Av Larry Johnson
For lenge siden lærte folk å lage boller av leire, å spise og drikke av. Ulykker og eksperimenter lærte dem at det å slå på bollene ga lyd, og metaller, spesielt bronse, ga bedre lyd. En omvendt bolle ble til en bjelle for å høres ut som en fare eller ringe til måltid eller møte. I krigstider er for mange klokker smeltet ned for å lage våpenvåpen for å videreføre, i en omskrivning av Eisenhowers berømte sitat, en tyveri av mat fra bollene til for mange mennesker i verden.
Takket være State Arts Board og velgerne i Minnesota, gjennom en lovgivningsmessig bevilgning fra kunst- og kulturarvfondet, arbeidet veteraner og aktivister sammen med billedhuggeren Gita Ghei i år for å lage sin egen fredsklokke. Vårt lange, harde arbeid med å gjenopprette den fredelige symbolikken til våpenhvilen i 1918, ble bakteppet for å la dette skje. I løpet av seks måneder bygde vi et solid samfunn da vi tegnet design, laget voksformer, blandet og helte en gipsstøping og til slutt helte bronsen som ble til hver bjelle. Bruce Berry, Matt Bockley, Heinz Brummel, Stephen Gates, Ted John, Larry Johnson, Steve McKeown, Lorrie O'Neal, Jim Ricci, John Thomas, Chante Wolf og Craig Wood, gjorde alle det fredelige, meditative, kunstneriske arbeidet med å skape sin egen bjelle for å ringe ut fred. Jeg kan heller ikke takke vår store kasserer, Tim Hansen, nok for å styre all økonomien til det spesielle kunststipendet. Meldingen og symbolikken er så viktig, men den faller utenfor syne hvis støttearbeidet mislykkes. Tim får det til å fungere.
Stephen Gates, veteran og bellmaker, sa: “Etter å ha tilbrakt mange år i fornektelse av betydningen av min militære erfaring, landet jeg på ønsket om å skape fred på jorden. Jeg er billedkunstner, men har alltid hatt lyst på casting. Dette prosjektet tillot meg å gjøre det, og hjalp til med å få litt lyd til å krølle inn i fredens dam ”. Jeg er ikke billedkunstner, og ville ikke ha skrevet under på dette, bortsett fra hva det handlet om. Jeg er en historieforteller, en "ordkunstner", så min egen bjelle har et enkelt design, god lyd og ordene "Ring Out Light". Jeg undersøkte sangene og historiene, bjellerhistorien. Liberty Bell (frihetsklokken) ble kastet 3 ganger, og hver gang den knakk, og dermed Leonard Cohens sang, “Ring the bells that still can ring; glem det perfekte tilbudet ditt. Det er en sprekk i alt. Slik kommer lyset inn ”. Jeg tenkte på ordtaket, "Første tap av krig er sannhet", og det nye testamentet sa: "Kjenn sannheten som vil gjøre deg fri". Når noen sier "Takk for at du kjemper for vår frihet", sier jeg: "Jeg kjemper for sannheten som gjør oss frie; lyset som skinner ut i mørket ”. Klokken min ringer ut sannhetens lys.
Fredsklokkestipendet krevde en kulminerende offentlig begivenhet, så vi arrangerte en kveld 20. mars, World Storytelling Day, i Plymouth Congregational Church. World Storytelling Day vokste fra en tidligere 1990-årsbegivenhet i Skandinavia, og begynte i 2003, da USA forberedte seg på å invadere Irak. Hvert år siden den gang, rundt 20. mars, er det begivenheter i 25 eller flere land over hele verden, alt i en ånd av "Hvis jeg kan høre historien din, er det vanskeligere for meg å hate deg". Arrangementet vårt begynte med Plymouth Bell Choir, ledet av Cammy Carteng, og spilte Dona Nobis Pacem. Da vi ga et Kellogg-Briand Pact-banner til Plymouth-minister Jim Gertmenian, satte vi fremdeles ned ekstra stoler for de over 125 menneskene som fylte rommet. Steve McKeown fortalte historien og den dype betydningen av vårt arbeid med Armistice Peace Bells. VFP-medlem, Wes Davey, ringte en bjelle laget av et artilleriskall fra første verdenskrig. Vi hadde ikke klart å få kasserte skall til å smelte inn i blandingen som bjellerne våre ble kastet fra, så dette bidraget fra Curt Oliver, tidligere musikksjef ved Macalester Plymouth Church, la til dette elementet. Jack Pearson, musiker / historieforteller, ledet oss i “If I Had a Bell to Ring”, og spilte musikk på en kjeveharpe laget av smeltede biter av en krasjet B-17. Rose McGee, historieforteller / musiker, fortalte historien om faren, den afrikanske / amerikanske veteran fra andre verdenskrig, som kom tilbake til livet. Elaine Wynne, historieforteller, fortalte den irske folkeeventyret "Peddlar of Ballaghadreen", med den gamle Peddlars bevisste "å sette en fot foran en annen" for å komme dit St. Patrick sa at han trengte å gå, så det minner om det harde, omtenksomme arbeidet det er å få fred til å skje. Den inspirasjonskvelden ble avsluttet med meningsord fra bellmakerne, som deretter ringte klokkene de lagde, 11 ganger samtidig.
