av C Liegh McInnis, World BEYOND War, May 5, 2023
Presentert under Vietnam til Ukraina 4. mai 2023: Lessons for the US Peace Movement Remembering Kent State and Jackson State! Webinar arrangert av Green Party Peace Action Committee; Peoples Network for Planet, Justice & Peace; og Green Party of Ohio
Jackson State University, som de fleste HBCU-er, er selve symbolet på den svartes kamp mot kolonialisme. Mens det store flertallet av HBCU-er er etablert under eller like etter gjenoppbyggingen, er de fastspent i det amerikanske kolonisystemet med segregering og underfinansiering av svarte mennesker og svarte institusjoner, slik at de aldri blir mer enn de facto plantasjer der hvite undertrykkere kontrollerer læreplanen som skal kontrolleres. den intellektuelle evnen og den økonomiske fremgangen til afroamerikanere. Et eksempel på dette er at langt ut på slutten av 1970-tallet måtte Mississippis tre offentlige HBCU-er – Jackson State, Alcorn og Mississippi Valley – få godkjenning fra det statlige College Board bare for å invitere foredragsholdere til campus. I de fleste aspekter hadde ikke Jackson State autonomi til å bestemme dens utdanningsretning. Men takket være gode ledere og professorer, som tidligere president Dr. John A. Peoples, poet og romanforfatter Dr. Margaret Walker Alexander, og andre, klarte Jackson State å omgå Mississippis pedagogiske Apartheid og bli en av bare elleve HBCU-er å oppnå Forskning To status. Faktisk er Jackson State den nest eldste Research Two HBCU. I tillegg var Jackson State en del av det noen kaller Civil Rights Triangle, da JSU, COFO-bygningen og Medgar Evers' kontor som leder av Mississippi NAACP var alle i samme gate, diagonalt fra hverandre, og dannet en trekant. Så, like ved campus til JSU, ligger COFO-bygningen, som fungerte som hovedkvarter for Freedom Summer og tiltrakk seg mange JSU-studenter som frivillige. Og selvfølgelig var mange JSU-studenter en del av NAACP-ungdomsgrenen fordi Evers var med på å organisere dem i bevegelsen. Men som dere alle kan forestille dere, passet dette ikke bra med flertallets hvite College Board eller flertallets hvite statslovgiver, noe som førte til ytterligere kutt i finansiering og generell trakassering av studenter og lærere som kulminerte med skytingen i 1970. Mississippi National Guard omringet campus og Mississippi Highway Patrol og Jackson Police Department marsjerte inn på campus, skjøt over fire hundre skudd inn i en kvinnelig sovesal, skadet atten og drepte to: Phillip Lafayette Gibbs og James Earl Green.
Når vi kobler denne begivenheten til kveldens diskusjon, er det viktig å forstå at studentbevegelsen i Jackson State inkluderte flere Vietnam-veteraner, som min far, Claude McInnis, som hadde kommet hjem og meldt seg på college, fast bestemt på å få landet til å opprettholde sin demokratiske trosbekjennelse. de kjempet feilaktig i fremmede land. På samme måte ble min far og jeg begge tvunget til å velge mellom de mindre koloniserende ondskapene. Han ble ikke trukket inn i Vietnam. Faren min ble tvunget til militærtjeneste fordi en hvit sheriff kom hjem til min bestefar og stilte et ultimatum: «Hvis den lille røde negersønnen din er her mye lenger, vil han finne seg selv virkelig kjent med et tre.» Som sådan vervet min bestefar min far til hæren fordi han følte at Vietnam ville være tryggere enn Mississippi fordi han, i det minste i Vietnam, ville ha et våpen til å forsvare seg. Tjueto år senere måtte jeg verve meg til Mississippi National Guard – den samme styrken som deltok i massakren ved JSU – fordi jeg ikke hadde noen annen måte å fullføre min høyskoleutdanning. Dette er et fortsatt mønster av svarte mennesker som må velge mellom det minste av to onder bare for å overleve. Likevel lærte min far meg at livet på et tidspunkt ikke bare kan handle om å velge mellom det minste av to onder, og at man må være villig til å ofre alt for å skape en verden der mennesker har reelle valg som kan føre til fullt statsborgerskap som gjør dem i stand til å oppfylle potensialet i sin menneskelighet. Det var det han gjorde ved å grunnlegge Vet Club, som var en organisasjon av Vietnam Vets som jobbet med andre lokale borgerrettigheter og svarte nasjonalistiske organisasjoner for å hjelpe til med frigjøringen av afrikanske folk fra hvitt tyranni. Dette inkluderte patruljering av gaten som løp gjennom JSU-campus for å sikre at hvite bilister ville overholde fartsgrensen fordi studenter ofte ble trakassert av dem med to studenter som ble truffet av hvite bilister og ingen siktelser noen gang ble reist. Men jeg vil være tydelig. Natt til skytingen 15. mai 1970 skjedde det ingenting på campus som ville ha rettferdiggjort tilstedeværelsen av rettshåndhevelse. Det var ingen samling eller noen form for politisk handling fra studentene. Det eneste opprøret var den lokale rettshåndhevelsen som gjorde opprør mot uskyldige svarte studenter. Denne skytingen var et uforløst angrep på Jackson State som symbolet på svarte mennesker som bruker utdanning for å bli suverene vesener. Og tilstedeværelsen av unødvendig rettshåndhevelse på Jackson State-campus er ikke forskjellig fra tilstedeværelsen av unødvendige militærstyrker i Vietnam og andre steder våre styrker har blitt utplassert utelukkende for å etablere eller opprettholde Amerikas koloniregime.
