av Brad Wolf, World BEYOND War, Juli 5, 2021
Høyt i gressfjellene i Montenegro, innenfor et UNESCO-biosfærereservat og mellom to UNESCOs verdensarvsteder, ligger et fantastisk land med utsøkt biologisk mangfold og en uvanlig symbiose mellom små grupper av pastorale gjeter og den grønne, blomstrende jorden de dyrker. Disse gruppene har sine egne regler for forsiktig forvaltning av området for å respektere plantens voksende syklus, for ikke bare å bevare området som en matkilde, men å bidra til å gi næring til det, å forstå det som levende og delikat. Alt avgjøres felles, fredelig blant disse menneskene. Det er ingen veier, ingen strøm, ingenting vi kan kalle "utvikling". Åsene er en smaragdgrønn om våren og sommeren og en ren hvit om vinteren. Bare rundt 250 familier bor på disse tusen kvadratkilometer kontinuerlig beite. De har gjort det i århundrer. Hvis jeg måtte plassere Shangri-La på et kart, ville jeg gjort det her, i disse bucolic, harmoniske gresslettene, på dette stedet som heter Sinjajevina.
Du finner det ikke enkelt på et kart. Det er ingenting å merke seg for å trekke øyet. Tomhet, for det meste.
Et stort, høyt platå i et lite land som tidligere var en del av Jugoslavia. Men den enorme tomheten og dens strategiske beliggenhet har trukket oppmerksomheten til en uønsket gjest. NATO. Den største og mektigste militæralliansen verden noensinne har kjent, vil gjerne bygge en militærbase i disse stille, frodige landene.
Montenegro ble med i NATO i 2017 og begynte like etter å skanne landet etter et militært treningsområde. Uten å konsultere borgerne, eller spesifikt pastoralistene som bor i Sinjajevina, uten noen miljøpåvirkningserklæringer eller debatter i parlamentet, eller konsultasjon med UNESCO, gikk Montenegro videre med planer om å ha en stor, aktiv militærøvelse i Sinjajevina med levende ammunisjon, fulgt ved planer om å bygge en base. 27. september 2019 ble den offisiell da tropper fra USA, Østerrike, Slovenia, Italia og Nord-Makedonia satte støvler på bakken. Samme dag detonerte de et halvt tonn eksplosiver på de fredelige gresslettene.
Selv om det ikke offisielt ble kalt en NATO-base, var det for Montenegrins klart at dette var en NATO-operasjon. De ble umiddelbart bekymret. De miljømessige, sosiale og økonomiske skadene på området ville være enorme. Militærbaser er etsende, dødelige forhold til urfolk og mennesker. De farlige materialene, den ueksploderte ordinansen, den endeløse forbrenningen av drivstoff, byggingen av veier og brakker og bomber gjør raskt en oase til et viltvoksende og dødelig fareområde.
Og så bestemte pastoralhyrderne i høylandet å motstå. De organiserte med en liten gruppe lokale aktivister og medlemmer av det nasjonale grønne partiet. Snart spredte ordet. Grupper utenfor landet engasjerte seg. De ICCA (Konsortium for bevarte områder og territorier for urfolk og samfunn), Internasjonal landkoalisjon, og Common Lands Network. I samarbeid med Montenegros nasjonale grønne parti, vekket disse gruppene Europaparlamentet. Sommeren 2020, Landrettigheter nå kom inn i handlingen. Eksperter i kampanjer og med store ressurser, satte de opp en internasjonal kampanje som trakk oppmerksomhet og midler til situasjonen for folket og landet Sinjajevina.
Nasjonale valg skulle finne sted i Montenegro i august 2020. Tidspunktet var bra. Innbyggerne var forent mot den mangeårige regjeringen av forskjellige grunner. Sinjajevina-bevegelsen forenet seg med den serbisk-ortodokse kirken. Demonstranter gikk ut på gatene. Momentum var i deres favør. 30. august ble valgene avholdt og det regjerende partiet tapte, men den nye regjeringen ville ikke tiltræde i flere måneder. Militæret planla å gå videre med den enorme øvelsen. Opposisjonen bestemte at de måtte stoppe det, ikke med kuler eller bomber, men med kroppene sine.
Hundre og femti mennesker dannet en menneskekjede i gresslettene og brukte kroppene sine som skjold mot den levende ammunisjonen til den planlagte militære øvelsen. I flere måneder sto de i veien for militæret og forhindret dem i å skyte og utføre øvelsen. Hver gang militæret flyttet, gjorde de det også. Da Covid traff og nasjonale restriksjoner på samlinger ble implementert, byttet de på 4-personers grupper satt på strategiske steder for å stoppe våpenene fra å skyte. Da høyfjellet ble kaldt i oktober, samlet de seg og holdt bakken.
I desember 2020 ble den nye regjeringen endelig installert. Den nye forsvarsministeren var koblet til Det europeiske grønne partiet og etterlyste umiddelbart en midlertidig stopp av de militære øvelsene på Sinjajevina. Den nye statsråden vurderte også ideen om å kansellere enhver militærbase i området.
Selv om dette var gode nyheter for Save Sinjajevina-bevegelsen, mener de at regjeringen må oppheve den forrige dekretet som tillot Sinjajevina å bli brukt som et militært treningsområde og en ny lov vedtatt som beskytter landet og dets tradisjonelle bruksområder for alltid. De trenger press for å få dette til. Internasjonal støtte. Arbeidet må være ferdig. Avsluttet. Kodifisert i lov. De søker hjelp utenfra for å vinne ikke bare en midlertidig utsettelse, men en permanent garanti. EN crowdfunding nettstedet er satt opp. Begjæring er tilgjengelige for å bli signert. Det er behov for finansiering. Å kalle et sted Shangri-La er for ofte dødskyset. Men kanskje - med ekstra og vedvarende internasjonalt press - vil Sanjajevina unnvike den skjebnen.
