av Taylor Barnes, Ansvarlig statecraft, Juli 23, 2021
Denne artikkelen ble publisert sammen med Facing South.
En varm lørdag morgen i mai samlet en gruppe demonstranter seg på et offentlig torg i Asheville, North Carolina, for at den slags protestlovgivere vanligvis ikke forutser når de pruter for at en del av USAs massive militære budsjett skal være tilbrakt i hjemstrøkene sine. Miljøvernere, antikrigsveteraner og talsmenn for økonomisk rettferdighet går under navnet Reject Raytheon AVL, en referanse til Massachusetts-baserte Raytheon Technologies, verdens nest størst våpenmaker. En divisjon i selskapet, Pratt & Whitney, bygger et nytt motordeleanlegg i byen deres, og demonstrantene motarbeider millioner av dollar i subsidier fylkeskommunene og delstatsregjeringene har forpliktet seg til Raytheon, og argumenterer for at pengene i stedet burde støtte grønne jobber.
Demonstrantene, inkludert rundt 50 personer og tre hunder, marsjerte ni miles til det fremtidige plantestedet - en uvanlig levende visning av lokal motstand mot tiår gamle salgssted som underbygger det amerikanske militærindustrielle komplekset i samfunn landsdekkende: at etikk og svindlende offentlige utgifter bør overses i bytte for å produsere jobber.
"Jeg er lei forsøkene på å stenge oss ved å fortelle oss at vi skal være takknemlige for enhver jobb de nådig tilbyr," sa Jenny Andry, en lokal lærer, på et møte langs marsjeruten. "De som klatrer i seng med det militærindustrielle komplekset papegøyen om og om igjen lærebokbegrunnelser for skadelige prosjekter som denne."
Avvis Raytheon AVLs opprørelse hadde voksen de siste ukene, slik den israelske forsvarsstyrken hadde gjort brukte F-35 jagerfly - som Asheville-anlegget vil bidra med deler til - i en ødeleggende bombekampanje over Gazastripen som gikk 256 mennesker døde, inkludert mer enn 100 kvinner og barn, mens 12 folk, Herunder to barn, ble drept i Israel under fiendtlighetene. I mellomtiden hadde tjenestemenn i Buncombe County, hvor Asheville er sete, godkjent enda et tilskudd til Raytheon-anlegget, denne gangen for bygging av et opplæringssenter for arbeidere i nærheten av anleggsområdet, en del av en voksende pakke med utdelinger fra tjenestemenn og en privat grunneier. som nærmer seg $ 100 millioner i verdi, ifølge beregninger fra Responsible Statecraft og Facing South.
Avtalen kan til slutt handle mindre om å skape jobber enn å flytte dem: En fagforening i Connecticut, hvor Pratt & Whitney er basert, og hvis medlemmer utfører jobber som ligner de som er bestemt for Asheville, advarte om at det nye anlegget kan føre til permitteringer hos dem.
Mens boostere av subsidiene hevder at de vil gi 800 jobber med middelklasselønn, fant en analyse fra Responsible Statecraft og Facing South problemer med dette løftet, inkludert et potensielt tap på hundrevis av jobber etter et tiår, en skjev representasjon av lønn som kan blåse opp beløpet som arbeidstakere kan forvente å tjene, og konfidensialitetsbestemmelser som har skjult om lignende avtaler andre steder har levert på krav om jobbskaping. Og avtalen kan til slutt handle mindre om å skape jobber enn å flytte dem: En fagforening i Connecticut, hvor Pratt & Whitney er basert, og hvis medlemmer utfører jobber som ligner de som er bestemt for Asheville, advarte at det nye anlegget kan forårsake permitteringer hos dem. Demonstranter sier at dette ikke er den typen selskap som fortjener en kjæreste avtale fra lokale myndigheter.
Fylkes- og økonomiske utviklingsansvarlige signerte også avtaler om fortrolighet når de forhandlet om tilskuddspakken, og den resulterende hemmeligholdet favoriserer selskaper og gjør resultatene vanskeligere å evaluere. Dokumentasjon innhentet av Responsible Statecraft og Facing South viser at et nabofylkes incentivpakke for en produsent av solutstyr som betaler lignende lønn, signert rundt den tiden Raytheon-avtalen gikk gjennom, brukte langt mindre på å tiltrekke seg hver jobb og ser ut til å inkludere sterkere jobbbeskyttelse.
