Jeg bodde i Irak under 2003 Shock and Awe-bombingen. I april 1st, omtrent to uker i luftbombardementet, var en lege som var en av mine medspillteammedlemmer, oppfordret meg til å ta med henne til Al Kindi-sykehuset i Bagdad, der hun visste at hun kunne være litt hjelp. Med ingen medisinsk trening prøvde jeg å være diskret, da familier kjørte inn på sykehuset med sårede kjære. På et tidspunkt begynte en kvinne som satt ved siden av meg, å gråte ukontrollert. «Hvordan forteller jeg ham?» Spurte hun, i brutt engelsk. "Hva sier jeg?" Hun var Jamela Abbas, tanten til en ung mann, Ali. Tidlig om morgenen i mars 31st hadde amerikanske krigsfly avfyrt på hennes familiehjem, mens hun var alene av hele familien hennes utenfor. Jamela gråt da hun søkte etter ord for å fortelle Ali at kirurger hadde amputert begge sine dårlig skadede armer, nær skuldrene. Dessuten måtte hun fortelle ham at hun var nå sin eneste overlevende slektning.
Jeg hørte snart hvordan samtalen var gått. Det ble rapportert til meg at da Ali, alderen 12, lærte at han hadde mistet begge armene, reagerte han ved å spørre "Vil jeg alltid være slik?"
Tilbake til Al Fanar-hotellet, gjemte jeg meg på rommet mitt. Furious tårer flød. Jeg husker pounding min pute og spør "Vil vi alltid være denne måten?"
David Swanson minner meg om å se på menneskehetens utrolige prestasjoner når det gjelder å motstå krig, ved å velge alternativene som vi ennå ikke har til å vise vår fullmakt til å realisere.
For hundre år siden kampet Eugene Debs utrættelig i USA for å bygge et bedre samfunn, hvor rettferdighet og likestilling ville seire og vanlige folk ikke lenger ville bli sendt for å bekjempe kriger på vegne av tyranniske eliter. Fra 1900 til 1920 Debs løp for president i hvert av fem valg. Han førte sin 1920-kampanje fra Atlanta-fengselet som han hadde blitt dømt for opprør for å ha talt kraftig mot USAs inngang i første verdenskrig. Påstå at krig gjennom historien alltid har blitt kjempet for å erobre og plunder, Debs hadde forkjent mellom mesterklassen som erklærer kriger og de underordnede som kjemper mot slagene. «Mesterklassen har hatt alt å vinne og ingenting å miste,» sa Debs i talen han ble fengslet av », mens fagklassen ikke har hatt noe å vinne og alle skal miste - spesielt deres liv.»
Debs håpet å skape en tankegang gjennom de amerikanske velgerne som motstod propaganda og avviste krig. Det var ingen enkel prosess. Som en arbeidshistoriker skriver: "Uten radio- og fjernsynspotensialer, og med lite sympatisk dekning av progressiv, forårsaker tredjepart, var det ikke noe alternativ, men å reise uopphørlig, en by eller fløyte-stopp av gangen, ved å sitte i varme eller numme kaldt, før folkemengder store eller små, i hvilken hall, park eller togstasjon hvor folkemengden kunne settes sammen. "
Han forhindret ikke USA i å komme inn i første verdenskrig, men Swanson forteller oss i sin 2011-bok, da verdens utrydde krig, kom det et poeng i amerikansk historie i 1928 da rike eliter bestemte seg for at det var i deres opplyste selv- interessert i å forhandle om Kellogg-Briand-pakten, som skal forebygge fremtidige kriger, og for å hindre fremtidige amerikanske regjeringer fra å søke krig. Swanson oppfordrer oss til å studere og bygge på øyeblikk i historien når krig ble avvist, og å nekte å fortelle oss at krigføring er uunngåelig.
Sikkert må vi bli med Swanson i å anerkjenne de enorme utfordringene vi står overfor i kampanjer for å unngå krig, eller å avskaffe den. Han skriver: "I tillegg til å bli nedsenket i en falsk verdenskisse av krigens uunngåelighet, er folk i USA opptatt av korrupte valg, komplisert media, ujevn utdanning, glatt propaganda, lumsk underholdning og en gigantisk permanent krigsmaskin som feilt fremstår som et nødvendig økonomisk program som ikke kan demonteres. "Swanson nekter å bli avskrekket av store utfordringer. Et etisk liv er en ekstraordinær utfordring, og omfatter mindre utfordringer, for eksempel demokratisering av samfunnene våre. En del av utfordringen er å ærlig anerkjenne dens vanskeligheter: å se klart de krefter som gjør krig mer sannsynlig i vår tid og sted, men Swanson nekter å kategorisere disse styrkene som uoverstigelige hindringer.
For noen år siden hørte jeg nok en gang om Jamela Abbas nevø, Ali. Nå var han 16 år gammel, bosatt i London hvor en BBC-reporter hadde intervjuet ham. Ali var blitt en dyktig kunstner, ved å bruke tærne til å holde en pensel. Han hadde også lært å mate seg med føttene. "Ali," spurte intervjueren, "hva vil du være når du vokser opp?" I perfekt engelsk hadde Ali svart: "Jeg er ikke sikker. Men jeg vil gjerne arbeide for fred. "David Swanson minner oss om at vi ikke alltid vil være på denne måten. Vi vil overskride på måter vi ennå ikke kan forestille oss, gjennom vilje til å stige over våre uføre og oppnå våre formål på jorden. Åpenbart er Ali's historie ikke en følelsesvennlig historie. Mennesket har mistet så mye i krig, og det som så ofte virker, er at dets uførhet for fred er som den mest voldsomme av forstyrrelser. Vi vet ikke måtene vi vil oppdage hvor vi skal arbeide for å stige over disse disfigurements. Vi lærer fra fortiden, vi holder øye med vårt mål, vi sørger fullt ut for våre tap, og vi regner med å bli overrasket av fruktene av flittig arbeidskraft og en lidenskap for å holde menneskeheten levende og for å hjelpe den til å skape igjen.
