Av David Swanson, 29. april 2018.
Suzy Hansens bok Notater om et fremmed land er dagboken til noen som går gjennom prosessen med å vinne verden ved å miste sin religion, religionen til USAs eksepsjonalisme. Hun begynner som en vanlig bosatt i USA, og tror ikke på noe du vil finne uvanlig, men antar at alle de sertifisert vanvittige tingene du antar ikke engang er tvilsomme:
- USA er det beste stedet å bo.
- Regjeringen mener det generelt godt.
- Den søker å hjelpe resten av verden hvis problemer den har hatt lite å gjøre med å skape.
- Historie betyr ikke så mye.
- De andre 96% er alle litt tilbakestående.
Hansens bok, fokusert på hennes erfaring med å bo i Istanbul, er en sterk sak for å bo i utlandet og for å omforme amerikansk utdanning og kultur til å inkludere tid i utlandet, utveksling og besøk, og tilveiebringelse av grunnleggende informasjon i USA om hva verden utenfor består av. av. Hansen forteller om overgangen til humanisme, eller hva du vil kalle fraværet av eksepsjonalisme, omtrent som en varsler vil beskrive å miste sin lojalitet som statsansatt. Men hun er ikke en offentlig ansatt, snarere et medlem av et samfunn - noe du ikke akkurat mister så mye som vokser fra deg.
Hansen, etter egen regning, ankommer Tyrkia sjokkert over å se en bedre flyplass enn den amerikanske hun dro fra, sjokkert over å se en levestandard (for noen) like høy eller høyere enn i USA, motvillig til å tro omfanget av amerikansk innflytelse på Tyrkia som folk beskriver for henne, og uvitende om fortidens innvirkning på nåtiden. "Amerikanere er overrasket," skriver hun, "over det direkte forholdet mellom deres land og utenlandske fordi vi ikke erkjenner at Amerika er et imperium; det er umulig å forstå et forhold hvis du ikke er klar over at du er i det.»
Hansen finner, som hun kanskje har funnet i en rekke land, at i Tyrkia er i det minste mange mennesker ganske klar over tidligere USA-støttede kuppregjeringer, amerikanske byggeprosjekter, USAs sabotasje av arbeiderbevegelsen, USAs innflytelse gjennom propaganda/underholdning, Amerikanske militærbaser i Tyrkia, amerikanske kriger i nærheten - kort sagt umuligheten at Tyrkia ville være det det er nå, på godt og vondt, uten USAs tunge hånd. I mellomtiden her i Virginia, når jeg klager over at, i likhet med de fleste demokratiske og mange republikanske partikandidater til kongressen, nekter den siste demokratiske nominerte i mitt distrikt standhaftig å nevne verdens eksistens eller å ta noen som helst mening om de 60 % av det skjønnsmessige. budsjett som går til militarisme, får jeg svar fra seriøse naboer som forteller meg at medlemmer av huset ikke har noen rolle i utenrikspolitikken - som om artikkel I, seksjon 8, komiteene for utenriksrelasjoner og væpnede såkalte tjenester, stemmene for å ødelegge Afghanistan og Irak, og så mye annet er bare i min fantasi. Hvis jeg skulle gjennomføre en spørreundersøkelse om folks syn på Tyrkia, ville svært få ha noen synspunkter i det hele tatt, og mange ville ikke kunne lokalisere det på en jordklode.
At lederen for en stor politisk bevegelse i Tyrkia bor i Pennsylvania ville overraske mange mennesker i USA hvis de kunne klare å interessere seg for det lenge nok til å bli overrasket. Og hvis faktum vekket noen meninger, ville det utvilsomt vært: Vel, det må være bra for Tyrkia å lære av Pennsylvania. Denne oppfatningen ville komme fra folk som nesten helt sikkert i de fleste tilfeller ikke hadde noen tanke på eller kunnskap om Pennsylvanias historie som en koloni som trivdes ved å avvise krig og folkemord i sterk kontrast til sine nordlige og sørlige naboer. I stedet vil Pennsylvania, som enhver stat, i hovedsak bety USA
Når Hansen forstår viktigheten og ødeleggelsen av for eksempel USAs økonomiske innflytelse på Tyrkia, Hellas, Egypt og andre steder, må hun bli klar over og vokse ut av ideen om at enhver endring i retning av å ligne USA Stater er endringer til det gode. Hun kommer til dette punktet ved å respektere ikke-amerikanere som mennesker og lære historien deres. Og når hun kommer til dette punktet, kommer hun til en forståelse av hva annet trossystemet hennes innebærer:
"Amerikansk eksepsjonalisme definerte ikke bare USA som en spesiell nasjon blant mindre nasjoner, den krevde at alle amerikanere trodde at de også ble født overlegne andre, et konsept av godhet som krever eksistensen av ondskap for sin egen næring. Hvordan kunne jeg som amerikaner forstå et fremmed folk når jeg ubevisst ikke utvidet den mest grunnleggende troen til andre mennesker som jeg utvidet til meg selv? Dette var en begrensning som var hinsides rasisme, hinsides fordommer og hinsides uvitenhet. Dette var en slags nasjonalisme så lumsk at jeg ikke visste å kalle det nasjonalisme.»
I nyere amerikansk kultur, eller i alle fall deler av den, har det blitt vanlig å undersøke sine egne ukjente dybder av rasisme, sexisme og andre fordommer – en trend som jeg for det meste anser som veldig positiv. Men å gå utover det for å undersøke nasjonalisme, patriotisme, eksepsjonalisme, militarisme og de pinlige og grufulle antakelsene som disse ismene hviler på, er generelt sett forbudt. Farrar, Straus og Giroux skal ha æren for å ha vært villige til å gi ut Hansens bok. Millioner av liberale som har til hensikt å bryte ned fordommer og hisse opp hat mot russere samtidig som de rettferdiggjør et militærimperium på billioner dollar i året, bør vurdere å lese den.
David Swanson er forfatteren av Herding av unntaksjonisme.