Asheville Raytheon-avtalen fremhever forankringen av det militærindustrielle komplekset i det amerikanske landskapet gjennom opprettelsen av såkalte forsvarssamfunn som er avhengige av militære utgifter for deres økonomiske velvære. USA bruker halvparten av sitt føderale skjønnsmessige budsjett på militæret, og tetter ut andre områder de kan velge å prioritere, som folkehelse, utdanning og diplomati. Dets militære budsjett er mer enn de neste 10 beste militærene til sammen. F-35, en jagerfly i arbeid i to tiår som har vært plaget med mangler, har blitt et symbol på militærindustrielt kompleks overskudd. Den forventede kostnaden har ballooned til $ 1.7 billionerog gjorde det til det dyreste våpenprogrammet i USAs historie, selv om det hadde samlet noe 871 dokumenterte designfeil fra januar 2021. Rep. Adam Smith, leder av House Armed Services Committee, kalte nylig F-35 et "rathole" for skattebetalers penger og foreslo at regjeringen "kuttet tapet vårt."
Større investeringer i North Carolina's spirende solsektor er et klart alternativ til å bruke offentlige penger på å skape militærrelaterte arbeidsplasser. Nord-Carolina rangerer nummer to i nasjonen for solproduksjon, og det er mye rom for å vokse: Ifølge føderal energiinformasjonsadministrasjon ga solenergi bare omtrent 6 prosent av statens generasjon i 2019, og North Carolina bruker nesten fire ganger mer energi enn den produserer. VVM bemerket også at statens atlantiske kyst kan bidra til havvindmølleparker. I fjor den samme regjeringen i Buncombe County som godkjente Raytheon-subsidier også godkjent et prosjekt å installere solenergi på stedet på rundt 45 offentlige bygninger, det største solprosjektet som noen gang er utviklet av en lokal myndighet i North Carolina. I frykt for at det nye anlegget vil holde tilbake hjembyens grønne overgang ved å forankre det i krigsøkonomien, slår Asheville-aktivister alarm på "utvidelse og berikelse av det militærindustrielle komplekset", med ordene til samlingsgjengeren Said Abdallah.
"Vi vil bare ikke ha denne giften i fylket vårt," sa han.
Et løp til bunns
For en avtale som involverer så mange vanskelige spørsmål om våpensalg, jobbskaping og lokale budsjetter, hadde Asheville-publikummet bare en time i november i fjor til å komme med sine innspill.
Avtalen hadde vært i arbeid siden våren 2019, da en North Carolina-delegasjon reiste til Paris Air Show for å møte Pratt & Whitney-tjenestemenn, ifølge en detaljert rapporterer i Hendersonville Lightning. I Asheville, i mellomtiden, fortalte Biltmore Farms LLC, et selskap ledet av lokal grunneier og Vanderbilt-familien John "Jack" Cecil, økonomiske utviklingsmyndigheter at firmaet var ivrig etter å gjøre store deler av skogkledd land ved foten av Blue Ridge Mountains til en industripark.
Etter hvert som samtalene gikk fremover, ble fylkeskommunale og økonomiske utviklingsansvarlige pålagt å undertegne avtaler om fortrolighet, noe kommissær Al Whitesides senere ville si at var nødvendig fordi publisitet kan føre til at grunneiere hever prisene for potensielle nye virksomheter. Men Biltmore Farms donerte 100 dekar til Raytheon for $ 1, og verdien av landet forventes å øke dramatisk på grunn av offentlig finansierte infrastrukturoppgraderinger.
Bruk av NDA for å forhandle om økonomiske insentivavtaler for å tiltrekke seg store firmaer som Raytheon, et Fortune 100-selskap, er "superrutine, og det er bare direkte korrupsjon," sa Pat Garofalo, forfatteren av "The Millionaire Boondoggle: How Our Politicians Let Corporations og Bigwigs stjeler pengene våre og jobbene ”og direktøren for statlig og lokal politikk ved anti-monopolet American Economic Liberties Project.
