Av Liz Remmerswaal, oktober 14, 2019
Den femte konferansen til Independent and Peaceful Australian (IPAN) Network ble nylig holdt i Darwin 2.-4. August. Jeg deltok og følte at det var viktig å bidra og representere New Zealand, med støtte fra World Beyond War og Anti Bases-kampanje.
Det var min tredje IPAN-konferanse, og denne gangen var jeg den eneste New Zealanderen. Jeg ble bedt om å oppdatere konferansen om hva som skjer i fredsbevegelsen i Aotearoa, New Zealand, og jeg snakket også om viktigheten av å ta opp konsekvensene av kolonisering og å jobbe effektivt og bærekraftig.
Min korte mihi og pepeha i Te Reo Maori resonerte med de lokale eldste, og jeg avsluttet foredraget mitt med en gjengivelse av 'Blowing in the Wind' ledet av en kollega med publikumsdeltagelse, som vi ofte gjør hjemme.
Konferansen fikk tittelen 'Australia at the Cross Roads'. IPAN er en relativt ung, men aktiv organisasjon som består av over 50-organisasjoner fra kirker, fagforeninger og fredsgrupper, som er satt opp for å lobbye mot underdanig støtte fra Australia til krigsinitiativer fra USA. Det ble holdt denne gangen i Darwin for å gi styrke til lokalbefolkningen som stiller spørsmål ved den nåværende politikken med å være vertskap for den store amerikanske militærbasen som er så synlige i dette området.
Rundt 100 deltakere kom fra hele Australia, samt gjester fra Guam og West Papua. Høydepunktet på konferansen var den 60 sterke protesten utenfor Robertson-kasernen som ba de 2500 amerikanske marinesoldatene der om å dra. Med tittelen "Gi dem støvelen" var ideen å presentere dem for en montert støvelskulptur laget av Nick Deane, samt noen Tim Tams - en favoritt tilsynelatende - men dessverre var det ingen som var tilgjengelig for å motta gavene.
Oppstillingen av høyttalere var imponerende og bygd på de siste års temaer.
'Welcome to Country' ble gitt av Ali Mills som representerte Larrakia-folket som har vært involvert i kulturlivet til Darwin i mange år, og hvis mor Kathie Mills, som deltok, er en anerkjent dikter, dramatiker og låtskriver.
Det er vanskelig å oppsummere hele innholdet i en så tung og interessant samling, men for de som har tid er det mulig å gjøre det se innspillingene.
Konferansen feiret suksessen med den internasjonale kampanjen for å avskaffe atomvåpen i etableringen av en forent nasjonal traktat signert av 122-land, men ikke av Australia som setter den ut av trinn med de fleste av sine naboer. Dr. Sue Wareham lanserte sin siste rapport med tittelen 'Velg menneskehet' og brakte også Nobels fredsprismedalje for alle å se (se bilde).
Lisa Natividad, urfolksrepresentant for urfolk, som hadde talt på en tidligere IPAN-konferanse, hadde ikke så mange gode nyheter å rapportere siden sist dessverre. Guam er for tiden et ikke-innarbeidet territorium i USA, selv om folket ikke har stemmerett der. En tredjedel av landets område er kontrollert av det amerikanske forsvarsdepartementet som har brakt en rekke miljø- og miljøproblemer, inkludert stråleeksponering og forurensning fra PFAS brannbekjempelse, samt utelukkelse av mennesker fra deres hellige steder for tradisjonell praksis. Den tristeste statistikken var at mange av dem melder seg på tragiske resultater på grunn av mangel på arbeidsplasser for unge mennesker på øya. Antallet unge som dør som følge av militært engasjement er veldig høyt, fem ganger større enn andelen i USA.
Jordan Steele-John, den unge senatoren fra de grønne partiene som overtok Scott Scottlam, er en imponerende foredragsholder som hugger ut en nisje som talsmannen for Fred, nedrustning og veterananliggender, den omdøpte forsvarsporteføljen. Jordan reflekterte over tendensen til å glorifisere krig i stedet for å fremme fred og hans ønske om å forkjempe konfliktløsning. Han snakket om den enorme utfordringen med klimaendring i regionen, og kritiserte regjeringens dramatiske reduksjon i utgifter til diplomati som undergraver forholdet til andre land.
Dr. Margie Beavis fra Medical Association for the Prevention of War ga en grundig oversikt over hvordan australiere blir nektet full bruk av offentlige midler og hvordan de sosiale kostnadene for eksempel posttraumatisk stresslidelse ofte forårsaker vold i hjemmet og påvirker kvinner.
Warren Smith fra Maritime Union of Australia snakket om fagforenings bekymringer rundt de anslåtte 200 milliarder dollar som skal brukes på materiale som er kjøpt for aggressivt engasjement fra den australske forsvarsstyrken og det økende antall jobber mistet gjennom automatisering. Fred og rettferdighet er et sterkt fokus i fagbevegelsen i Australia.
Susan Harris Rimmer, førsteamanuensis fra Griffith University i Brisbane, snakket om viktigheten av å engasjere seg i den politiske diskursen om temaet hvordan man skal holde Australia trygt, hvordan et uavhengig Australia som tar en ny retning i vår utenrikspolitikk kan komme folket til gode Stillehavet og bygge en bærekraftig trygg og fredelig fremtid.
Andre imponerende foredragsholdere var Henk Rumbewas som snakket om den økende spenningen i Vest-Papua og den australske utenrikspolitikkens unnlatelse av å adressere vestpapuernes rettigheter, og
Dr. Vince Scappatura fra Macquarie University om Australia-USA-alliansen i sammenheng med økende spenning med Kina.
På miljøpåvirkningene hørte vi Robin Taubenfeld fra Friends of the Earth om i hvilken grad forberedelser og innføring av krig påvirker menneskers evne til å håndtere klimaendringer og miljøskader, Donna Jackson fra samfunnsgruppen Rapid Creek på vegne av Larrakia-folket på forurensningen av Rapid Creek og andre vannveier i de nordlige territoriene, og Shar Molloy fra Darwin miljøsenter på virkningen av en oppbygging av militære styrker lander luft og sjø på nærmiljøet.
John Pilger kom inn på videodelings bekymringer om hvordan Kina ble oppfattet som en trussel i området snarere enn under trussel, samt hvordan varslere som Julian Assange ikke støttes, mens Dr. Alison Bronowski også ga en oversikt over diplomatiske trender.
Flere veldig positive trekk kom ut av konferansen, inkludert planen om å etablere et nettverk av organisasjoner, særlig de i Australia, New Zealand, Pacifica og sørøstasiatiske nasjoner, med sikte på å dele kunnskap og stå sammen som talsmenn for avtalt mål for fred, sosialt rettferdighet og uavhengighet, motstandere av krig og atomvåpen.
Konferansen ble også enige om å støtte en felles retningslinjer for Sør-Kinahavet, opprettholde FNs charter og traktaten for amitet og samarbeid i Sørøst-Asia, støtte folket i Vest-Papua og Guam i deres kamp for uavhengighet. Jeg ble også enig om å gå inn for ICAN-kampanjen for å forby atomvåpen og å erkjenne urfolks ambisjoner om suverenitet og selvbestemmelse.
Den neste IPAN-konferansen vil være om to år, og jeg vil anbefale den og organisasjonen til alle som er interessert i å gjøre en forskjell i regionen vår, og jeg ser frem til hvordan vårt felles nettverk vil bidra til diskusjon og handling i disse vanskelige og utfordrende tider .
