Mens nasjonale demokrater hevder mantelen som det mer hawkiske partiet - og president Trump panderer til den saudisk-israelske tandem - flyttet husrepublikanerne for å dempe USAs støtte til den Saudi-ledede krigen mot Yemen, konstaterer Dennis J Bernstein.
Av Dennis J Bernstein, juli 26, 2017, Konsortium Nyheter.
Republikanere tar ledelsen i å blokkere USAs deltagelse i det saudiske slaktet i Yemen, som har kastet landet til randen av sult og utløst en koleraepidemi. Overraskende for mange var det en avstemning fra det republikansk-ledede Representantenes hus for å blokkere USAs deltakelse i den Saudi-ledede krigen.
Nøkkelendringen i loven om nasjonalt forsvarsgodkjenning - som forbyr amerikansk militær støtte til den Saudi-ledede koalisjonens bombing av Yemen - ble sponset av rep. Warren Davidson, R-Ohio. Selv om endringsforslaget fikk bipartisansk støtte - og en annen restriktiv endring ble sponset av rep. Dick Nolan, D-Minnesota, gjenspeiler den republikanske ledelsen i denne saken de skiftende stedene der demokratene har blitt det mer hawkiske partiet i kongressen.
Jeg snakket med Kate Gould, lovgivende representant for Midtøsten-politikken for vennekomiteen for nasjonal lovgivning om denne presserende saken om liv og død i Yemen. Vi snakket 17 juli.
Dennis Bernstein: Vel, dette er en forferdelig situasjon og blir verre av dagen. Kan du vær så snill å minne alle på hvordan det ser ut i Jemen på bakken?
Kate Gould: Det er en katastrofal situasjon. I følge FN er det den største humanitære krisen i verden akkurat nå. Og til tross for at denne humanitære krisen har vært et direkte resultat av den Saudi / De forente arabiske emiratledede krigen i Yemen, støttet av USA, har de fleste amerikanere ingen anelse om at vi er så dypt involvert i denne krigen.
Et konservativt estimat er at syv millioner mennesker er på grensen til sult, en halv million er barn. Folket i Yemen opplever verdens største kolerautbrudd. Et barn under fem år dør hvert tiende minutt av forebyggbare årsaker. Hvert 35 sekund blir et barn smittet.
Alt dette kan forhindres med tilgang til rent vann og grunnleggende sanitet. Denne krigen har ødelagt den sivile infrastrukturen i Yemen. Vi snakker om luftangrep som har målrettet varehus med mat, sanitæranlegg, vanninfiltrasjonssystemer. Verdens helseorganisasjon påpeker at kolera ikke er vanskelig å forhindre. Problemet er at så mange jemenier mangler tilgang til rent vann som et resultat av at infrastrukturen er i ruiner.
DB: Hva med den medisinske infrastrukturen, hva med evnen til å takle denne typen epidemier, eller vil det bare bli verre?
KG: Vel, med mindre vi gjør noe for å endre situasjonen, vil det definitivt bli verre. I Yemen importeres 90% av maten, og saudiene har gjort dette mye vanskeligere. De innførte flere begrensninger på en av de største havnene og har nektet å la Yemen reparere skadene forårsaket av luftangrep. Ofte er det vanskelig for skip å få tillatelse til å ligge. Alle disse komplikasjonene har drevet opp prisen på mat, slik at selv når mat klarer å importeres, er den for dyr, også for de som tjener anstendige inntekter. Så det vi ser er en de facto-blokade så vel som en krig.
Saudi-kongen Salman møter president Barack
Obama på Erga Palace under et statsbesøk i
Saudi-Arabia den 19. januar, 27. (Offisiell hvit
Husfoto av Pete Souza)
DB: Kan du si noen få ord om kampanjen til det saudiske militæret og hva slags våpen de bruker? Senere vil jeg diskutere USAs støtte til alt dette.
KG: Den Saudi-ledede krigen begynte for rundt to og et halvt år siden i mars, 2015. På den tiden ba de om støtte fra USA og fikk den fra Obama-administrasjonen. Luftkampanjen har resultert i teppebombingen av Yemen. Det er saudiene og De forente arabiske emirater som har drevet med dette enorme bombardementet. Det har vært et helt overgrep mot sivile og sivil infrastruktur.