Lovgivere i minst to jurisdiksjoner, New York City og Illinois, har foreslått lovgivning til forby bruk av NDA i økonomisk utvikling fordi de bidrar til et løp mot bunnen når lokaliteter konkurrerer mot hverandre om å fange nye forretningsmuligheter. "Disse avtalene er ofte designet for å gjøres raskt og i hemmelighet, fordi når publikum får mer å si, har de en tendens til å bli beseiret," sa Garofalo.
I Asheville betydde hemmeligholdet at publikum bare fikk vite om avtalen fra en pressemelding i slutten av oktober i fjor, og etterlot dem for å lære mer før den offentlige høringen 17. november. Møtet var en vanskelig, der sosialt distanserte tjenestemenn satt stille bak soloppganger i et svakt opplyst rom mens innbyggerne i hjemmene deltok virtuelt, og så på en livestreampresentasjon om avtalen fra bedrifts- og fylkestjenestemenn mens de ventet på at de skulle ringe inn.
Da styrelederen åpnet møtet for publikum, ga han det første nikket til opprøret som kom, og bemerket at det var et “betydelig antall mennesker” som ønsket å ha et ord.
"Dette vil sannsynligvis ta en stund," la han til.
Og innbyggerne sørget for at det gjorde det, til tross for at de bare hadde tre minutters snakkespill.
Mange uttrykte opprør over den ødeleggende Saudi-ledede krigen i Jemen, der etterforskerne har det funnet USA-produserte Raytheon våpendeler på bombeplasser der sivile og barn ble drept. Veronica Coit, en lokal frisør, spurte kommisjonærene hvordan de ville føle seg om det, i en fremtidig krig, "blant massakrerte barn og sivile som dør i gatene, en annen fotojournalist finner en annen etikett, men denne gangen står det" laget i Asheville, Nord Carolina? '”Mange foredragsholdere ble også oppgitte over det de så på som dobbeltdyping av et selskap som fylte med føderale kontrakter som også søkte offentlige penger fra lokale myndigheter.
"Som amerikansk skattebetaler deler jeg allerede en del av lønnen min med Raytheon," sa Andry, læreren. "Jeg er også sterkt imot å dele hjemmet mitt med dem."
En deltaker spurte om kommisjonærene kunne reforhandle en avtale der fabrikken bare laget deler for sivile fly, også en stor del av Pratt & Whitneys virksomhet som anlegget vil bidra til. Men kommisjonen hadde til hensikt å stemme på avtalen slik den ble presentert før møtet var over, så omformulering var ikke en vurdering.
Andre appellerte sterkt personlig til folkevalgte samvittigheter. David Pudlo, en servicetekniker for en lokal solinstallatør, henvendte seg til kommissær Jasmine Beach-Ferrara, en pastor og LGBTQ-rettighetsadvokat som løper for kongressen som demokrat mot representant Madison Cawthorn. "Hva ville Jesus gjort?" Spurte Pudlo. "Det er ganske klart at han ikke ville samarbeide med våpenhandlere."
I alt uttalte 21 medlemmer av publikum seg på møtet, og alle bortsett fra én motsatte seg avtalen. Kommisjonærene - seks demokrater og en republikaner - godkjente det enstemmig.
Overvåker demonstranter?
Pratt & Whitney-anlegget utgjør et viktig vendepunkt for Ashevilles økonomi. Insentivpakken på $ 27 millioner som ble signert mellom Raytheon og Buncombe County, strukturert som tilskudd gitt til selskapet hvis det gjør "god tro-innsats" for å oppnå jobbskaping og investeringsmål, er den største avtalen fylket har signert på et tiår, ifølge en detaljert liste over insentivavtaler fylkeskommunen ga Responsible Statecraft and Facing South. Pratt & Whitney-avtalen representerer 42 prosent av alle midler som fylket har forpliktet til å stimulere til prosjekter i den perioden.
Avvis Raytheon AVL ble skapt av mennesker som møtte hverandre som kroppsløse stemmer ved den første offentlige høringen for å diskutere avtalen. Selv om møtet sementerte Raytheons inngang til Asheville med kraftig skattebetalers støtte, ønsket gruppen å kringkaste sin misnøye, samtidig som de kommuniserte den sentrale ideen om at de forskjellige medlemmene samlet seg: at jobbskaping er et fint mål for beslutningstakere, men det er bedre måter å oppnå det på.
