Det er på tide at våpenselskaper blir kastet ut av klasserommet

Av Tony Dale, 5. desember 2020

Fra DiEM25.org

I det landlige fylket Devon i Storbritannia ligger den historiske havnen i Plymouth, hjemmet til Storbritannias Trident atomvåpensystem. Administrerende dette anlegget er Babcock International Group PLC, en våpenprodusent som er oppført på FTSE 250 med en omsetning i 2020 på £ 4.9 milliarder.

Det som er mye mindre kjent, er imidlertid at Babcock også driver utdanningstjenestene i Devon, og i mange andre områder over hele Storbritannia. Etter den globale finanskrisen i 2008-9, med regjeringer over hele verden som vedtok innstrammingspolitikk, gikk kutt til lokale myndigheter til mer enn 40%, og lokale utdanningstjenester ble tilbudt til privat sektor. I Devon var det Babcock som vant budet om å lede dem.

Våpenselskapet, som driver konflikter og vold over hele verden, er nå en av bare tolv akkrediterte utdanningstjenesteleverandører i Storbritannia.

En uttalelse på nettstedet beskriver aktivitetene som: “... et unikt felleskontrollert selskap mellom Babcock International Group plc og Devon County Council, som kombinerer beste kommersielle praksis med verdiene og prinsippene for offentlig tjeneste.”

Et slikt forhold innfører moralsk fare der ingen eksisterte før. "Beste kommersielle praksis" - med andre ord konkurranse - er ikke en verdi for offentlig tjeneste, og anvendelsen i utdanning har alvorlige konsekvenser for de mest sårbare, som vist. Private selskaper i offentlig tjeneste gir også utfordringer for ansvarlighet, og i dette tilfellet reiser våpenhandelen andre moralske spørsmål rundt samtykke.

Likevel er Babcock ikke den eneste våpenprodusenten som gir barn opplæring. Andre britiske våpenselskaper, som de gigantiske BAE-systemene som designet Storbritannias Trident-atomubåter, har også funnet veien inn i skolene nylig og ga dem undervisningsmateriell, og ifølge The Guardian “gir en raketsimulator for barn å leke med”. Kommenterer saken, Andrew Smith, talsmann for Kampanje mot våpenhandel sa at: ”Når disse selskapene markedsfører seg selv for barn, snakker de ikke om den dødelige effekten deres våpen har. [..] Skoler [..] skal aldri brukes som kommersielle kjøretøy for våpenselskaper. ”

Det er på tide, som den samme talsmannen sa, at våpenselskaper blir kastet ut av klasserommet.

En autoritær tilnærming; en ordning som motstår offentlig gransking

Det er et reelt og bekymringsfullt spørsmål om hvordan kulturen til våpenhandelen, av Babcock, påvirker utdanningsressursene de gir. 

Tenk på følgende tilfelle. Babcocks 'ansvar' i Devon inkluderer overvåkning av fremmøte og vurdering av elever - oppgaver som de bruker en hardline autoritær tilnærming. Når et barn er fraværende fra skolen, truer Babcock foreldrene sine med £ 2,500 bøter og opptil tre måneders fengsel, som vist i brevet nedenfor:

Brevet og andre som det skapte furore blant foreldre til Devon-elever, og i 2016 a protestskriv ble startet og ba Devon County Council om å kansellere Babcocks kontrakt når den skulle fornyes i 2019. Begjæringen fikk få underskrifter (litt over tusen) og fornyelsen i 2019 gikk videre. Det skal nå avsluttes i 2022.

I 2017 sendte en bekymret forelder en forespørsel om frihet til informasjon til Devon County Council for detaljer om kontrakten med Babcock. Det ble nektet på grunn av kommersiell følsomhet. Forelderen anket avgjørelsen og beskyldte rådet for “obfuscatory gatekeeping, tidsforsinkelse, unngåelsestaktikk”, Og selv om informasjonen til slutt ble avslørt, ble rådet funnet i strid med loven om frihet til informasjon for forsinkelsen. Et barns utdannelse er av høyeste moralsk betydning, og de involverte bør være glade for gransking. Dette er tydeligvis ikke tilfelle med Babcocks arrangement i Devon.

