Ikke legg mordere på kornboksene

Online-oppropskampanjer ble lansert denne uken for å stoppe Wal-Mart fra å selge israelske soldat Halloween-kostymer og for å få Wheaties-frokostblandinger til å begynne å sette amerikanske soldater på kornboksene sine - bokser kjent for å ha bilder av fremragende idrettsutøvere.

De to kampanjene har ingen forhold til hverandre. Wheaties har, så vidt jeg vet, ikke vist den minste interesse for å gjøre det andragendet ber den gjøre.

Jeg vil at Wal-Mart og alle andre butikker skal slutte å selge alt (ikke bare israelsk) militær og alle andre slags bevæpnede, drapsmannskostymer, inkludert science-fiction futuristisk Star Wars og andre. Visst, det er et spesielt problem at den amerikanske regjeringen gir Israel milliarder dollar i gratis våpen hvert år for å angripe sivile, og at presidentkandidater i USA oppføre som om de kjemper for å representere Israel. Men hvis du er imot å feire drap, inkludert organisert statssanksjonert uniformert drap, så er du imot alt som normaliserer og oppmuntrer til det.

Så, selvfølgelig, er jeg også imot å ære "våre tropper" på kornboksene. For det første samler det ideen om en idrettsutøver med ideen om en soldat (som jeg bruker her som stenografi for sjømann, marine, flyger, dronepilot, leiesoldat, spesialstyrke, etc., etc.). En idrettsutøver dreper ikke noen, lemlester noen, gjør husets hus til grus, traumatiserer barn, styrter noens regjering, kaster alle regioner i verden til kaos, produserer radikale voldelige grupper som hater landet mitt, tømmer statskassen på $ 1,000,000,000,000 a år, rettferdiggjøre fjernelse av sivile friheter i navnet for kriger for frihet, ødelegge det naturlige miljøet, slippe napalm eller hvitt fosfor, bruke DU, fange folk uten kostnad, tortur eller sende raketter til bryllup og sykehus som dreper en vagt identifisert offer for hver tiende drepte. En idrettsutøver driver sport.

Vær oppmerksom på at jeg heller ikke foreslår at vi legger tropper på kornboks med djevelhorn som er blekket på hodet, og klandrer dem for feilene i hele samfunnet de ble født i. Jada, jeg klandrer dem. Jada, jeg vil heller feire samvittighetsnektører. Men det er en nesten universell villfarelse i kulturen vår som hevder at når du skylder noen på noe, fritar du alle andre. Så selv om det ikke gir den minste mening, tolker folk å skylde på en soldat for å ha deltatt i en krig som å ikke skylde på presidentene, kongressmedlemmene, propagandister, profittører og alle andre som var med på å få den krigen til å skje. I virkeligheten er skyld en ubegrenset mengde, og alle får noen, inkludert meg. Men i fantasylandet vi bor i, kan du ikke gå rundt og skylde på noen for noe gjort av mange mennesker, med mindre du får lov til å forklare. Og dessuten vil jeg begynne med alle presidentene, kongressmedlemmene osv. Som krigsforbrytere før jeg når frem til noen rang-og-arkiv i listen over kandidater for fordømmelse av kornblandinger.

Også, "våre tropper", er rett og slett ikke våre tropper, ikke kollektivt. Mange av oss stemmer imot, begjærer mot, demonstrerer mot, skriver mot og organiserer mot bruk og utvidelse og eksistensen av militæret. Man skulle ønske det var unødvendig å si, men dette antyder ikke noe slags hat mot individene som er soldater, hvorav flertallet sier at økonomiske begrensninger i valgmuligheter var en stor faktor i deres sammenføyning, og mange av dem tror det de er fortalt om å gjøre godt for stedene de invaderer. Motstand mot militarisme innebærer selvfølgelig ikke en slags vridd støtte til militarismen til en annen nasjon eller gruppe. Tenk deg at du ikke liker fotball og følgelig blir fordømt for å støtte noen annen fotballag. Motstand mot krig er på samme måte - det betyr faktisk å motsette seg krig, ikke å rute for "teamet" som noen andre motarbeider.

"Team" er en fryktelig metafor for et militær. Militæret kan involvere mye lagarbeid, men det er nå et århundre siden en krig involverte to lag som konkurrerte på en slagmark. I andre verdenskrig og siden den gang har det blitt utkjempet kriger i folks byer, og flertallet av ofrene har vært sivile som ikke har meldt seg på noe team. Når grupper som Veterans For Peace uttaler seg mot videre deltakelse i krig, med den begrunnelse at krig er den uforsvarlige, kontraproduktive slaktingen av menn, kvinner og barn, gjør de det av kjærlighet til soldater og potensielle fremtidige soldater. Selvfølgelig deler mange andre veteraner ikke den troen, eller gir ikke uttrykk for det høyt eller offentlig hvis de gjør det. Kanskje ikke urelatert er det faktum at den viktigste dødsårsaken til amerikanske soldater sendt inn i nylige og nåværende kriger er selvmord. Hva mer dyptgående uttalelse om at noe er galt kan komme enn det? Hva kan jeg muligens si for å til og med nærme meg det?