Hvis David har rett, hvis menneskeheten overlever, vil krigen selv gå veien til døds-dueller og spedbarnsmiddel, barnearbeid og institusjonalisert slaveri. Kanskje en dag, utover å bli gjort ulovlig, vil den til og med bli eliminert. Våre andre kamp for rettferdighet, mot den sakte slipekrig av rike mot fattige, mot det menneskelige ofre for dødsstraff, mot tyranni som frykt for krig så emblemens, føder inn i denne. Våre organisert bevegelser som arbeider for disse og utallige andre årsaker er ofte selvmodeller av fred, koordinering, oppløsning av isolasjon og konflikt i skapende fellesskap, slutt på krig som er gjort i patcher, er allerede synlig.
I Chicago, hvor jeg bor, har det vært en årlig sommerutsikt på sjøfronten så lenge jeg kan huske. Kalt "The Air and Water Show", vokste det i løpet av de siste tiårene til en stor visning av militærstyrke og en betydelig rekrutteringsarrangement. Før det store showet ville luftvåpenet øve militære manøvrer, og vi ville høre lydbom i løpet av en ukes forberedelse. Arrangementet ville tiltrekke seg millioner av mennesker, og midt i en piknik atmosfære ble det amerikanske militærpotensialet til å ødelegge og miste andre, presentert som et sett av heroiske, triumferende eventyr.
På sommeren 2013 nådde et ord meg i Afghanistan at luft- og vannshowet hadde skjedd, men at det amerikanske militæret var et "no show".
Min venn Sean hadde staket ut en parkinngang for de tidligere årlige begivenhetene i en solo-protest, og oppmuntret deltagerne til å "nyte showet" enda mer for den utrolige kostnaden for dem i skattepenger, i liv og global stabilitet og politisk frihet tapt for imperial militarisering. Å være ivrig etter å anerkjenne den menneskelige impulsen for å beundre det imponerende skuespillet og den tekniske prestasjonen som vises, ville han insistere på flyene, og i så vennlig tone som mulig, "de ser mye kulere ut når de ikke bombarderer deg!" Dette år ventet han mindre folkemengder, etter å ha hørt (selv om han tilsynelatende var for opptatt av å samle sine tusen flyger for å undersøke årets spesielle begivenhet) at flere militære handlinger hadde kansellert. "To hundre flyger senere, jeg fant ut at dette var fordi den militære hadde kommet tilbake!" Skrev han meg på dagen selv: "De var ikke der, og alle reddet for noen desultory Air Force telt som jeg fant da jeg syklet gjennom å se etter rekrutteringsstasjoner. Jeg forsto plutselig hvorfor jeg ikke hadde hørt noen soniske booms frem til helgen. "(Jeg hadde alltid klaget til Sean om den årlige plaget av å lytte til de flyene som er øvet for showet)." For glad for å bli mortified av min egen idioteri , Legger jeg bort flygerne og syklet lykkelig gjennom arrangementet. Det var en fin morgen, og Chicago-himmelen var blitt helbredet! "
Våre uførhet er aldri hele historien; Våre seire kommer på små kumulative måter som overrasker oss. En bevegelse av millioner oppstår for å protestere mot en krig, hvis forsinkelse er forsinket, dens innvirkning redusert, i hvor mange måneder eller år, hvor mange liv har aldri mistet, av hvor mange lemmer har aldri revet fra kroppens kropper? Hvor helt er de grusomme fantasiene til krigsmennene distrahert ved å forsvare sine nåværende dødelige planer, hvor mange nye rasninger, takket være vår motstand, vil de aldri så mye som unnfanger? Av hvor mange faktorer som årene fortsetter vil våre demonstrasjoner mot krig fortsette, med tilbakeslag, å vokse? Hvor nøyaktig vil menneskeheten til våre naboer bli vekket, til hvilket nivå vil deres oppmerksomhet bli hevet, hvor mye stramt i samfunnet vil de lære å være i vår felles innsats for å utfordre og motstå krig? Selvfølgelig kan vi ikke vite det.
Det vi vet er at vi ikke alltid vil være slik. Krig kan utrydde oss helt, og hvis ukontrollert, uansett, viser det alle muligheter for å gjøre det. Men David Swansons krig, ingen mer, forestiller seg en tid hvor verdens Ali Abbases viser sitt enorme mod i en verden som har avskaffet krigføring, hvor ingen må gjenopplive sine tragedier i hendene på raserende nasjoner, hvor vi feirer bortgangen av krig. Utover dette forestiller det seg en tid da menneskeheten har funnet den sanne hensikten, meningen og samfunnet av sin kallelse for å avslutte krigføring sammen, for å leve utfordringen som erstatter krig med fred, oppdage liv mot motstand og virkelig menneskelig aktivitet. Snarere enn å forherlige væpnede soldater som helter, la oss sette pris på et barn som er blitt armert av en amerikansk bombe, som må vite at få funksjonshensyn er en unnskyldning for passivitet, at det er eller ikke er mulig forandringer, og som, til tross for alt vi har gjort til ham, ønsker fortsatt å jobbe for fred.
-Kathy Kelly
