By Hideki Yoshikawa, Direktør for Okinawa Environmental Justice Project, november 22, 2019
Midt i Japanske regjeringens ubarmhjertig press for å bygge en ny amerikansk militærbase ved Henoko-Oura Bay på Okinawa Island, Japan, Mission Blue's betegnelse av Henoko Oura Bay Coastal Waters som et håplett har gitt sårt tiltrengt oppmuntring til de av oss som er imot grunnbygging.
Mission Blue er en respektert, USA-basert NGO, spiss ledet av Dr. Sylvia Earle, en amerikansk marinbiolog. Det er Hope Spots-prosjektet har fått internasjonal oppmerksomhet og inspirert marine bevaringsbevegelser over hele verden.
Ved å utpeke Henoko Oura Bay Coastal Waters som Japans første Hope Spot, har Mission Blue bekreftet at området er et spesielt sted på nivå med andre naturlige underverk og Hope Spots rundt om i verden. Det har også demonstrert det vår kamp for å beskytte den er verdt. Og vi må fortsette å kjempe. Jeg ønsker hjertelig velkommen og gleder meg over Mission Blues beslutning.
Jeg håper betegnelsen vil trekke mer internasjonal oppmerksomhet til rart og bekjempelse av Henoko-Oura Bay og vil bidra til å dyrke mer støtte for vår kamp.
Spesielt er det mitt ønske at denne betegnelsen som et Hope Spot vil gi tre utfall: For det første at de mangelfulle miljøstudiene som er utført av den japanske regjeringen for basiskonstruksjon vil bli avslørt.
Den japanske regjeringen har hevdet i sin miljøkonsekvensvurdering (EIA) og etter VVM-undersøkelser at basen ikke vil ha uheldige innvirkninger på miljøet. (“Ingen innvirkning,” hevder de. Og dette er grunnen til at grunnkonstruksjonen er i gang).
Denne påstanden om "ingen innvirkning" har vist seg å være falsk. Landgjenvinning har allerede forårsaket enorme miljøpåvirkninger. For eksempel ble dugong, et truet sjøpattedyr og Okinawa kulturelle ikon, ofte sett i Henoko-Oura-bukten tidligere, men har nå forsvunnet fra området. Dessverre, siden september 2018, har ikke en eneste dugong blitt sett i Okinawa.
Et andre håpet resultat er at den japanske regjeringens hykleri om forholdet mellom USA og Japan og deres diskriminerende holdning til Okinawa vil bli synliggjort for alle å se.
Den japanske regjeringen insisterer på at Japan setter pris på det sikkerhetsforholdet mellom USA og Japan og støtter tilstedeværelsen av amerikanske militærbaser i Japan, men det har vært uvillig til å be noen andre steder i fastlands-Japan om del byrden å være vertskap for amerikanske militærbaser. Fellesskap i fastlands-Japan er ikke mer ivrige enn Okinawans for å “være vertskap” for amerikanske baser.
Faktum er at til tross for at Okinawa bare består av 0.6 prosent av Japans landmasse, er 70 prosent av amerikanske baser i Japan konsentrert i Okinawa. Og nå prøver den japanske regjeringen å bygge en militær flybase i et av de mest biologisk mangfoldige områdene i verden. Mange ser på denne absurditeten som en manifestasjon av den japanske regjeringens hykleri og diskriminerende holdning til Okinawa.
Til slutt håper jeg at betegnelsen vil oppmuntre mennesker med ulik bakgrunn til å undersøke forholdet mellom miljø, menneskerettigheter og fred på nytt.
Okinawa var stedet for en av de mest brutale slagmarkene under andre verdenskrig. Folk ble drept. Hus, bygninger og slott ble brent. Og miljøet ble ødelagt. I dag lider Okinawa fremdeles ikke bare av krigens arr, men også fra den uheldige arven fra krigen i form av denne høye konsentrasjonen av militærbaser.
Mange av oss i Okinawa er fast bestemt på å gjøre Henoko-Oura Bay Coastal Waters til et sant håp sted, og ønsker å inspirere andre mennesker til å kjempe for deres miljø, menneskerettigheter og fred.