Forskning fra økonom Heidi Peltier ved Boston Universitys Costs of War Project støtter dem: I følge beregningene hennes, omtrent alle andre slags offentlige utgifter - til helsevesen, grønn energi eller utdanning - skaper flere jobber enn våpenutgifter, delvis fordi våpen er kapitalintensive, noe som betyr at mindre penger går rett til lønn.
Under en protest i mars på Ashevilles handelskammer, avviste Raytheon AVL-medlemmer en mann i en svart lastebil som tok sine bilder.
I månedene siden Buncombe County godkjente avtalen, har Reject Raytheon AVL-demonstranter blitt en stift på Ashevilles gater, og har holdt protester på fabrikken med skilt som "Honk for humane jobber" og lobbyvirksomhet offentlige tjenestemenn når de kan, for eksempel i mai møte det godkjent ytterligere 5 millioner dollar som skal brukes på å bygge et arbeidersenter for Pratt & Whitney.
Gruppen mener virksomheten har blitt overvåket. Under en protest i mars ved Ashevilles handelskammer, for eksempel, avviste Raytheon AVL-medlemmer en mann i en svart lastebil som tok sine bilder. De snappet et bilde av bilskiltet hans og spores det tilbake til Cody Muse, en lisensiert privatetterforsker. Muse svarte på en telefon, og svarte på en beskrivelse av den påståtte hendelsen ved å si "Jeg snakker ikke om noe med noen journalist" før han la på. Han svarte ikke på en ytterligere forespørsel om kommentar til påstandene sendt via LinkedIn.
Så i april gikk Ken Jones, en pensjonert professor og veteran for fred-medarbeider som har deltatt i protestene, på det fremtidige anleggsområdet da han så en sikkerhetsvakt som så ut til å filme ham. Jones sa at vakten ropte på ham ved å bruke en fullversjon av fornavnet Kenneth, og et mellomnavn han ikke bruker offentlig. Hendelsen fikk ham til å mistenke at vakten hadde brukt ansiktsgjenkjenningsteknologi for å identifisere ham i en database.
Verken Biltmore Farms LLC, selskapet som donerte land til Raytheon, eller talspersoner for Pratt & Whitney svarte på mange forespørsler om kommentar om de ansatt Muse eller brukte slik overvåkningsteknologi mot demonstrantene.
Hendelsene raslet, men stimulerte også aktivistene til, som ser på kampanjen som en som sannsynligvis vil strekke seg i årevis. De slutter seg til andre underdog grasrotbevegelser over det sterkt militariserte sør - regionen som bidrar med flest rekrutter til de væpnede styrkene i forhold til befolkningen og er hjemmet til største amerikanske militærbase i Fort Bragg, North Carolina. I Huntsville, Alabama, et knutepunkt for forsvarsentreprenører kjent som "Pentagon of the South", har antikrigsaktivister satt ut en ukentlig "Fredshjørnet”I nesten to tiår. I Texas, en stat som rangerer tredje i militærutgifter, a gruppe av kvinnelige studenter i Austin skrev nylig en rapport som beskriver våpenprodusenter i University of Texas-systemets legat og lobbyet for at studentregjeringen skal vedta en frasalgsoppløsning. Kampanjen ba a motbegjæring av mer enn 150 andre UT-studenter, for det meste innen ingeniørfag, som sa at resolusjonen ville sette deres potensielle stillinger i fare hos militære entreprenører.
På Raytheon-protestmarsjen som ble holdt i Asheville i mai, ble demonstranter for det meste møtt med lydsignaler fra bilhorn og passasjerer tok ivrig med brosjyrene sine, selv om noen få kastet langfingrene og en sjåfør ropte: "Dine idioter!" Bob Brown, en vaktmester og en vietnamesisk draftee som bar et stort flagg fra Veterans for Peace, ble oppmuntret av det han så som den økende fremdriften for antikrigsaktivisme han hadde vært engasjert i i fem tiår. "Denne bevegelsen er virkelig noe nytt," sa han. "Jeg har gjort dette siden Vietnam-årene, og vi har aldri sett så mye offentlig støtte."