Og selvfølgelig, som senator Chris Murphy (D-CT) har påpekt, ville saudiene ikke vært i stand til å gjennomføre denne bombingen uten full støtte fra USA. Flyene deres kan ikke fly uten USAs tankingskapasitet. Siden oktober har USA faktisk doblet mengden drivstoff det gir til Saudi-Arabia og Emirati-bombefly. I oktober i fjor er det viktig fordi det den gang var en stor bombing av sørgende som kom ut av en begravelseshall som drepte omtrent 140 sivile og såret ytterligere seks hundre. Siden den grusomheten har USA doblet støtten til tanking.
DB: Hvordan begrunner USA sin støtte til saudiene, sett fra et menneskerettighetsperspektiv?
KG: Vi har hørt veldig lite diskusjon om menneskerettighetsvinkelen fra Trump-administrasjonen. Obama-administrasjonen hevdet å presse saudierne til å ta forholdsregler for å forhindre sivile tap, og at dette er grunnen til at USA har gitt presisjonsstyrte smarte bomber, for å begrense sivile tap. Det har aldri vært noen offisiell reaksjon fra USA på at saudier og Emiratis bevisst presser millioner på randen av sult. De bruker sult som et politisk verktøy for å få bedre utnyttelse på slagmarken og ved forhandlingsbordet. Det er virkelig dette som driver det humanitære marerittet.
President Donald Trump og First Lady
Melania Trump blir ønsket velkommen med buketter
av blomster, mai 20, 2017, ved ankomst til
King Khalid internasjonale flyplass i Riyadh,
Saudi-Arabia. (Offisielt foto fra Det hvite hus
av Andrea Hanks)
DB: Vi vet at Trump bare var i Saudi-Arabia og signerte en massiv våpenkontrakt. Vil dette våpenet bidra til den kommende hungersnød og koleraepidemien?
KG: Gjerne. Det gir saudiene en blank sjekk for denne ødeleggende krigen der direkte havarier fra flyangrep konservativt er estimert til rundt 10,000 og millioner av mennesker har blitt drevet på flukt. Den sender beskjeden om at USA er villig til å støtte saudiene til tross for massive brudd på menneskerettighetene.
DB: Det er ingen måte USA eller saudiene kan benekte tragedien. Dette er grundig dokumentert av amerikanske og internasjonale rettighetsgrupper.
KG: Men det de ofte vil si er at mye av feilen ligger hos opprørsgruppene i Houthi. Og det er helt sikkert sant at Houthi-opprørerne har begått massive menneskerettighetsbrudd. Men for masseødeleggingen av offentlig infrastruktur, som fører til den humanitære krisen, kan størstedelen av skylden tillegges den Saudi-ledede krigen og USAs støtte.
Gjentatte ganger har Amnesty International og Human Rights Watch, som reagerer på åstedet for ulovlige luftangrep mot sivile mål, funnet enten ueksploderte USA-laget bomber eller identifiserbare fragmenter av amerikanske bomber. Dette var tilfellet med bombingen av gravferden i oktober i fjor. Fortsatt hevder den amerikanske regjeringen at den prøver å begrense sivile tap.
DB: Det er interessant at det republikanske ledede huset har stemt for å blokkere USAs deltakelse i krigen i Yemen. Det virker noe motintuitivt.
KG: Det er absolutt overraskende. Selv om jeg har jobbet døgnet rundt med dette nylig, ble jeg til og med overrasket. Det som skjedde er at forrige uke [uke av juli 9] stemte Representantenes hus over den store militærpolitiske lovforslaget for regnskapsåret 2018. Dette er en viktig del av nasjonal sikkerhetslovgivning som godkjenner finansiering til Pentagon. Det må passeres hvert år, og det gir en mulighet for medlemmene å stemme om endringer som har med nasjonal sikkerhet å gjøre.
