Ikke takk meg igjen: Ta vare på oss når vi kommer hjem og jobber for å avslutte all krig

Av Michael T. McPhearson

Denne fortiden lørdag morgen i Saint Louis, MO Jeg gikk hjem da jeg så et folk samle seg og deler av gaten ble blokkert. Jeg bor i sentrum, så det kunne ha vært nok et løp, spasertur eller festival. Jeg spurte noen som så ut som en deltaker, og han fortalte meg at det var for Veterans Day Parade. Jeg ble litt overrasket fordi Veterans Day er det onsdag. Han fortsatte å si at paraden var ferdig på lørdag fordi planleggerne ikke var sikre på om de kunne få nok parade tilskuere på onsdag. Jeg er ikke sikker på om han hadde rett på hvorfor det ble bestemt å ha parade på lørdag, men det er fornuftig og er et eksempel på vårt samfunn som feirer veteraner, men egentlig bryr oss ikke så mye om oss.

For mange år siden ble jeg lei av den hule takknemligheten og sluttet å feire Veterans Day. I dag blir jeg med Veterans For Peace i en ring til Tilbakestill November 11th som hærvåldag - en dag å tenke på fred og takke de som tjente ved å jobbe for å avslutte krigen. Jeg er lei av at veterinærer blir brukt til krig, og så blir mange av oss ganske mye kastet. I stedet for å takke oss, kan du endre hvordan vi blir behandlet og jobbe for å avslutte krigen. Det er en ekte hyllest.

Vet du at et gjennomsnitt av 22 veteraner dør av selvmord hver dag? Det betyr at 22 døde lørdag og gjennom november 11^th, 88 flere veteraner vil dø. lørdagens parade og november 11^th betyr ingenting for disse 110 veteranene. For å illustrere alvorlighetsgrad av denne epidemien, innen november 11^th neste år vil 8,030 veteraner døde av selvmord.

Selvmord er den dyreeste utfordringen mot veteraner, men det er mange andre. Nylig, etter år med høyere arbeidsledighet for veteraner som ble med i militæret etter september 11, 2001 enn deres sivile motparter, er veteranernes priser lavere ved 4.6% - enn nasjonal gjennomsnittet av 5%, som rapportert i USA i dag, November 10, 2015. Veteranene mellom 18 og 24 er fortsatt utsatt for høy arbeidsledighet på 10.4%, nesten identisk med 10.1% arbeidsledighetsgraden for sivile i samme brakett. Men disse tallene forteller ikke hele historien. På grunn av den langsomme økonomiske utvinningen har mange motløse mennesker gått ut av arbeidsmarkedet. Gode ​​betalende jobber er vanskelig å finne. Godt betalte, dyktige jobber eksisterer nesten ikke. Veteraner forhandler om de samme hindringene samtidig som de står overfor andre utfordringer.

Homelessness fortsetter å være et stort problem for veteraner. I følge informasjon fra den nasjonale koalisjonen for hjemløse veteraner, vi veteraner står overfor hjemløshet på grunn av "psykisk sykdom, alkohol og / eller rusmisbruk, eller sammenfallende lidelser. Om 12% av den voksne hjemløse befolkningen er veteraner. "

Nettstedet fortsetter med å si at "Omtrent 40% av alle hjemløse veteraner er afroamerikanske eller spanske, til tross for bare å regne for 10.4% og 3.4% av den amerikanske veteranbefolkningen, henholdsvis ... .Når halvparten av hjemløse veteraner tjente i Vietnam-tiden . To tredjedeler tjente landet vårt i minst tre år, og en tredjedel ble stasjonert i en krigszone. "

Lagt til denne skammelige virkeligheten, er 1.4 millioner veteraner ansett som utsatt for bosted på grunn av fattigdom, mangel på støttenettverk og dårlige levekår i overfylte eller substandard boliger.

Priser på posttraumatisk stress er selvfølgelig høyere for veteraner enn sivile, ingen overraskelse der. Til det legger vi til det som kalles den nye signaturen såret for krigene i Afghanistan og Irak, traumatisk hjerneskade eller TBI, hovedsakelig forårsaket av forbedrede eksplosive enheter. EN desember 2014 Washington Post Artikkel rapporterte at "av de mer enn 50,000-amerikanske troppene som ble skadet i Irak og Afghanistan, har 2.6-prosent lidd en stor lemmeramputasjon, flertallet skyldes en improvisert eksplosiv enhet."

Når vi er skadet i krig, hva skjer når vi kommer hjem? I dag har vi veteraner fra andre verdenskrig gjennom de nåværende konfliktene som prøver å få tilgang til veterinærhelsetjenesten. Det er 74 års veteraner fra for mange konflikter, kriger og militære handlinger til å liste. Vi har alle hørt om veteraner venter på måneder og noen ganger år for omsorg. Kanskje du har hørt horrorhistorier om veteraner som mottar uaktsom omsorg som ved Walter Reed Army Medical Center som rapportert i februar av 2007 av Washington Post.

Vi fortsetter å hevde at tjenestene vil bli bedre og vi støtter våre veteraner og tropper. Men en Oktober, 2015 Militære tider artikkelrapporter, “Atten måneder etter at en skandale brøt ut over ventetider for helsevesenet i Veterans Affairs, sliter avdelingen fremdeles med å håndtere pasientens tidsplaner, i det minste i den psykiske helsearenaen hvor noen veteraner har ventet ni måneder på evalueringer, en ny regjeringsrapport sier." Kan dette ha noe å gjøre med selvmordsraten?

Denne forsømmelsen er ikke noe nytt. Det har vært tilfelle siden Shays Rebellion i 1786 ledet av veteraner som ble behandlet dårlig etter revolusjonskrigen til Bonushæren i første verdenskrig da veteraner og deres familier samlet seg i Washington våren og sommeren 1932 for å kreve lønn lovet at de trengte i midt i depresjonen. I flere tiår ble veteraner i Vietnam nektet anerkjennelse av sykdommer forårsaket av den ekstremt dødelige kjemiske dioksinen i Agent Orange. Golfkrigen veteraner sliter med Gulf War Syndrome. Og nå utfordringene som tilbakevendende tropper står overfor i dag. Galskapen og lidelsen vil ikke ta slutt før sivile krever en annen måte. Kanskje fordi du ikke trenger å kjempe krigene, bryr du deg ikke. Jeg vet ikke. Men med alle de ovennevnte som jeg skisserte, gjentar jeg, ikke takk oss lenger. Endre det ovennevnte og arbeid for å avslutte krigen. Det er virkelig takk.

Michael McPhearson er administrerende direktør for Veterans For Peace og veteran fra Persiabuktkrigen, også kjent som den første Irak-krigen. Michaels militære karriere inkluderer 6 års reserve og 5 års aktiv tjeneste. Han skiltes fra aktiv tjeneste i 1992 som kaptein. Han er medlem av Military Families Speak out og medformann i Saint Louis Don't Shoot Coalition dannet i etterkant av politiets drap på Michael Brown Jr.
@mtmcphearson veteransforpeace.org

Relatert innlegg

Dette året World Beyond War samarbeidet med Veterans for Peace og organisasjoner over hele verden for å spørre: "Hva om folk over hele verden viet november måned til #NOwar?"

(Se World Beyond War November 2015 sosiale medier-kampanje: #NOwar)