Spørsmål om 'god tro-innsats'
I hjertet av opprøret i Asheville er det avtalen boosters har annonsert som 800 jobber med en gjennomsnittlig lønn på $ 68,000. Turisme er en stor næring i byen, der Blue Ridge Mountains er et populært miljø for destinasjonsbryllup, utendørssport og ferier. Men servicejobber i gjestfrihetsindustrien tilbyr ikke lønningene som finnes i luftfart og forsvar. Peltier, Boston University-økonom, kaller ulikheten en “lønnspremie”Mulig med rikelig statsfinansiering som hjelper militære entreprenører å betale bedre enn sivile arbeidsgivere.
I en vri som er spesiell for Asheville, a blå prikk i et rødt distrikt som stemte på Donald Trump, sier til og med noen medlemmer av den overveldende demokratiske fylkeskommisjonen at de deler demonstrantenes grunnleggende bekymringer om USAs involvering i utenlandske kriger og dets overdrevne militære budsjett.
"Jeg forlot en stakelinje en dag, og jeg hadde aktiv tjeneste i marinen to uker senere," sa kommissær Whitesides på møtet i november og minnet om sine yngre år. Borgerrettighetsaktivisten, bankmannen og veteranen i Vietnam er kommisjonens eneste svarte medlem, og han sa at det dype rasemessige gapet i Asheville og behovet for å gjøre det han kaller en "generasjonsendring" for å oppgradere det lokale arbeidsmarkedet førte ham til å støtte Raytheon-avtalen.
"Som alle dere her, har jeg kjempet med dette," sa Whitesides, "men jeg veide det opp mot det som skulle være best for samfunnet vårt, hva som ville være det beste for barna dine."
Men en grundig undersøkelse av avtalen antyder at flertallet av selskapets arbeidstakere vil tjene langt mindre enn gjennomsnittslønnen. Det antyder også at de annonserte 800 jobbene - hvis de noen gang når det tallet - kan avta raskt.
Avtalen signert mellom Buncombe County og Pratt & Whitney refererer til at selskapet bruker "god tro-innsats" for å bygge opp til eventuelle 750 kumulative jobber i løpet av en "incentivperiode" mellom 2021 og 2029, med en ekstra bonus utbetalt hvis de skaper 50 flere. Etter 2029 synker antallet “beholdt” jobber til 525 i en fireårsperiode.
Som svar på spørsmål fra Responsible Statecraft and Facing South nektet Tim Love, direktør for mellomstatlige anliggender for Buncombe County, at avviket mellom tallene betydde at avtalen inkluderte hele 275 midlertidige byggearbeider. Fylkeskommisjonens leder Brownie Newman sa at det lavere tallet i 2030 er fordi "jo lenger du går ut i fremtiden, jo mindre sikkerhet er det i planleggingen av forretningsdriften." Newman insisterte også på at språket med "god tro-innsats" ikke ville få selskapet til å gå for mål for jobbskaping, og at utbetaling av insentiver vil bli justert nedover hvis det kommer kort. Garofalo, forfatteren av boka som er kritisk til økonomiske utviklingsavtaler, sa at det bratte fallet på antall jobber i 2030 ser ut som "permisjon." Pratt & Whitney svarte ikke på flere telefon- og e-postforespørsler om kommentarer til sine fremskrivninger av jobb.
Når det gjelder arbeidstakernes lønn, krever avtalen at Pratt & Whitney i gjennomsnitt betaler $ 68,000 til sine fabrikkansatte. Men gjennomsnitt kan være skjevt av en håndfull høye lønninger på toppen, så å undersøke medianlønn i stedet - å stille opp arbeidstakere i lønnsrekkefølge og se på den i midten - vil bedre gjenspeile hvordan et prosjekt påvirker rangarbeidere . Det er spesielt viktig i forsvarsindustrien, siden forskning fra Stephen Semler ved Security Policy Reform Institute viser det bredt betale ulikhet er rutine hos forsvarsentreprenører som Raytheon, hvis konsernsjef tjente 282 ganger så mye som sin medianarbeider i 2019.
Et lønnsdiagram presentert på novembermøtet merket "kun for illustrasjonsformål" antyder at medianlønnen på anlegget ville være $ 55,000. Men Kevin Kimrey, direktør for økonomisk utvikling og arbeidskraftutvikling ved Asheville-Buncombe Technical Community College, som samarbeider med forsvarsentreprenøren for å utdanne arbeidere, fortalte Asheville Citizen-Times at maskinister og dyktige gulvarbeidere kan tjene bare $ 40,000 til $ 50,000 i året. Det er under Buncombe County median husholdningsinntekt på litt over $ 52,000 43,920, mens en forelder til to tjener $ XNUMX XNUMX i North Carolina er kvalifisert for matassistanse.
