Miljøskader er krigsforbrytelser, sier forskere

Brevet, med tittelen "Stopp militære konflikter fra å kaste bort miljøet", ber FNs internasjonale lovkommisjon om å vedta en femte Genève-konvensjon når den møtes senere denne måneden. FN-gruppen er planlagt å holde et møte med sikte på å bygge videre på 28-prinsipper den allerede har utarbeidet å beskytte miljøet og land som er hellig for urfolk, iht The Guardian.

Skader på beskyttede områder under en militær trefning bør anses som en krigsforbrytelse på lik linje med brudd på menneskerettighetene, sier forskerne. Hvis FN vedtar forslagene, vil prinsippene omfatte tiltak for å gjøre regjeringer ansvarlige for skadene som militarene har gjort, samt lovgivning for å dempe den internasjonale våpenhandelen.

“Vi ber regjeringer om å innlemme eksplisitte garantier for biologisk mangfold, og å bruke kommisjonens anbefalinger for til slutt å levere en femte Genève-konvensjon for å opprettholde miljøvern under slike konfrontasjoner, ”heter det i brevet.

Foreløpig de fire eksisterende Genèvekonvensjoner og deres tre tilleggsprotokoller er globalt anerkjente standarder nedfelt i folkeretten. Det dikterer human behandling av sårede tropper i feltet, soldater skipbrudd til sjøs, krigsfanger og sivile under væpnede konflikter. Brudd på traktatene utgjør en krigsforbrytelse, som Common Dreams rapportert.

"Til tross for krav om en femte konvensjon for to tiår siden, fortsetter militær konflikt å ødelegge megafauna, presse arter til utryddelse og forgifte Vann ressurser, ”lyder brevet. “Den ukontrollerte sirkulasjonen av våpen forverrer situasjonen, for eksempel ved å drive uholdbar jakt på dyreliv».

Sarah M. Durant fra Zoological Society of London og José C. Brito fra University of Porto i Portugal utarbeidet brevet. 22 andre underskrivere, for det meste fra Afrika og Europa, er tilknyttet organisasjoner og institusjoner i Egypt, Frankrike, Mauritania, Marokko, Niger, Libya, Portugal, Spania, Storbritannia, Hong Kong og USA.

"Den brutale krigsavgiften mot den naturlige verden er godt dokumentert, ødelegger levebrødene til sårbare samfunn og driver mange arter, som allerede er under intenst press, mot utryddelse," sa Durant, som The Guardian rapporterte. “Vi håper regjeringer over hele verden vil forankre denne beskyttelsen i folkeretten. Dette vil ikke bare bidra til å beskytte truede arter, men vil også støtte landlige samfunn, både under og etter konflikt, hvis levebrød er langsiktige tap av miljøødeleggelser. "

Ideen om å legge miljøbeskyttelse til Genève-konvensjonen oppsto først under Vietnam-krigen da det amerikanske militæret brukte enorme mengder Agent Orange for å fjerne millioner av dekar skog som hadde langsiktige uheldige konsekvenser for menneskers helse, dyrelivsbestander og jord kvalitet. Arbeidet med ideen hentet for alvor i de tidlige 90s da Irak brente kuwaitiske oljebrønner og USA avfyrte bomber og missiler med utarmet uran, som forgiftet irakisk jord og vann, som Common Dreams rapportert.

De effekter av konflikt har blitt bevist nylig i Sahara-Sahel-regionen, hvor geparder, gaseller og andre arter har fått raskt befolkningstap på grunn av spredningen av våpen etter Libyas borgerkrig. Konflikter i Mali og Sudan har korrelert med en stigning i drap på elefanter, som The Guardian rapportert.

"Konsekvensene av væpnet konflikt forårsaker ytterligere press for dyrkede dyreliv fra Midtøsten og Nord-Afrika," sa Brito til Guardian. "Det er nødvendig med global forpliktelse for å unngå sannsynlig utryddelse av symbolsk ørkenfauna i løpet av det neste tiåret."