Av Norman Solomon
Rettsaken mot den tidligere CIA-offiseren Jeffrey Sterling, som skulle begynne i midten av januar, former seg som et stort slag i den amerikanske regjeringens beleiring mot varsling. Med sin bruk av spionasjeloven for å skremme og straffeforfølge mennesker for lekkasjer i “nasjonal sikkerhetsmiljøer”, er Obama-administrasjonen fast bestemt på å fortsette å skjule viktige fakta som publikum har en viktig rett til å vite.
Etter flyktig dekning av Sterlings tiltale for fire år siden, har nyhetsmedier gjort lite for å belyse saken hans - mens de tidvis rapporterte om avslag på New York Times reporter James Risen for å vitne om Sterling var en kilde for sin 2006-bok "State of War."
Risens urokkelige standpunkt for kildes konfidensialitet er beundringsverdig. Samtidig fortjener Sterling - som står overfor 10 forbrytelser som inkluderer syv i henhold til spionasjeloven - ikke mindre støtte.
Åpenbaringer fra modige varslere er avgjørende for informert samtykke fra de styrte. Med sine fiendtligheter fører Obama justisdepartementet legalistisk krig mot våre demokratiske rettigheter for å vite vesentlig mer om regjeringshandlinger enn offisielle historier. Derfor er den forestående rettssalen sammenstøt i saken om "United States of America v. Jeffrey Alexander Sterling" er så viktig.
Sterling er anklaget for å ha fortalt Risen om en CIA-operasjon som hadde gitt feil atomvåpen-tegninger til Iran i 2000. Siktelsen er uprøvd.
Men ingen bestrider at Sterling fortalte ansatte i senatets etterretningskomité om CIA-aksjonen, kalt Operasjon Merlin, som Risens bok senere utsatte og brakte frem som stum og farlig. Mens den tilsynelatende hadde som mål å forhindre spredning av kjernefysiske stoffer, risikerte CIA å fremme den.
Da han informerte ansatte i Senatets tilsynskomité om Operation Merlin, gikk Sterling gjennom kanaler for å være en varsling. Antagelig visste han at det ville gjøre CIA-hierarkiet vrede. Et titalls år senere, når regjeringen gir opp for et showroom i rettssalen, er det tilbakebetalingstid i sikkerhetstatskorralen.
Den nådeløse rettsforfølgelsen av Sterling retter seg mot potensielle varslere med en nøkkel implisitt melding: Ikke avslør noen "nasjonale sikkerhetshemmeligheter" som får den amerikanske regjeringen til å se alvorlig inhabil, ondskapsfull, villig eller farlig. Ikke engang tenke på det.
Med så mye på spill, den nye begjæringen "Blowing the Whistle on Government Recklessness Is a Public Service, Not a Crime" har fått mer enn 30,000 XNUMX underskrivere de siste ukene, og oppfordret regjeringen til å oppheve alle anklager mot Sterling. De første sponsorene inkluderer ExposeFacts, Freedom of the Press Foundation, Government Accountability Project, The Nation, Den Progressive / Center for Media and Democracy, Reporters Without Borders and RootsAction.org. (En ansvarsfraskrivelse: Jeg jobber for ExposeFacts and RootsAction.)
Pentagon Papers varsler Daniel Ellsberg har kort oppsummert konteksten for regjeringens innsats i Sterling-påtalemyndigheten. "Sterlings prøvelse kommer fra en strategi for å skremme potensielle varslere, enten han var kilden til denne lekkasjen eller ikke," sa Ellsberg i et intervju for en Artikkel som journalisten Marcy Wheeler og jeg skrev for Nasjonen. “Målet er å straffe trøbbelmakere med trakassering, trusler, tiltale, år i retten og sannsynlig fengsel - selv om de bare har gått gjennom offisielle kanaler for å registrere beskyldninger om deres overordnede og byrå. Det er forresten en praktisk advarsel til potensielle varslere som foretrekker å 'følge reglene'. Men uansett, den som var de faktiske kildene til pressen med informasjon om kriminelle brudd på den fjerde endringen, i NSA-saken, eller av hensynsløs inkompetanse, i CIA-saken, gjorde de en god offentlig tjeneste. "
En så stor offentlig tjeneste fortjener vår ros og aktiv støtte.
_____________________________
Norman Solomon er administrerende direktør for Institutt for offentlig nøyaktighet og forfatteren av “War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death.” Han er en av grunnleggerne av RootsAction.org.