Hvis prosjektets lønn viser seg å være lavere enn lovet, ville det ikke være på grunn av mangel på offentlige investeringer. Da avtalen først ble kunngjort, kom den med tilskudd på 27 millioner dollar fra fylket og ytterligere 15.5 millioner dollar fra staten. Men i månedene siden har flere offentlige tilskudd sneket seg inn i avtalen via midler kanalisert gjennom community college-systemet og infrastrukturprosjekter for å støtte anlegget. En første av sitt slag av Responsible Statecraft og Facing South setter den totale verdien av de estimerte subsidiene og utdelingsdelene til nesten $ 100 millioner.
Dette anslaget antyder at hver av de 525 “beholdte” jobbene - de som ser ut til å være den tiltenkte arven til prosjektet - blir subsidiert med $ 190,174.09.
Som svar på tilskuddsmengden sa Newman at noen av infrastrukturprosjektene ville være nyttige for samfunnet uansett om Pratt & Whitney kom til byen eller ikke, for eksempel arbeideropplæringsanlegget, som vil bli eid av fylkeskommunen, og motorveiutvekslingen. , som han kalte "en verdifull transportinvestering uavhengig av verdien til produksjonsanlegget i Pratt." Men offisielle dokumenter for både prosjekter identifisere Pratt & Whitney som eneste mottaker.
En annen mottaker kan ende opp med å bli Biltmore Farms, som donerte land til Raytheon, men som fremdeles har hundrevis av dekar mer tilgjengelig som kan selges til andre produsenter for en eventuell industripark. På spørsmål om Biltmore Farms forventes å donere land til fremtidige kunder, eller om det kan tjene på salg av trakter som økte i verdi på grunn av offentlig finansierte infrastrukturoppgraderinger, sa Newman at han ikke kunne spekulere i et privat firma. Men han la til i en e-post at hans "generelle følelse er at de anså det som en god forretningsbeslutning å donere 100+ dekar land til Pratt-prosjektet med troen på at den donerte verdien kan hentes tilbake fra andre prosjekter som kan komme videre i fremtiden når infrastrukturforbedringene er gjort i området. ”
Ansvarlig Statecraft og Facing South søkte dokumentasjon fra to andre lokale myndigheter som tilbød insentivavtaler til Pratt & Whitney de siste årene for å se om målene for jobbskaping ble oppfylt. I Georgia, hvor regjeringen annonsert i 2017 at Pratt & Whitney ville skape 500 nye arbeidsplasser ved Columbus-anlegget i en avtale som involverte rundt $ 34 millioner i lokale skattelettelser, sa Suzanne Widenhouse, sjefskonsulent i Muscogee County Board of Assessors, at hun ikke kunne dele sertifiseringsbrev på selskapets ytelse med publikum fordi de anses som konfidensielle i henhold til Georgia-loven. Imidlertid ga Widenhouse en blank kopi av skjemaet selskapet er pålagt å sende til de lokale myndighetene - en enkelt side som krever at selskapet rapporterer litt mer enn hvor mye det brukte på eiendom og utstyr og antall ansatte.
I Orange County, New York, hvor Pratt & Whitney annonsert i 2014 at det ville skape 100 arbeidsplasser i løpet av fem år og beholde 95 eksisterende i et datterselskap med hjelp fra en insentivpakke, inkludert et potensielt lokalt skattemessig nedslag, henviste Bill Fioravanti, den lokale direktøren for økonomisk utvikling, Responsible Statecraft and Facing South til en talsmann for informasjon om gjeldende sysselsettingsnivå. Talsmannen svarte ikke på flere e-postforespørsler.
Når det gjelder det nye Asheville-anlegget, fortalte Love, Buncombe County-tjenestemannen, Responsible Statecraft and Facing South at bekreftelsesbrev om mål for jobbskaping vil bli gjort offentlig tilgjengelig. Bemerkelsesverdig fortalte Love novembermøtet at fylket ikke forventer et "breakeven" -poeng før år 12 i sin 14-årige avtale med Pratt & Whitney, en projeksjon han sa er "basert på økonomiske faktorer" siden Pratt "må treffe deres mål "og økonomien" må holde seg på sporet. " Da Newman ble spurt om dette bruddpunktet var en god avtale for fylket, sa han at det etter år 12 er sannsynlig at "anlegget vil fortsette å operere og utføre meget store eiendomsskattbetalinger."
