Foto av Roman Koksarov, Associated Press
Av Florence Stratton, Saskatchewan Peace News, 2. mai 2021
Det har gått mer enn en uke siden den føderale regjeringen avduket Budsjett 2021. Selv om det har vært mye mediekommentarer om regjeringens utgiftsforpliktelser for slike gjenstander som pandemigjenoppretting og universell barneomsorg, har lite oppmerksomhet blitt viet til økte militære utgifter.
Dette kan være av myndighetsdesign. Militærutgifter er begravet dypt i 739-siden Budget 2021-dokumentet, der det tildeles bare fem sider.
Disse fem sidene avslører heller ikke mange detaljer om de økte militære utgiftene. Alt vi virkelig lærer er at Canada vil bruke 252.2 millioner dollar over fem år "på modernisering av NORAD" og 847.1 millioner dollar i løpet av fem år for å demonstrere "Canadas urokkelige forpliktelse til NATO."
For å være rettferdig er det kort omtale av regjeringens plan om å kjøpe 88 nye jagerfly, men det er ikke gitt noe dollartall. For å finne det, må man søke rundt i et annet regjeringsdokument som heter Strong, Secure, Engaged, som avslører at regjeringens prisantydning for jetflyene er $ 15 - 19 milliarder dollar. Og det er bare kjøpesummen. I følge Nei Fighter Jets Coalitionvil kostnadene for disse jetflyene være ytterligere 77 milliarder dollar.
Budsjett 2021 nevner overhodet ikke regjeringens plan om å anskaffe 15 nye krigsskip, det største militære anskaffelsen i kanadisk historie. For å finne kostnadene for disse krigsskipene, må man gå til et annet statlig nettsted, "Innkjøp — Navy." Her sier regjeringen at krigsskipene vil koste 60 milliarder dollar. Parlamentarisk budsjettoffiser setter tallet til 77 milliarder dollar.
Enda verre, Budsjett 2021 gir ikke et tall for det samlede militærutgiften. Igjen må man konsultere Strong, Secure, Engaged: "For å møte Canadas forsvarsbehov hjemme og i utlandet" i løpet av de neste 20 årene, vil regjeringen bruke 553 milliarder dollar.
Hvorfor er det å få informasjon om militærutgifter en så smertefull og tidkrevende prosess? Det er tross alt skattebetalernes penger! Er mangelen på lett tilgjengelig informasjon ment å svekke publikums evne til å kritisere militære utgifter?
Hvis noen skulle bry seg med å grave ut slik informasjon, hva kan de gjøre med den? La oss vurdere regjeringens planlagte kjøp av 88 nye jagerfly.
Det første spørsmålet er hva har den eksisterende flåten med jagerfly, CF-18, blitt brukt til? Som et eksempel kan vi vurdere disse CF-18s deltakelse i NATOs bombeangrep over Libya i 2011. Selv om det uttalte formålet med NATO-kampanjen var å beskytte libyske sivile, var luftangrepene ansvarlige for mange sivile dødsfall, med estimater av tallet varierer fra 60 (FN) til 72 (Human Rights Watch) til 403 (Airwars) til 1,108 XNUMX (Libyan Health Office). Bombingen ødela også det fysiske landskapet.
Det neste spørsmålet er hvordan pengene øremerket til nye jagerfly - og, mer generelt, militære utgifter - ellers kan brukes. 77 milliarder dollar - for ikke å snakke om 553 milliarder dollar - er mye penger! Kan det ikke brukes bedre på livsforbedrende prosjekter enn å bringe død og ødeleggelse?
Hvorfor er for eksempel Universal Basic Income ingen steder å finne i Budget 2021? Det ble godkjent nesten enstemmig på den nylige Venstre-konferansen og støttes av mange parlamentsmedlemmer fra andre partier? Parlamentarisk budsjettoffiser anslår at UBI vil koste 85 milliarder dollar. Han anslår også at det ville kuttet halvparten av fattigdom i Canada. I følge Stats Canada lever 3.2 millioner kanadiere, inkludert over 560,000 XNUMX barn, i fattigdom.
Hva med å lukke infrastrukturgapet i First Nations? Budsjett 2021 lover 6 milliarder dollar for å løse dette problemet, "inkludert støtte for rent drikkevann, boliger, skoler og veier." Det vil sannsynligvis koste minst 6 milliarder dollar bare for å eliminere alle kokevannsrådgivning om First Nations. En studie fra 2016 av Canadian Council for Private Public Partnerships estimerte at infrastrukturgapet over First Nations var "minst 25 milliarder dollar."
Og hva med klimahandling? Canada er verdens 10. største karbonutslipp og produserer det nest mest karbonutslippet per person blant verdens velstående nasjoner. Budsjett 2021 gir 17.6 milliarder dollar til det Chrystia Freeland kaller "Canadas grønne overgang." En rapport fra Task Force for a Resilient Recovery fra 2020, et uavhengig panel av finans-, politikk- og miljøeksperter, oppfordret regjeringen til å investere 55.4 milliarder dollar for å fremme en utvinning fra Covid-pandemien som støtter "presserende klimamål og vekst og en karbonfattig økonomi. ”
Krig, det skal bemerkes, bruker ikke bare milliarder dollar som kunne vært brukt på miljøet, den har også et enormt karbonavtrykk og ødelegger naturlige rom.
Spørsmål som de som er reist ovenfor er sannsynligvis den typen regjeringen ønsket å unngå da den utarbeidet budsjett 2021. Så, la oss begynne å spørre dem!
Vi må oppfordre regjeringen til å avvise krig - noe som vil bety å flytte midler fra forsvarsbudsjettet til slike livsbekreftende prosjekter som UBI, infrastruktur for første nasjoner og klimatiltak. Det endelige målet bør ikke være penger til krig, og et mer rettferdig og mer miljøansvarlig land.
For å registrere deg for å motta Saskatchewan Peace News-nyhetsbrevet i innboksen din, skriv til Ed Lehman på edrae1133@gmail.com
