Statsministerens overraskende avsløring om at han har reist saken mot Julian Assange med amerikanske tjenestemenn og oppfordret til å henlegge anklager om spionasje og konspirasjon, åpner for mange spørsmål.
av Alison Broinowski, Perler og irritasjoner, Desember 2, 2022
Albanese takket Dr Monique Ryan for spørsmålet hennes onsdag 31. november, og ga det som så ut til å være et nøye forberedt og tidsbestemt svar. Den uavhengige parlamentsmedlem for Kooyong søkte å vite hvilke politiske inngrep regjeringen ville gjøre i saken, og observerte at journalistikk av allmenn interesse er avgjørende i et demokrati.
Nyhetene blinket rundt mellom Assange-tilhengere i og utenfor parlamentet, og nådde Guardian, Australian, SBS og Monthly online. Verken ABC eller Sydney Morning Herald bar historien, selv ikke dagen etter. SBS rapporterte at Brasils valgte president Luiz Inacio Lula da Silva uttrykte støtte til kampanjen for å frigjøre Assange.
Men to dager tidligere, mandag 29. november, hadde New York Times og fire store europeiske aviser trykket en åpent brev til USAs riksadvokat Merrick Garland, og beklager angrepet på mediefriheten som jakten på Assange representerte.
NYT, The Guardian, Le Monde, Der Spiegel og El Pais var avisene som i 2010 mottok og publiserte noen av de 251,000 XNUMX klassifiserte amerikanske dokumentene levert av Assange, mange avslører amerikanske grusomheter i Afghanistan og Irak.
Den amerikanske hærens etterretningsanalytiker Chelsea Manning ga dem til Assange, som redigerte navn på personer han mente kunne bli skadet av publisering. En senior tjenesteoffiser i Pentagon bekreftet senere at ingen hadde dødd som et resultat. Manning ble fengslet, og deretter benådet av Obama. Assange tilbrakte syv år på diplomatisk asyl i Ecuadors ambassade i London før britisk politi fjernet ham og han ble fengslet for brudd på kausjonsvilkårene.
Assange har sittet i Belmarsh høysikkerhetsfengsel i tre år, med dårlig fysisk og mental helse. Rettssaker mot ham angående utlevering til rettssak i USA har vært farseaktige, partiske, undertrykkende og overdrevent langvarige.
I opposisjon sa Albanese "Nok er nok" for Assange, og han har endelig gjort noe med det i regjeringen. Hva nøyaktig, med hvem og hvorfor nå, vet vi ennå ikke. Statsministerens hånd kan ha blitt tvunget av de store dagbladenes brev til riksadvokat Garland, som fikk australske politikere og medier til å se ut til å gjøre ingenting. Eller han kan ha tatt opp Assange-saken i sine nylige møter med Biden, for eksempel på G20.
En annen mulighet er at han ble snakket inn i det av Assanges advokat, Jennifer Robinson, som møtte ham i midten av november og snakket om saken i National Press Club. Da jeg spurte om hun kunne si om hun og Albanese diskuterte Assange, smilte hun og sa «Nei» – noe som betyr at hun ikke kunne, ikke at de ikke gjorde det.
Monique Ryan påpekte at dette er en politisk situasjon som krever politisk handling. Ved å ta det opp med amerikanske tjenestemenn, har Albanese beveget seg bort fra den forrige regjeringens posisjon om at Australia ikke kunne blande seg inn i britiske eller amerikanske rettsprosesser, og at "rettferdigheten må gå sin gang". Det var ikke tilnærmingen Australia tok for å sikre friheten til Dr Kylie Moore-Gilbert, fengslet for spionasje i Iran, eller til Dr Sean Turnell fra fengselet i Myanmar. Det er heller ikke Australias tilnærming i Kina, der en journalist og en akademiker forblir i varetekt.
Ved å ta opp Assanges sak, gjør Albanese ingenting mer enn USA alltid gjør når en av innbyggerne er internert hvor som helst, eller enn Storbritannia og Canada raskt gjorde da deres statsborgere ble fengslet i Guantanamo Bay. Australia tillot Mamdouh Habib og David Hicks å tilbringe mye lenger tid i amerikansk varetekt før de forhandlet om løslatelse. Vi kan få mer respekt fra våre allierte hvis vi adopterte deres raske tilnærming til disse sakene, enn vi gjør ved å underkaste oss britisk og amerikansk rettferdighet.
Det er mulig at det å forfølge Assange i en amerikansk domstol kan forårsake enda mer forlegenhet enn WikiLeaks' publikasjoner. Etter hvert som årene har gått, har vi fått vite at et spansk sikkerhetsfirma registrerte hver bevegelse hans og de besøkende og juridiske rådgivere hans i Ecuadors ambassade. Dette ble overført til CIA, og ble brukt i USAs sak for utleveringen hans. Rettssaken mot Daniel Ellsberg for å lekke Pentagon Papers mislyktes fordi hans psykiaters journaler ble stjålet av etterforskere, og dette burde danne presedens for Assange.
Selv om Biden en gang kalte Assange en 'hi-tech terrorist', er han som president nå en talsmann for menneskerettigheter og demokratiske friheter. Dette kan være et godt tidspunkt for ham å sette dem ut i livet. Å gjøre det ville få både Biden og Albanese til å se bedre ut enn sine forgjengere.