Nasjonal sykdom, lokal motstand
Kommentarer Raytheon-sjef Greg Hayes gjorde i a ring med investorer i oktober i fjor antyder at North Carolina-anlegget kan flytte jobber fra andre steder. Han sa at selskapet forventer å spare 175 millioner dollar årlig når Asheville-anlegget er i gang, at det vil være mer "automatisert", og at "noe av det vil innebære å flytte arbeid fra høye kostnader til lavere kostnader." En omplasseringsspesialist som ikke er tilknyttet prosjektet anslått for Asheville Citizen-Times at arbeidskraftskostnadene er 15 til 20 prosent lavere i North Carolina enn i Connecticut; disse besparelsene skyldes delvis North Carolina “rett til å arbeide” lover som gjør fagforening vanskelig. I Connecticut, hvor hovedkontoret til Pratt & Whitney er, sendte det lokale kapittelet til International Association of Machinists and Aerospace Workers, som representerer arbeidere i selskapet, en skremt brev til medlemmene etter at nyheten om Asheville-anlegget brøt ut. Fagforeningen bemerket at North Carolina-området er planlagt å starte produksjonen i 2022 - samme år som de fagforenede arbeidstakerne i Connecticut vil reforhandle sine kontrakter.
"Begynn å sette bort penger nå så du er forberedt," sa fagforeningen sine medlemmer. "[H] istory har ikke vist Pratt & Whitney å være et selskap som har hatt best interesse for Connecticut-arbeidsstyrken i tankene da det flyttet arbeid som pleide å bli gjort her over hele kloden." En tillitsvalgt nektet å utdype brevet før de kommende forhandlingene.
I Asheville bestrider ingen som diskuterer avtalen at byen trenger bedre betalte jobber. Men Andry, læreren, sa at Avvis Raytheon AVLs kamp om anlegget utgjør en tro på at "ikke alle jobber blir skapt like." Medlemmer av gruppen diskuterer nå muligheten for å organisere arbeidstakere ved det fremtidige Asheville-anlegget.
Som et mulig alternativ til Raytheon, påpekte Anne Craig, en 2017-mottaker av en fredsstifterpris som tilbys av lokale samfunnsgrupper, at nabolandet Henderson County tiltrukket seg en innovativ produsent av solutstyr en måned etter at Buncombe County godkjente Raytheon-planen. Den avtalen, som vil bruke et eksisterende lager, projiserer 60 arbeidsplasser skapt over fem år til en gjennomsnittlig lønn på $ 65,000. En kopi av insentivavtalen innhentet av Responsible Statecraft og Facing South fra fylkesadvokaten viser en avtale med bedre arbeidsbeskyttelse enn den med Raytheon. Avtalen inneholder ikke noe språk om “god tro-innsats” og krever bare at selskapet oppfyller målene for jobbskaping for å motta refusjoner fra fylket, som kommer inn på et beskjedent total på $ 114,404.93. (Les mer nedenfor om hvordan investering i Nord-Carolinas fremvoksende solenergiindustri kan tjene som en alternativ modell for innsats for å bringe forsvarsindustrijobber.)
Demonstrantene har også foreslått å bruke offentlige midler i stedet for å hedre et nytt løfte som byen og fylket nylig inngikk, noe som også kan skape nye arbeidsplasser. Etter fjorårets Black Lives Matter-opprør ble Asheville en av en håndfull byer over hele landet som vedtok en resolusjon som støttet erstatning for slaveri, også en bevegelse godkjent av Buncombe County. Ashevilles Racial Justice Coalition, som fremmet bevegelsen, har bedt om $ 4 millioner - en liten brøkdel av de offentlige pengene som skal brukes på Pratt & Whitney-nettstedet - for å finansiere initiativer som er dekket i resolusjonen, for eksempel rimelige boliger. Et slikt grep ville ikke bare adressere en historisk gjeld og gi et håndgripelig gode for samfunnet, men kan også være en arbeidsskaper. Peltier, økonomen, beregnet for Responsible Statecraft and Facing South at 4 millioner dollar brukt til å bygge rimelige boliger med flere enheter ville skape omtrent 64 direkte, indirekte og indusert arbeidsplasser.