For å fortsette arbeidet til min far og andre Mississippi-veteraner fra Civil Rights Movement, har jeg jobbet på tre måter for å belyse denne historien, undervise i denne historien og bruke denne historien til å inspirere andre til å bli aktive i å motstå undertrykkelse i alle former. Som en kreativ forfatter har jeg publisert dikt og noveller om angrepet på JSU i 1970 av lokal rettshåndhevelse og den generelle historien og kampen til Jackson State. Som essayist har jeg publisert artikler om årsakene til og kjølvannet av angrepet på JSU i 1970 og institusjonens fortsatte kamp mot hvit overherredømmepolitikk. Som lærer ved JSU var en av oppfordringene til min komposisjonslitteraturklasses årsak og virkning "Hva var årsaken til angrepet på Jackson State i 1970?" Så mange av elevene mine fikk undersøke og skrive om denne historien. Og til slutt, som lærer, var jeg aktiv i og vitnet under den føderale behandlingen av Ayers-saken der Mississippis tre offentlige HBCU-er saksøkte staten for dens diskriminerende finansieringspraksis. I alt arbeidet mitt, spesielt som kreativ forfatter, har Vietnam-tiden og den amerikanske fredsbevegelsen lært meg fire ting. En – stillhet er ondskapens venn. To – lokal, nasjonal og internasjonal politikk er samarbeidende om ikke én og samme, spesielt når det gjelder regjeringen som finansierer kriger for å utvide imperiet i stedet for å finansiere utdannings-, helse- og sysselsettingsinitiativer for å gi likestilling til sine egne borgere. Tre – det er ingen måte at en regjering kan engasjere seg eller utføre urettferdige handlinger hjemme eller i utlandet og bli ansett som en rettferdig enhet. Og fire – bare når folket husker at de er regjeringen og at folkevalgte jobber for dem, vil vi kunne velge representanter og etablere politikk som nærer fred i stedet for kolonialisme. Jeg bruker disse leksjonene som en veiledning til min skriving og undervisning for å sikre at arbeidet mitt kan gi informasjon og inspirasjon til andre for å bidra til å bygge en mer fredelig og produktiv verden. Og jeg takker for at du har meg.
McInnis er en poet, novelleforfatter og pensjonert instruktør i engelsk ved Jackson State University, den tidligere redaktøren/utgiveren av Black Magnolias Literary Journal, og forfatteren av åtte bøker, inkludert fire diktsamlinger, en samling kort skjønnlitteratur (manus) : Sketches and Tales of Urban Mississippi), ett verk med litterær kritikk (The Lyrics of Prince: A Literary Look at a Creative, Musical Poet, Philosopher, and Storyteller), ett medforfatterverk, Brother Hollis: The Sankofa of a Movement Man, som diskuterer livet til et Mississippi Civil Rights-ikon, og den tidligere første nummer to av Amiri Baraka/Sonia Sanchez Poetry Award sponset av North Carolina State A&T. I tillegg har arbeidet hans blitt publisert i en rekke tidsskrifter og antologier, inkludert Obsidian, Tribes, Konch, Down to the Dark River, en antologi med dikt om Mississippi-elven, og Black Hollywood Unchained, som er en antologi med essays om Hollywoods skildring av Afroamerikanere.