Vi trodde 20. mars var vår avsluttende, festlige begivenhet, men selv mens vi planla det, ble vi bedt om å være en del av den årlige Festival of Nations ved River Center i St. Paul. Festival of Nations er en enorm begivenhet, med to dager for studenter og lærere, og to åpne for allmennheten. Det arrangeres av International Institute hvert år, og trekker tusenvis av besøkende fra de fem delstatsområdene. Temaet i år var "Fred blant nasjonene", og Linda DeRoode, festivalsjef, ba oss om å ha en fredsklokkeutstilling og ringe fredsklokker hver dag klokka 11. Dale Rott, pensjonert professor i Bethel College og festivalstøtte fant vårt arbeid med Kellogg-Briand-pakten, og ba Steve McKeown om å hjelpe til med å bygge en Kellogg-utstilling på festivalen. Han bygde også en innendørs fredshage med Walter Enloe fra Hamline, og ba Elaine og jeg fortelle Sadako-historien vi har fortalt i mange år ved Hiroshima-minnet 6. august ved Lake Harriet Peace Garden. Vi spurte: "Vel, hva med Frank Kellogg-historien også", så 3 av de 4 dagene vi fortalte hver time, enten historien om Sadako, den unge jenta i Hiroshima som inspirerte verden til å brette kraner for fred, eller historien om Frank Kellogg, den eneste Minnesotan som noensinne har mottatt Nobels fredspris. Forleden, Margi Preus, fra Duluth leste barneboken hennes om Duluth Peace Bell.
Det var en fantastisk opplevelse som vi ikke kunne ha planlagt. Vi snakket med mange lærere som var interessert i å få oss til å snakke, eller hjelpe dem med å gjøre sitt eget våpenhvile 11. november. Noen snakket om å ha en ovn på skolen og om å konstruere sin egen støping av fredsklokker. Steve sørget for at vi ga eksemplarer av David Swanson Når verden utryddet krigen til en rekke lærere som tydelig hadde interesse og engasjement for å bruke den i undervisningen og dele med andre på skolen.
Chante opprettet en vakker fotografisk tabellvisning av bellmakingprosessen, og alt i alt ble vi godt mottatt. Budskapet vårt, innrammet av det visuelle om å kaste klokker for fred, ble holdt i ånden av en tale fra 1929 av president Calvin Coolidge på Arlington Cemetery på Memorial Day. Coolidge, president da Kellogg-Briand-pakten ble undertegnet, sa: ”Vi er samlet for å huske de som ga livet i tjeneste for landet, og det er ingen større hyllest vi kan betale enn å gjøre alt mulig for å holde slike kriger fra skjer igjen ”. Elaine jobbet bordet et par dager og sa: «Så mange studenter spurte om bjellene. Da jeg sa at veteraner laget dem fordi de lette etter bedre måter å løse konflikter enn krig på, sa de: 'Kult. Akkurat som Gandhi '. Mange var tydeligvis fra land som var revet av krig, og ansiktene deres ble lysere da de fikk vite at krigsveteraner prøvde å snu det ”.
Dale Rott ga oss flere komp-billetter for arbeidere å delta på festivalen. Jeg vil ikke prøve å navngi dem her, men takk til alle medlemmene som kom for å være på utstillingen vår og snakke med festivalbesøkende om hva vi gjør og hvorfor. Jeg håper dere alle må også komme deg ut og besøke festivalen. Dagen jeg klarte det, fant jeg mange fantastiske historier fra hele verden. Taiwans utstilling fokuserte på Kinmen Memorial Park, hvor de har en fredsklokke laget av skjell avfyrt på dem i en kamp fra 1958. Italia viste frem St. Francis og Maria Montessori, som bygde et fremragende utdanningssystem i Italia, men ble jaget ut da hun nektet å la det tjene fascismen som vokste opp i Europa. Uansett hvor hun gikk, sådde hun frøene til å utdanne barn til å være "hele" skapere av fred, og da regjeringssystemene ikke ønsket henne, fortsatte hun og håpet hennes innsats i hemmelighet ville vokse. Tsjekkoslavakia fremhevet Vaclev Havel, den store artisten / lederen, hvis “fløyelsrevolusjon” hadde mye mer å gjøre med enden av Berlinmuren enn den antatte berømte Reagan-talen "Riv ned den veggen". Da Havel døde, brant stearinlys over hele landet, og deretter samlet noen kunstnere all voks og bygde et 7 fots lys for å feire Havels ledelse. Som forfatter / dramatiker sa han mange minneverdige ting, men som aktivistleder i landet sitt sa han ting som "Jeg lever virkelig i en verden der ord er kraftigere enn 10 militære divisjoner". Måtte våre fredsklokker fortsette å ringe ut slikt lys.
