Hva om de ga krig og ingen betalte?

Av David Hartsough, opprinnelig utgitt av Waging Nonviolence

"Tatt i betraktning Tax Shelter." (Flickr / JD Hancock)

Som April 15 nærmer seg, gjør ingen feil: Skattepengene som mange av oss vil sende til den amerikanske regjeringen, betaler for droner som dreper uskyldige sivile, for "bedre" atomvåpen som kan sette en stopper for menneskelivet på vår planet, for å bygge og drive mer enn 760 militære baser i over 130-land over hele verden. Vi blir bedt om av vår regjering å gi moralsk og økonomisk støtte til å kutte føderale utgifter til våre barneskoler, startprogrammer, yrkestrening, miljøvern og opprydding, eldreprogrammer og medisinsk omsorg for alle slik at den samme regjeringen kan bruke 50 prosent av alle våre skattepenger på kriger og andre militære utgifter.

Min kone Jan og jeg har vært krigsskattebestander siden krigen i Vietnam. Vi kan ikke i god samvittighet betale for å drepe folk i andre deler av verden.

Er det fornuftig å jobbe hver dag for fred og rettferdighet og da bidra til en dags lønn hver uke for krig og krigsmakning? For å lede kriger trenger regjeringene unge menn og kvinner som er villige til å kjempe og drepe, og de trenger resten av oss til å betale våre skatter for å dekke kostnadene til soldater, bomber, våpen, ammunisjon, fly og flybærere. Kostnaden for bare krigene som kjempes nå er i trillioner av dollar.

I økende grad kan vi gjenkjenne at de fleste kriger er basert på løgn - masseødeleggelsesvåpen i Irak, Gulf of Tonkin i Vietnam, og nå al-Qaida bak hver busk og i alle land ønsker regjeringen å angripe.

Siden vår regjering bruker droner som dreper tusenvis av uskyldige mennesker, skaper vi stadig flere fiender, og dermed sikrer vi at krigene kjemper i evigheten. Krigen mot kommunismen pleide å være begrunnelsen for alle våre militære utgifter. Nå er det krigen mot terror. Men problemet er at all krig er terrorisme. Det avhenger bare hvilken ende av pistolen eller bomben du er på. En persons frihetskamp er en annen persons terrorist.

På hvilket tidspunkt nekter folk å samarbeide med disse umoralske, ulovlige og meningsløse krigene? Regjeringen kan ikke bekjempe disse krigene uten våre skattepenger og vår moralske støtte. Og jeg slår på at hvis Pentagon sendte folk ut dør til dør for å be oss bidra til sine kriger, flybærere, droner og nye jagerfly, ville de fleste av oss ikke bidra.

Noen argumenterer for at Internal Revenue Service er så kraftig at den vil få pengene uansett fra vederlag eller bankkontoer, så hva gjør det for å nekte å betale 50 prosent av våre skatter som går i krig? Mitt svar er at hvis Pentagon må ta pengene vi planlagde å bidra til skoler og organisasjoner som arbeider for fred og rettferdighet, betaler vi i hvert fall ikke for krigene frivillig. Og hvis millioner av oss nektet å betale våre krigsskatter, ville regjeringen ha en reell krise på hendene. Det ville bli tvunget til å lytte.

Som president Nixons stabschef Alexander Haig så ut vinduet i Det hvite hus og så mer enn 200,000-krigs demonstranter marcherer, sa han: «La dem marsjeiere alt de vil, så lenge de betaler sine skatter.»

Hvis vårt land legger til og med 10 prosent av pengene vi bruker for tiden på kriger og militære utgifter til å bygge en verden hvor hver person har ly, nok å spise, en mulighet for utdanning og tilgang til medisinsk hjelp, kan vi være det mest elskede landet i verden - og den sikreste. Men kanskje enda mer presserende er spørsmålet om vi i samvittighet kan fortsette å betale for drap på andre mennesker og fortsette krigssystemet for alle verdens barn.

Valget er vårt. Forhåpentligvis vil mange av oss bli med i det økende antallet personer som nekter å betale den delen av skatter som betaler for krig og omdirigerer sine nektede skatter til finansiering av menneskelige og miljømessige behov.

Min kone og jeg engasjerer seg i krigsskattemotstand ved bare å trekke fra 50 prosent av skattene vi skylder og deponerer den i People's Life Fund. Fondet beholder pengene i tilfelle IRS griper inn vår bankkonto eller lønnsslipp, og returnerer den til oss slik at vi har midler til å fylle ut hva IRS har tatt. Renter på pengene i People's Life Fund er bidratt til fred og rettferdighetsorganisasjoner og programmer som retter seg mot behovene til folk i våre lokalsamfunn. På den måten, så lenge IRS forlater oss alene, vil de midler vi nekter å betale gå til de stedene vi ønsker å se det gå. IRS kan legge til straffer og renter på det vi skylder, men for meg er det en liten pris å betale for å nekte å frivillig betale for kriger og det amerikanske imperiet.

I dag håper vi å se et særskilt fond satt opp av regjeringen selv for de som ikke i god samvittighet lar sine penger bli brukt til krig, som den som Nasjonal kampanje for et fredsskattefond har skissert. I mellomtiden er det flere ressurser om skattemotstand tilgjengelig gjennom Koordineringskomiteen for nasjonale krigsskattebestemmelser.

Hvis samvittigheten din leder deg, nekter du å betale $ 1, $ 10, $ 100 eller 50 prosent av skattene du skylder, og send brev til dine valgte representanter og din lokale avis forklarer hvorfor du gjør det. For 50 prosent av våre skatter som min kone og jeg betaler, utfører vi en sjekk til Helse- og helsedepartementet i stedet for til IRS og sender den sammen med vår 1040-skjema. Vi ber IRS å allokere alle midler vi betaler til programmer for helse, utdanning og menneskelige tjenester.

For at handlinger som dette skal bli virkelig mektige, må vi imidlertid gjøre krigskattmotstanden en massebevegelse. Vi må nå ut til alle som ønsker å bidra til å bygge en mer fredelig og rettferdig verden, folk som ikke tror på å drepe andre mennesker, mennesker som er vondt på grunn av de massive kuttene i programmer som skal møte menneskelige behov mens militæret får løveandelen, og folk som er lei av å leve i midten av et imperium som forårsaker død og ødeleggelse på de som står i veien. Hvis alle eller til og med mange av folkene som føler denne måten, skulle nekte å betale krigen og militærdelen av sine skatter, ville vi ha en massebevegelse som ikke kunne stoppes.