Off-rolling: presser ut de svakeste for å holde seg konkurransedyktige

Virksomhetskulturen, spesielt virksomheten med å bygge og selge våpen, er helt feilplassert i utdanningen. Konkurranse er ikke hvordan du oppnår resultater, og å score på skolens ligatabell er ikke et mål på suksess.

Likevel er dette prinsippene som brukes. I 2019 rapporterte Tes, en online utdanningsressursleverandør, om en bekymringsfull trend. Stadig flere foreldre til elever som slet med skolen ble “tvunget, dyttet og overtalt”Til hjemmeundervisning av barna sine - dvs. fjerne dem fra skolelisten, der prestasjonene deres ikke lenger kunne påvirke skolens rangliste - i en praksis som har blitt kjent som” off-rolling ”.

Motivasjonen for denne øvelsen er enkel: den er “utløst av ligatabellposisjon”, Ifølge en YouGov-rapport fra 2019. En videregående lærer på ungdomsskolen sier i rapporten: "Det kan være fristelse å kjøre fra en elev (en elev) slik at de ikke bringer skolens resultater ned ... Moralisk er jeg ikke enig i det." Off-rolling er uetisk; det setter store belastninger på foreldre og er ganske enkelt ulovlig.

Ikke overraskende gir Babcock i Devon en illustrasjon av denne forferdelige handlingen. Tabellene nedenfor er fra offisielle dokumenter fra Babcock og Devon County Council.

Statistikken taler for seg selv; Andelen skolebarn i Devon som er registrert for hjemmeskole (EHE) økte fra 1.1% i 2015/16 til 1.9% i 2019/20. Dette peker på at ytterligere 889 barn har blitt 'rullet ut' av Devons skoler av Babcock.

Et viktig valg at foreldre blir nektet

Den siste utgaven har å gjøre med tro og valg. Retten til religionsfrihet kompromitteres når du for eksempel blir tvunget til å delta i religiøse tjenester, ikke av din egen religion. Storbritannia er et sekulært samfunn og slike rettigheter er sterkt forsvaret, men utvider de seg ytterligere? Alle betaler for forsvar gjennom skattlegging i et slags "mottatt samtykke", men det er urettferdig at de som tjener på det, skal kunne komme tilbake for å ta en ny bit av den offentlige finanskaken. Det er ikke noe lignende 'mottatt samtykke' over våpenhandel som gir utdanning.

Med anbudet fra lokale utdanningstjenester til privat sektor, er våpenhandelen dit utdanningspengene går utover forsvarsbudsjettet. Og hvis barnet ditt trenger utdannelse, finner du deg uforvarende medskyldig i å bygge en respektabel offentlig profil og øke fortjenesten for folk som selger våpen. Det er et ordtak i markedskulturen "det er to sider ved hver handel". Våpenhandelen eksisterer for kundene og aksjonærene; det er moralsk uakseptabelt at foreldre til skolebarn blir inkludert som en del av den kommersielle driften.

Det som skjer med kontrakten mellom Devon County Council og Babcock i 2022, kan være under offentlig press. Det er en viktig prøvesak for om vi som borgere, som progressive, kan få våpenhandelen ut av skolene våre. Skal vi prøve?

DiEM25-medlemmer diskuterer for tiden mulige tiltak for å løse problemet diskutert i denne artikkelen. Hvis du vil være med, eller hvis du har kunnskap, ferdigheter eller ideer å bidra med dette, bli med på den dedikerte tråden i vårt forum og presentere deg selv, eller ta kontakt med forfatteren av dette stykket direkte.

Fotokilder: CDC fra Pexels og Wikimedia Commons.