Her er teksten til begjæringen til fordel for å sette tropper på kornboksene:

“The Wheaties Box er et ikonisk bilde i Amerika. Det feirer vårt beste, vårt lyseste og de som oppnår høy utmerkelse på atletfeltet. Er det ikke på tide å hedre et nytt sett med amerikanske helter? Våre tropper som tjente landet sitt og ga alt, fortjener samme ære som våre store idrettsutøvere. ”

Faktisk våre lyseste og mest kreative intellekt blir ikke hedret i det hele tatt på Wheaties. Heller ikke våre brannmenn og kvinner, våre beredskapsmannskaper, våre miljøvernere, våre lærere, våre barn, våre poeter, våre diplomater, våre bønder, våre kunstnere, våre skuespillere og skuespillerinner. Nei. Det er bare idrettsutøvere. Hvis du tror tropper fortjener en ære, er det tydeligvis ikke det samme som idrettsutøvere. Og hva med de av oss som er enige med president Kennedy (“Krig vil eksistere til den fjerne dagen da samvittighetsnektøren har samme rykte og prestisje som krigeren gjør i dag”) - Bør vi også få heltene våre på kornboks?

“Tenk deg den nasjonale stoltheten over å se en mottaker av Congressional Medal of Honor på Wheaties-boksen. General Mills, stolt produsent av Wheaties, kan gjøre dette til en ny tradisjon. Ved siden av ofret disse heltene og deres familier har brakt, er det en liten ære. Men i vår kjendisbesatte kultur kan det være en ny tradisjon vi alle kan være stolte av å dele.

Det er bare ikke sant at vi alle ville være stolte. Noen av oss vil anse det som fascistisk. Selvfølgelig kunne vi bare velge å ikke kjøpe det frokostblandingen, mens Anderson Cooper og alle andre som forakter samvittighetsfulle motstandere bare ikke kunne kjøpe noe kornboks som ærer den tradisjonen. Men denne begjæringen foreslår ikke å tvinge Wheaties til å hedre soldater, bare anbefale det. Jeg anbefaler bare det.

“General Mills, vi ber deg vennligst legg til servicemedlemmer [sic] som har blitt hedret for sin distinkte tjeneste og heltemot, til din rotasjon av de som er anerkjent på Wheaties Box. Vi gjør ikke nok for å hedre dem som tjenestegjorde, spesielt de som ga det ultimate offeret på slagmarken. Og mens et bilde på en kornblanding kanskje ikke virker som mye, er det en gest som sier så mye om hva vi setter pris på. Det er den typen gest vi trenger å se skje oftere. Vi håper General Mills vil vise oss at disse mennene og kvinnene er verdt å kjenne igjen på sitt ikoniske merke. Vennligst signer og del begjæringen som ber general Mills om å plassere våre ærede helter fra militæret på deres Wheaties-boks. ”

Det amerikanske militæret bruker en formue på offentlige skattekroner som annonserer seg selv på racerbiler og seremonier på fotballspill, og så videre. Var Wheaties å hente på denne ideen og tjene på den ved å få militæret til å betale, ville det være ille nok. Å gjøre det gratis ville være verre. Men jeg tror ikke militæret ville betale for det. Militæret annonserer den generiske ansiktsløse troppen, ikke en faktisk spesifikk soldat. Mange veteraner er i det vesentlige forlatt av militæret, nektet helsetjenester, blir hjemløse, og - igjen - i mange tilfeller dømt til selvmord.

Under krigen mot Vietnam kastet mottakere av æresmedaljer sint dem tilbake og avviste det de hadde vært en del av. Enhver spesifikk krigshelt kunne gjøre det. Og hvor ville Wheaties være?

En gang de siste årene prøvde militæret å ære en bestemt kjøtt-og-blod-soldat, og samtidig fusjonere sitt image med idrettsutøvere. Soldaten hette Pat Tillman. Han hadde vært en fotballstjerne og hadde berømt gitt opp en fotballkontrakt på flere millioner dollar for å bli med i militæret og gjøre sin patriotiske plikt for å beskytte landet mot onde terrorister. Han var den mest berømte faktiske troppen i det amerikanske militæret, og TV-ekspert Ann Coulter kalte ham "en amerikansk original - dydig, ren og maskulin som bare en amerikansk mann kan være."

Bortsett fra at han ikke lenger trodde historiene som hadde ført ham til å verve seg, og Ann Coulter sluttet å rose ham. 25. september 2005 ble San Francisco Chronicle rapporterte at Tillman hadde blitt kritisk til Irak-krigen og hadde planlagt et møte med den fremtredende krigskritikeren Noam Chomsky som skulle finne sted da han kom tilbake fra Afghanistan, all informasjon som Tillman'mamma og Chomsky senere bekreftet. Tillman kunne ikke't bekrefte det fordi han hadde dødd i Afghanistan i 2004 fra tre kuler til pannen på kort hold, kuler skutt av en amerikaner.

Det hvite hus og militæret visste at Tillman hadde dødd av såkalt vennlig brann, men de fortalte falskt mediene han'døde i en fiendtlig utveksling. Seniorhærskommandører kjente fakta og godkjente likevel å tildele Tillman en sølvstjerne, et lilla hjerte og et postumt opprykk, alt basert på at han døde og kjempet mot fienden. De ville uten tvil også ha godkjent bildet hans for en Wheaties-boks.

Og hvor ville Wheaties-takkekrigerkampanjen ha vært da sannheten om Tillmans død og sannheten om Tillmans synspunkter kom ut? Jeg sier: Wheaties, ikke risikere det. Pentagon har ikke risikert det siden Tillman. Dens generaler (McChrystal, Petraeus) tiltrekker seg uunngåelig rampelyset og skammer seg uunngåelig. Ingen rang-and-file tropper blir fremstilt som "ikoner". De er bare vant til å rettferdiggjøre store utgifter “for troppene” som går til våpenprofiterere og ikke til en eneste tropp.

Tanken på blod går bare ikke sammen med frokostblandinger, Wheaties, og til og med tanken på at dette forslaget kom fra et sted i dette landet er nok til å gjøre meg litt kvalm.

* Takk til D Nunns for å gjøre Wheaties tingen oppmerksom på meg.