Kanskje ingen offentlig tjenestemann i Asheville har regnet mer med Raytheon-avtalen enn fylkeskommisjonens leder Newman, en solenergi-gründer som støtter oppreisningsvedtakene. Han kaller klimakrisen for sin “høyeste prioritet som folkevalgt” og har gjentatte ganger sagt at han deler publikums grunnleggende bekymringer om endeløse kriger. Imidlertid hevder han at plasseringen av et slikt anlegg til slutt "ikke har noen betydning for hvordan vårt land håndterer slike viktige utenrikspolitiske bekymringer" og politiske tiltak gjort på føderalt nivå. "Hvis jeg trodde at avgjørelsene fra vårt lokale styre ville ha direkte betydning for disse spørsmålene, ville jeg tenke på det annerledes," erklærte han under det offentlige møtet i november.
Men Dan Grazier, en sjøveteran og vakthund i Pentagon ved prosjektet om myndighetstilsyn, sa at "politisk ingeniørarbeid" fra forsvarskontraktører er en avgjørende ingrediens i uoppnåelig bruk av sløsbare våpenprogrammer generelt og F-35 spesielt. Han husket en Capitol Hill i 2017 markedsføringsarrangement at han gled inn der Lockheed Martin, F-35s hovedentreprenør, hadde invitert kongressmedarbeidere til å teste ut en F-35 cockpitsimulator mens han nyter en kontinental frokost. Grazier la merke til at selskapet hadde lagt ut reklamelitteratur på et bord som inneholdt en kart viser hvor mange jobber det hevdes er knyttet til kampflyens produksjon i hver av statene de representerer.
Lovgivere de siste årene har blitt stadig mer oppmuntret til å ta på seg militærbudsjettet. I fjor stemte for eksempel 116 amerikanske hus- og senatmedlemmer uten sidestykke til kutt den med 10 prosent. Men kampen for å tømme Pentagon-budsjettet er hindret av økonomisk avhengighet. Skulle Buncombe County-kommissær Beach-Ferrara, pastoren og LGBTQ-rettighetsadvokaten, vinne kongressløpet sitt, ville hun bli kastet inn i den debatten mens hun representerte et distrikt som nylig var avhengig av Raytheon i hundrevis av jobber. Beach-Ferrara svarte ikke på en telefonsvarer og e-postmeldinger som ba om intervju for denne historien.
"Du må gi den til forsvarsindustrien og det militær-industrielle-kongresskomplekset for å finne ut av alt dette," sa Grazier. "Fordi ved å spre alle disse kontraktene over hele USA for F-35, skapte de hundrevis og hundrevis av politiske krigere på Capitol Hill som kommer til å gjøre mye for å forsvare dette programmet, uansett hvordan det fungerer."
"Jeg tror ikke noen av oss virkelig tror at vi skal stoppe dette anlegget, men det er en lokal motstand mot den nasjonale sykdommen."
På slutten av den ni kilometer lange marsjen tilbake i mai, gikk Reject Raytheon AVL-demonstrantene gjennom en gresskledd skulder langs en trafikkert vei, og endte i en grop av rød leire der en svart konstruksjonskran tårnet over dem. Den forstyrrede jorda var begynnelsen på en fremtidig bro til Pratt & Whitney-området, finansiert av inntektene fra et historisk oppgjør i 1999 mellom regjeringen i North Carolina og tobakksselskaper. Pengene, ledet gjennom statens Golden Leaf Foundation, skal brukes til å avvenne lokale økonomier fra den skadelige sigarettindustrien. Steve Norris, en oldefarfar som hadde på seg et tradisjonelt keffiyeh-skjerf i Midtøsten, nærmet seg den delvis konstruerte broen, og sa at han var empatisk overfor lokalbefolkningen i håp om å bli ansatt der. Han erkjente også at publikum hadde lært om dette prosjektet altfor sent til å ha forhindret det.
"Jeg tror ikke noen av oss virkelig tror at vi skal stoppe dette anlegget," sa han, "men det er en lokal motstand mot den nasjonale sykdommen."
Denne historien ble støttet av Sidney Hillman Foundation.
