Den tidligere Salvadoranske obersten fengslet for 1989 Mord på spanske jesuitter

Av Sam Jones, 11. september 2020

Fra The Guardian

En tidligere salvadorsk hæroverste som tjente som regjeringssikkerhetsminister er blitt dømt til 133 års fengsel etter å ha blitt funnet skyldig i drapet på fem spanske jesuitter som døde i en av de beryktede grusomhetene i El Salvadors 12-årige borgerkrig.

Dommere ved Spanias høyeste straffedomstol, Audiencia Nacional, dømte fredag ​​Inocente Orlando Montano (77) for "terrormord" på de fem spanjolene, som ble drept sammen med en salvadoransk jesuit og to salvadoranske kvinner for 31 år siden.

Montano fikk en dom på 26 år, åtte måneder og en dag for hvert av de fem drapene. Han vil imidlertid ikke tilbringe mer enn 30 år i fengsel, sa dommerne.

Tiltalte, som hadde blitt beskyldt for å ha deltatt i "avgjørelsen, utformingen og henrettelsen" av drapene, satt i rullestol i retten da dommen ble avsagt, kledd i en rød genser og iført en coronavirusmaske.

De prosesser ble holdt i Madrid under prinsippet om universell jurisdiksjon, som gjør det mulig å etterforske menneskerettighetsforbrytelser begått i ett land i et annet.

Dommerpanelet undersøkte hendelsene 16. november 1989, da senior Salvadoranske militæroffiserer forsøkte å spore fredsforhandlinger ved å sende en USA-trent dødsgruppe for å drepe jesuittene på deres innkvartering i Central American University (UCA) i San Salvador.

Soldatene hadde med seg en AK-47 rifle hentet fra venstresilgerne i Farabundo Martí Nasjonal Frihetsfront (FMLN) i et forsøk på å legge skylden på gruppen.

UCAs 59 år gamle rektor, far Ignacio Ellacuría - opprinnelig fra Bilbao og en nøkkelaktør i presset for fred - ble skutt til fots, i tillegg til Ignacio Martín-Baró, 47, og Segundo Montes, 56, begge fra Valladolid; Juan Ramón Moreno, 56, fra Navarra, og Amando López, 53, fra Burgos.

Soldatene myrdet også en salvadoransk jesuit, Joaquin López y López (71), på rommet sitt før de drepte Julia Elba Ramos, 42, og datteren hennes, Celina, 15. Ramos var husholderske for en annen gruppe jesuitter, men bodde på universitetsområdet med mannen og datteren.

Audiencia Nacional-dommerne sa at mens de også anså Montano som ansvarlig for drapene på de tre salvadoranske ofrene, kunne han ikke bli dømt for drapene sine, da den tidligere soldaten bare hadde blitt utlevert fra USA for å stå for retten over de fem spanjolenes død. .

Under rettssaken i juni og juli innrømmet Montano å være medlem av La Tandona, en gruppe voldelige og korrupte eldre offiserer som hadde steget til toppen av El Salvadors politiske og militære elite, og hvis makt ville blitt begrenset av fredsforhandlingene.

Imidlertid insisterte han på at han ikke hadde "noe imot jesuittene" og nektet for å ha deltatt i et møte hvor det ble laget en plan for å "eliminere" Ellacuría, en frigjøringsteolog som jobbet for fredsforhandlinger.

Disse påstandene ble motsagt av Yusshy René Mendoza, en annen salvadoransk tidligere soldat som fungerte som påtalemyndighet. Mendoza fortalte retten at medlemmer av den militære overkommandoen - inkludert Montano - hadde møttes kvelden før drapene og besluttet at det var behov for "drastiske" tiltak for å takle FMLN-geriljaene, deres sympatisører og andre.

I følge dommen deltok Montano i beslutningen om å "henrette Ignacio Ellacuría så vel som alle i området - uavhengig av hvem de var - for ikke å etterlate noen vitner". Når ofrene ble drept, skrev en soldat en melding på en vegg som leste: “FLMN henrettet fiendens spioner. Seier eller død, FMLN. ”

Massakren viste seg å være enormt kontraproduktivt, genererte et internasjonalt skrik og fikk USA til å kutte mesteparten av sin hjelp til El Salvadors militære regime.

Borgerkrigen, utkjempet mellom den USA-støttede militærregjeringen og FMLN, kostet mer enn 75,000 liv.

Ignacio Martín-Barós bror Carlos sa til Guardian at han var fornøyd med setningen, men la til: ”Det er bare begynnelsen på rettferdighet. Det viktige her er at det en dag skal være rettferdighet og en rettssak i El Salvador».

Almudena Bernabéu, en spansk menneskerettighetsadvokat og medlem av påtalemyndigheten som bidro til å bygge saken mot Montano og få ham utlevert fra USA, sa dommen demonstrerte viktigheten av universell jurisdiksjon.

"Det har ikke noe å si om 30 år har gått, smerten til de pårørende fortsetter," sa hun. "Jeg tror folk glemmer hvor viktig denne aktive innsatsen er for å formalisere og erkjenne at noens sønn ble torturert eller noens bror ble henrettet."

Bernabéu, en medstifter av Guernica 37 internasjonale rettferdighetskamre, sa at saken bare hadde kommet for retten på grunn av det Salvadoranske folket.

Hun la til: "Jeg tror dette kan skape litt bølge i El Salvador."