Av Nicolas JS Davies, 12. oktober 2020
Amerikanere har å gjøre med et kommende stortingsvalg, en pandemi som har drept over 200,000 XNUMX av oss, og bedriftsnyhetsmedier hvis forretningsmodell har degenerert til å selge forskjellige versjoner av "Trump-showet”Til annonsørene sine. Så hvem har tid til å ta hensyn til en ny krig halvveis rundt om i verden? Men med så mye av verden plaget av 20 år av USA-ledede kriger og den resulterende politiske, humanitære krisen og flyktningkrisen, har vi ikke råd til ikke å være oppmerksom på det farlige nye krigsutbruddet mellom Armenia og Aserbajdsjan over Nagorno-Karabakh.
Armenia og Aserbajdsjan kjempet mot a blodig krig over Nagorno-Karabakh fra 1988 til 1994, mot slutten av at minst 30,000 1994 mennesker ble drept og en million eller flere hadde flyktet eller blitt drevet ut av hjemmene sine. I XNUMX hadde armenske styrker okkupert Nagorno-Karabakh og syv distrikter rundt, alle internasjonalt anerkjent som deler av Aserbajdsjan. Men nå har krigen blusset opp igjen, hundrevis av mennesker er drept, og begge sider beskytter sivile mål og terroriserer hverandres sivile befolkninger.
Nagorno-Karabakh har vært en etnisk armensk region i århundrer. Etter at det persiske imperiet avsto denne delen av Kaukasus til Russland i Gulistan-traktaten i 1813, identifiserte den første folketellingen ti år senere Nagorno-Karabakhs befolkning som 91% armensk. Sovjetunionens beslutning om å tildele Nagorno-Karabakh til Aserbajdsjan SSR i 1923, i likhet med beslutningen om å tildele Krim til den ukrainske SSR i 1954, var en administrativ beslutning som farlige konsekvenser først ble tydelige da Sovjetunionen begynte å gå i oppløsning på slutten av 1980-tallet.
I 1988, som svar på masseprotester, stemte det lokale parlamentet i Nagorno-Karabakh med 110-17 for å be om overføring fra Aserbajdsjan SSR til armensk SSR, men den sovjetiske regjeringen avviste forespørselen og interetnisk vold eskalerte. I 1991 holdt Nagorno-Karabakh og den nærliggende armenske majoriteten Shahumian-regionen en uavhengighetsavstemning og erklærte uavhengighet fra Aserbajdsjan som Republic of Artsakh, dets historiske armenske navn. Da krigen avsluttet i 1994, var Nagorno-Karabakh og det meste av territoriet rundt den i armenske hender, og hundretusenvis av flyktninger hadde flyktet i begge retninger.
Det har vært sammenstøt siden 1994, men den nåværende konflikten er den farligste og mest dødelige. Siden 1992 har diplomatiske forhandlinger for å løse konflikten blitt ledet av "Minsk-gruppen, ”Dannet av Organisasjonen for samarbeid og sikkerhet i Europa (OSSE) og ledet av USA, Russland og Frankrike. I 2007 møtte Minsk-gruppen armenske og aserbajdsjanske tjenestemenn i Madrid og foreslo et rammeverk for en politisk løsning, kjent som Madrid-prinsipper.
Madrid-prinsippene ville returnere fem av de tolv distriktene i Shahumyan provinsen til Aserbajdsjan, mens de fem distriktene Naborno-Karabakh og to distrikter mellom Nagorno-Karabakh og Armenia ville stemme i en folkeavstemning for å avgjøre deres fremtid, som begge partier ville forplikte seg til å godta resultatene av. Alle flyktninger ville ha rett til å vende tilbake til sine gamle hjem.
Ironisk nok er en av de mest høylydte motstanderne av Madrid-prinsippene Armensk nasjonalkomité i Amerika (ANCA), en lobbygruppe for den armenske diasporaen i USA. Den støtter armenske krav til hele det omstridte territoriet og stoler ikke på Aserbajdsjan til å respektere resultatene av en folkeavstemning. De ønsker også at de facto-regjeringen i Republic of Artsakh får lov til å delta i internasjonale forhandlinger om fremtiden, noe som sannsynligvis er en god idé.
