Group Sues Over Navy Training i State Parks

By Jessie Stensland, Whidbey News-Times, Mars 10, 2021

En South Whidbey-miljøgruppe utfordrer en beslutning fra en statskommisjon om å la Navy-spesialstyrker gjennomføre hemmelige treningsoperasjoner i delstatsparker, muligens inkludert fem på Whidbey Island.

I tillegg er to Whidbey-grupper blant de som har sluttet seg til en koalisjon motstander av denne "krigstrening" i statsparker og etterlyser en statlig handlingsdag 13. mars.

Whidbey Environmental Action Network, ofte kjent som WEAN, inngav en begjæring om rettslig gjennomgang mot Washington State Parks and Recreation Commission i Thurston County Superior Court 8. mars. Anmodningen nevner flere grunner til gjennomgang, inkludert at militær trening ikke er en av bruksområdene. tillatt i parker under statlig lov.

"Til tross for overveldende offentlig motstand, godkjente kommisjonen denne grovt uforenlige bruken," sa Steve Erickson, søksmålskoordinator for WEAN. “Å tillate militær trening i statsparker er forferdelig politikk. Det er også ulovlig. ”

28. januar stemte staten Parks and Recreation Commission 4-3 for å tillate utstedelse av tillatelser til marinen med det formål å gjennomføre spesiell operasjonstrening i kystparker.

En talsperson for statsparker sa mandag at det foreløpig ikke har blitt gitt noen tillatelse.

Joe Overton, stedfortredende offentlig saksbehandler for Navy Region Northwest, sa at marinen ikke diskuterte ventende rettssaker, men han kommenterte verdien av opplæringen.

"Puget Sound, Hood Canal og den sørvestlige Washingtonkysten tilbyr unike og varierte kystforhold som skaper muligheter for realistisk og utfordrende spesialoperasjonstrening i et trygt, skjermet, kaldtvannsmiljø," skrev han i en e-post.

"Dette området gir ekstreme tidevannsendringer, strøm med flere varianter, lav sikt, komplekst undervanns terreng og strengt landterreng for NSO-traineer, et avansert opplæringsmiljø som gjør dem i stand til å være klare for global oppgaveoppgave."

Sjøforsvarets femårige forslag er å gjennomføre opplæring i 28 delstatsparker, selv om begrensninger på forslaget sannsynligvis vil redusere antall statsparker som kan brukes til bare 16 eller 17.

Denne listen inkluderer Deception Pass State Park, Joseph Whidbey State Park, Fort Ebey State Park, Fort Casey State Park og South Whidbey State Park.

WEANs søksmål hevder at den foreslåtte opplæringen i statseide parker er i strid med lover som dedikerer parkene til publikum for rekreasjonsmessige, økologiske og estetiske formål.

"Disse hemmelige operasjonene har stor sannsynlighet for å forstyrre offentlige parkformål og rekreasjonsmuligheter i delstatsparkene underlagt kommisjonens beslutning," heter det i begjæringen.

I tillegg argumenterer WEAN for at kommisjonen brøt loven om miljøpolitikk ved å vedta den endelige avbøtende bestemmelsen av ikke-betydning på marinens forslag.

Klagen argumenterer for at kommisjonen ikke tok hensyn til hvordan opplæringen ville påvirke parkbrukere, som kan være ”redd for å møte militært personell, simulerte våpen og militært utstyr på statsparkens landområder, eller som ikke ønsker å bli overvåket skjult, observert. , eller konfrontert med militært personell. ”

WEAN er representert av Bryan Telegin og Zachary Griefen fra Bricklin & Newman, LLP, fra Seattle.

I en uttalelse påpekte Navy League of Oak Harbor at spesialoppsettet har skjult trening i parker i flere tiår uten klager eller hendelser.

Ligaen hevdet også at marinen har overholdt alle reglene, og at selv om "opplæringen dekker et stort geografisk område, er en betydelig andel av opposisjonen bare sentrert i Whidbey."

"Navy Special Forces tar ekstreme risikoer på vegne av nasjonen vår og dens innbyggere," sa ligaen.

“De burde ha vår faste støtte. I tillegg bør de ha tilgang til forskjellige og krevende treningsmiljøer for å minimere risikoen. ”

Navy SEAL har tidligere kun hatt tillatelse til å bruke fem parker. I henhold til reglene vedtatt av kommisjonen, kan ikke publikum utelukkes fra noen parkområder. Den foreslåtte treningen inkluderer innsetting, ekstraksjon, dykking, svømming og fjellklatring.

Koalisjonen kalt "Not in Our Parks" består av enkeltpersoner og grupper, inkludert WEAN, Calyx School, Environmentalists Against War, Friends of Miller Peninsula State Park, Olympic Environmental Council, Spokane Veterans for Peace og World Beyond War.

Koalisjonen lanserte sin nettside, notinourparks.org, denne uka. Nettstedet inneholder Day of Action-informasjon og ressurser, opplæring om historien og farene ved en militær treningstilstedeværelse i Washington State Parks, og måter folk kan bli hørt om saken.

I følge en uttalelse fra gruppen vil handlingsdagen omfatte familievennlige og sosialt distanserte aktiviteter i parker, inkludert bakluke, picketing, signaturinnsamling og distribusjon av flygeblad.

"Vi inviterer alle til å" adoptere "en nærliggende park og bli med på handlingsdagen," sa Allison Warner, arrangementskoordinator for Not in Our Parks.

"Det vil være enkle handlinger som hjelper å utdanne andre som verdsetter parkene våre for rekreasjon og naturoppskattning."