasjonal lojalitet. Som om det var på tide, la den første reporteren lov til å snakke inn uttrykket “Semper Fi” - en bokstavelig lojalitetsed - i spørsmålet sitt.
Før han gikk av scenen, fortalte Kelly amerikanere som ikke har tjent i militæret at han har synd på dem. "Vi ser ikke ned på de av dere som ikke har tjent," sa han. ”På en måte er vi litt lei oss fordi du aldri har opplevd den fantastiske gleden du får i hjertet ditt når du gjør slike ting våre tjenestemenn og kvinner gjør - ikke av andre grunner enn at de elsker dette landet. ”
Da Kelly erstattet den ineffektive Reince Priebus som stabssjef, kom et lettelsens sukk: i det minste ville generalen pålegge administrasjonen en viss disiplin. Nå har vi en følelse av hvordan militærdisiplin i Det hvite hus høres ut.
~~~~~~~~~
Masha Gessen, en forfatter av New Yorker-staben, har skrevet flere bøker, inkludert nylig “Fremtiden er historie: Hvordan totalitarisme gjenvunnet Russland,” som ble kortlistet til National Book Award i 2017.