På den andre siden har den aserbajdsjanske regjeringen til president Ilham Aliyev nå Tyrkias fulle støtte for sitt krav om at alle armenske styrker må avvæpne eller trekke seg fra den omstridte regionen, som fremdeles er internasjonalt anerkjent som en del av Aserbajdsjan. Tyrkia betaler angivelig jihadi-leiesoldater fra det tyrkisk okkuperte Nord-Syria for å gå og kjempe for Aserbajdsjan, og hever spekulasjonen av sunnimekstremister som forverrer en konflikt mellom kristne armenere og for det meste sjiamuslimske aserere.
Til tross for disse vanskelige posisjonene, burde denne brutale rasende konflikten være mulig å løse ved å dele de omstridte territoriene mellom de to sidene, slik Madrid-prinsippene forsøkte å gjøre. Møter i Genève og nå Moskva ser ut til å gjøre fremskritt mot våpenhvile og fornyelse av diplomati. Fredag 9. oktober motsetter de to seg utenriksministre møttes for første gang i Moskva, på et møte formidlet av Russlands utenriksminister Sergei Lavrov, og lørdag ble de enige om en midlertidig våpenhvile for å gjenopprette lik og utveksle fanger.
Den største faren er at enten Tyrkia, Russland, USA eller Iran skal se noen geopolitisk fordel ved å eskalere eller bli mer involvert i denne konflikten. Aserbajdsjan startet sin nåværende offensiv med full støtte fra Tyrkias president Erdogan, som ser ut til å bruke den til å demonstrere Tyrkias fornyede makt i regionen og styrke sin posisjon i konflikter og tvister om Syria, Libya, Kypros, oljeleting i det østlige Middelhavet og regionen generelt. Hvis det er tilfelle, hvor lenge må dette gå før Erdogan har kommet med sitt poeng, og kan Tyrkia kontrollere den volden det frigjør, slik det så tragisk har unnlatt å gjøre i Syria?
Russland og Iran har ingenting å hente og alt å tape på en eskalerende krig mellom Armenia og Aserbajdsjan, og de ber begge om fred. Armenias populære statsminister Nikol Pashinyan kom til makten etter Armenias 2018 “Velvet Revolution”Og har fulgt en policy om ikke-samsvar mellom Russland og Vesten, selv om Armenia er en del av Russlands CSTO utvidelse militærallianse. Russland er forpliktet til å forsvare Armenia hvis det blir angrepet av Aserbajdsjan eller Tyrkia, men har gjort det klart at denne forpliktelsen ikke strekker seg til Nagorno-Karabakh. Iran er også nærmere tilpasset Armenia enn Aserbajdsjan, men nå er det sitt eget store Aserbefolkningen har tatt gatene for å støtte Aserbajdsjan og protestere mot regjeringens skjevhet overfor Armenia.
Når det gjelder den destruktive og destabiliserende rollen som USA vanligvis spiller i det større Midtøsten, bør amerikanerne vokte seg for enhver amerikansk innsats for å utnytte denne konflikten for selvbetjente amerikanske mål. Dette kan omfatte å føre opp konflikten for å undergrave Armenias tillit til sin allianse med Russland, for å trekke Armenia til en mer vestlig, pro-NATO-tilpasning. Eller USA kan forverre og utnytte uro i Irans aseriske samfunn som en del av sin “maksimalt trykk”Kampanje mot Iran.
Etter ethvert forslag om at USA utnytter eller planlegger å utnytte denne konflikten for sine egne formål, bør amerikanerne huske folket i Armenia og Aserbajdsjan hvis liv blir mistet eller ødelagt hver dag denne krigen raser, og burde fordømme og motsette enhver innsats for å forlenge eller forverre deres smerte og lidelse for USAs geopolitiske fordel.
I stedet bør USA fullt ut samarbeide med sine partnere i OSSEs Minsk-gruppe for å støtte våpenhvile og en varig og stabil forhandlet fred som respekterer menneskerettighetene og selvbestemmelsen til alle befolkningen i Armenia og Aserbajdsjan.
Nicolas JS Davies er en uavhengig journalist, forsker for CODEPINK og forfatteren av Blod på våre hender: Den amerikanske invasjonen og ødeleggelsen av Irak.
