Av norman salomon World BEYOND WarApril 11, 2023
Med bare noen få ord – «de som kontrollerer nåtiden, kontrollerer fortiden og de som kontrollerer fortiden kontrollerer fremtiden» – oppsummerte George Orwell hvorfor fortellinger om historie kan være avgjørende. Og så, helt siden det siste helikopterløftet fra den amerikanske ambassadens tak i Saigon 30. april 1975, har den retrospektive betydningen av Vietnamkrigen vært et spørsmål om intens strid.
Den dominerende spinn har vært dyster og topartisk. "Vi dro til Vietnam uten noe ønske om å erobre territorium eller å påtvinge andre mennesker amerikansk vilje," Jimmy Carter erklærte kort tid etter innreise i Det hvite hus tidlig i 1977. "Vi dro dit for å forsvare sørvietnamesernes frihet." I løpet av det neste tiåret beordret presidenter direkte amerikanske militære intervensjoner i mye mindre skala, mens begrunnelsen var like løgnaktig. Ronald Reagan beordret 1983-invasjonen av Grenada, og George HW Bush beordret 1989-invasjonen av Panama.
Tidlig i 1991 proklamerte president Bush triumferende at motvilje mot å bruke amerikansk militærmakt etter Vietnamkrigen endelig var blitt overvunnet. Hans jubel kom etter en fem ukers luftkrig som gjorde det mulig for Pentagon å drepe oppover 100,000 XNUMX irakiske sivile. "Det er en stolt dag for Amerika," Bush sa. "Og, ved gud, vi har sparket Vietnam-syndromet en gang for alle."
To tiår senere – med det som Det hvite hus kalte «Bemerkninger fra presidenten ved minneseremonien for 50-årsjubileet for Vietnamkrigen» – antydet ikke Barack Obama engang at USAs krig i Vietnam var basert på bedrag. Snakker i mai 2012, etter at han hadde mer enn tredoblet antall amerikanske tropper i Afghanistan, sa Obama: "La oss bestemme oss for aldri å glemme kostnadene ved krig, inkludert det forferdelige tapet av uskyldige sivile - ikke bare i Vietnam, men i alle kriger."
Øyeblikk senere, Obama flatt hevdet: "Når vi kjemper, gjør vi det for å beskytte oss selv fordi det er nødvendig."
Slike løgner er det motsatte av det Daniel Ellsberg har belyst i mer enn fem tiår. Han sier om Vietnamkrigen: «Det var ikke det at vi var på feil side; vi var på feil side."
Utsikter som det blir sjelden hørt eller lest i amerikanske massemedier. Og totalt sett har nyhetsmedier mye foretrukket å bare gjøre hygieniserte referanser til Ellsberg som en historisk figur. Mye mindre akseptabelt er Daniel Ellsberg som siden slutten av Vietnamkrigen ble arrestert nesten hundre ganger for å ha deltatt i ikkevoldelig sivil ulydighet mot atomvåpen og andre aspekter av krigføringsindustrien.
Etter å ha jobbet inne i det amerikanske krigsmaskineriet, ble Ellsberg dens høyest rangerte operative for å melde seg ut – tappert kastet sand i utstyret ved å avsløre de topphemmelige Pentagon Papers, med fare for å tilbringe resten av livet i fengsel. Den 7,000 sider lange studien avslørte løgner om USAs politikk i Vietnam fortalt av fire påfølgende presidenter. I løpet av de 52 årene siden da, har Ellsberg kontinuerlig gitt nøkkelinformasjon og overbevisende analyser av påskudd for amerikanske kriger. Og han har fokusert på hva de faktisk har ment i menneskelige termer.
Ellsberg har forklart, mest utfyllende i sin landemerkebok fra 2017 The Doomsday Machine, hva som er verst av alt: Nasjonens militær-industrielle media-etablissement nekter å erkjenne, enn si dempe, galskapen til militarismen som logisk sett er på vei mot atomkrig.
Å bidra til å forhindre atomkrig har vært en altoverskyggende opptatthet av Ellsbergs voksne liv. I The Doomsday Machine - med undertittelen "Confessions of a Nuclear War Planner" - deler han eksepsjonell innsikt fra å jobbe for dommedagssystemet som en insider og deretter jobbe med å uskadeliggjøre dommedagssystemet som en outsider.
En økning av medieoppmerksomhet til Ellsberg var resultatet av fremveksten av andre heroiske varslere. I 2010 ble Chelsea Manning fra den amerikanske hæren arrestert for å ha lekket en enorm mengde dokumenter som avslørte utallige løgner og krigsforbrytelser. Tre år senere offentliggjorde en tidligere ansatt hos en kontraktør for National Security Agency, Edward Snowden, bevis på masseovervåking av en digital Big Brother med en forbløffende rekkevidde.
Da hadde Ellsbergs status som varsleren til Pentagon Papers steget til nær ære blant mange liberale i media og andre som var glade for å overføre dydene til slik varsling til Vietnamkrigstiden. Men Ellsberg avviste ettertrykkelig "Ellsberg good, Snowden bad"-paradigmet, som appellerte til noen fremtredende apologeter for status quo (som Malcolm Gladwell, som skrev en spennende New Yorker-stykke kontraster de to). Ellsberg har alltid støttet Snowden, Manning og andre "nasjonal sikkerhet"-varslere på hver eneste tur.
Ellsberg avslørte i en offentlig brev i begynnelsen av mars at han ble diagnostisert med kreft i bukspyttkjertelen, med en prognose på tre til seks måneder å leve. Nå, i den siste tiden av sitt liv, fortsetter han å snakke ut med hast, spesielt om behovet for ekte diplomati mellom USA og Russland, samt USA og Kina, for å avverge atomkrig.
Mange nylige intervjuer er lagt ut på nettstedet til Ellsberg. Ellsberg er fortsatt opptatt med å snakke med journalister så vel som aktivistgrupper. Sist søndag, levende og veltalende som alltid, snakket han på en livestream video sponset av Progressive Democrats of America.
Grasrotaktivister organiserer for det nasjonale Daniel Ellsberg-uka24-30 april, «en uke med utdanning og handling», som Ellsberg Initiative for Peace and Democracy, basert ved University of Massachusetts i Amherst, er sponsor med RootsAction Education Fund (hvor jeg er nasjonal direktør) . Et sentralt tema er «å feire Daniel Ellsbergs livsverk, å ta grep til støtte for varslere og fredsstiftere, og å oppfordre statlige og lokale myndigheter rundt om i landet til å hedre ånden av vanskelig sannhetsfortelling med en minneuke.»
Uansett hvor mye forsvarerne av den militaristiske status quo har forsøkt å henvise Daniel Ellsberg til fortiden, har han insistert på å være tilstede – med et stort reservoar av kunnskap, et fantastisk intellekt, dyp medfølelse og forpliktelse til ikke-voldelig motstand – utfordrende systemer med massedrap som går under andre navn.
________________________________
Norman Solomon er nasjonal direktør for RootsAction.org og administrerende direktør for Institute for Public Accuracy. Han er forfatteren av et dusin bøker inkludert War Made Easy. Hans neste bok, War Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its Military Machine, vil bli utgitt i juni 2023 av The New Press.
