I helgen deltok jeg i en interessant øvelse. En gruppe aktivister ble arrangert en debatt der noen av oss hevdet at fred og miljø og økonomisk rettferdighet er mulig, mens en annen gruppe hevdet mot oss.
Sistnevnte gruppe bekjente seg ikke å tro på sine egne uttalelser, å skitne seg med dårlige argumenter for øvelsens skyld - for å hjelpe oss med å finpusse argumentene våre. Men saken de gjorde for umuligheten av fred eller rettferdighet var en som jeg ofte hører fra folk som i det minste delvis tror på det.
En kjerne i USAs argument for uunngåelighet av krig og urettferdighet er et mystisk stoff som kalles "menneskelig natur." Jeg tar troen på dette stoffet som et eksempel på hvor grundig USAs eksepsjonisme gjennomsyrer tankene til selv de som er imot det. Og jeg tar eksepsjonalitet for ikke å bety overlegenhet, men uvitenhet om alle andre.
La meg forklare. I USA har vi 5 prosent av menneskeheten som lever i et samfunn dedikert til krig på en enestående måte, og legger over $ 1 billioner hvert år i krig og forberedelser for krig. Når du går til den andre ekstremen, har du et land som Costa Rica som avskaffet militæret og dermed bruker $ 0 på krig. De fleste nasjoner i verden er mye nærmere Costa Rica enn USA. De fleste nasjoner i verden bruker en liten brøkdel av det USA bruker på militarisme (i reelle tall eller per innbygger). Hvis USA skulle redusere sine militære utgifter til det globale gjennomsnittet eller gjennomsnittet for alle andre land, ville det plutselig blitt vanskelig for folk i USA å snakke om krig som "menneskelig natur", og gå den siste biten for å fullføre avskaffelse ville ikke se så hardt ut.
Men er ikke de andre 95 prosent av menneskeheten menneskelige nå?
I USA lever vi en livsstil som ødelegger miljøet i et langt større tempo enn de fleste mennesker gjør. Vi gleder oss over ideen om å redusere ødeleggelsen av jordens klima radikalt - eller med andre ord leve som europeere. Men vi tenker ikke på det som å leve som europeere. Vi tenker ikke på det som å leve som søramerikanere eller afrikanere. Vi tenker ikke på de andre 95 prosentene. Vi propaganderer dem gjennom Hollywood og fremmer vår destruktive livsstil gjennom våre finansinstitusjoner, men vi tenker ikke på folk som ikke etterligner oss som mennesker.
I USA har vi et samfunn med større ulikhet i formue og større fattigdom enn i noen annen velstående nasjon. Og aktivister som motarbeider denne urettferdigheten, kan sitte i et rom og beskrive spesifikke aspekter av det som en del av menneskets natur. Jeg har hørt mange gjøre dette som ikke forfalsket sin tro.
Men forestill deg om folket på Island eller et annet hjørne av jorden kom sammen og diskuterte fordeler og ulemper med deres samfunn som "menneskelig natur" mens de ignorerte resten av verden. Vi ville le av dem, selvfølgelig. Vi kan også misunne dem hvis vi lyttet lenge nok til å fange opp det de antok ”menneskets natur” å være.