To av disse endringene hadde særlig konsekvens for Yemen. Den ene ble introdusert av en republikaner, Warren Davidson fra Ohio, og den andre av Rick Nolan, en demokrat fra Minnesota. De la til språk som ville kreve at Trump-administrasjonen slutter å gi tanking til Saudi- og Emiratibombere, samt å stoppe etterretningsdeling og andre former for militær støtte. Det ville ikke stoppe våpensalget, som er en annen prosess, men det ville stoppe militær støtte for denne kritiserende krigen.
Davidson-endringen ville forby amerikanske militære aksjoner i Yemen som ikke er autorisert av 2001 Autorisasjon for bruk av militær styrke. Gitt at USAs deltakelse i den Saudi-ledede krigen i Yemen ikke er rettet mot Al-Qaida, er den ikke autorisert av 2001 AUMF og er forbudt ved denne endringen. Nolan-endringen forbyr utplassering av amerikanske tropper for all deltakelse i Jemens borgerkrig.
Dette betyr at huset nettopp stemte for å avslutte USAs finansiering av vårt militær for den Saudi-ledede krigen i Yemen. Dette er virkelig enestående, og det bygger på bølgen av kongressmomentet som vi så forrige måned da 47-senatorer stemte mot å sende mer av det vi kaller “masse sultvåpen” til Yemen. Så vi har klare signaler fra både huset og senatet om at det ikke er støtte for Trumps blanke sjekk til Saudi-Arabia for denne ødeleggende krigen.
DB: Så nå går dette til senatet?
KG: Ja, og der kommer vi til å møte en vanskeligere kamp. Vi forbereder oss på det nå. Vi vil definitivt se noen viktige Yemen-stemmer i senatet. Det kan komme opp rett etter en helseavstemning i begynnelsen av august, eller det kan hende at det ikke blir stemt på før i høst. Men vi vil se stemmer på Yemen. Det er uklart om et medlem av senatet vil tilby endringer som ligner på Davidson- eller Nolan-endringene.
Et nabolag i den jemenittiske hovedstaden Sanaa etter en flyangrep, oktober 9, 2015. (Wikipedia)
Etter at senatet har stemt om de forskjellige endringene, vil de begge ha versjoner av dette, og de må komme tilbake og konferere en endelig versjon for å sende til presidenten. Dette er definitivt et tidspunkt å presse våre senatorer til å følge med huset og motsette oss USAs engasjement i denne ødeleggende krigen i Yemen.
DB: Til slutt, hvem er noen av disse republikanske kongressmedlemmene som stilte opp i dette forsøket for å begrense denne møtende hungersnøden? Hvem var noen av overraskelsesstemmene?
KG: Faktisk ble dette lagt til i en hel blokk med lovgivning, så vi kan ikke peke på nøyaktig hvem som støttet og hvem som var imot det. Det var godt å se Warren Davidson ta en lederrolle i denne saken. Han er relativt ny i senatet, etter å ha inntatt [tidligere hus taler John] Boehners sete. Det er bemerkelsesverdig også at lederen av House Armed Services Committee, Mac Thornberry fra Texas, lot denne endringen gå videre. Bare det at den husrepublikanske ledelsen lot dette gå videre, er virkelig interessant i seg selv.
DB: Ja, det er det. Det synes for meg at demokratene virkelig har blitt ute av kontroll kalde krigere, enten tapt i Russland-porten eller sluppet ballen i denne veldig viktige utenrikspolitiske saken. Vi takker, Kate Gould, lovgivende representant for Midtøsten-politikken med Vennekomiteen for nasjonal lovgivning.
KG: Og jeg vil bare si at vi kan vinne med denne, og at vi trenger at alle involveres. Du kan gå til hjemmesiden vår, fcnl.org, for å få mer informasjon. Igjen stemte 47-senatorer forrige måned for å blokkere dette bombesalget, og vi trenger bare 51-stemmer. Og med Trumps massive våpenavtale med Saudi-Arabia, er jeg sikker på at vi vil ha flere stemmer på dette. Men det er veldig viktig å være engasjert, og vi trenger at alle involverer seg og tar kontakt med kongressmedlemmer.
Dennis J Bernstein er en rekke "Flashpoints" på Pacifica radionettverk og forfatteren av Special Ed: Voices from a Hidden Classroom. Du kan få tilgang til lydarkivene på www.flashpoints.net.
