"Det er bak oss," sa Fernando Gonzales fra Cuban Five med et smil da jeg for noen øyeblikk fortalte ham at jeg var lei meg for at den amerikanske regjeringen hadde låst ham i et bur i 15 år. Det var hyggelig av New York Times å redaksjonere til fordel for forhandlinger om å frigjøre de resterende tre, sa han, særlig siden det ikke hadde rapportert om historien i det hele tatt.
Gonzales sa at det ikke er grunnlag for at USA holder Cuba på sin terrorliste. At det er basker på Cuba er gjennom en avtale med Spania, sa han. Ideen om at Cuba kjemper kriger i Mellom-Amerika er falsk, la han til og bemerket at colombianske fredsforhandlinger pågår her i Havana. "Presidenten til USA vet dette," sa Gonzales, "det er derfor han ba om at listen ble gjennomgått."
Medea Benjamin tilbakekalte å komme tilbake til Cuba tilbake i en alder da USA tilsynelatende forsøkte å drepe ikke bare kubaner, men også turister som våget å komme til Cuba. Dette, sa hun, er det Cuban Five prøvde å stoppe. Så vi er glade, fortalte hun Gonzales, at vi kan komme hit nå uten å bekymre oss for at Obama setter en bombe i lobbyen. En gal bekymring? Det var ikke alltid.
Tidligere i dag besøkte vi Latin American School of Medicine, som nå er misnavnet da den utdanner leger fra hele verden, ikke bare Latin-Amerika. Det begynte i 1998 ved å konvertere en tidligere marine skole til en medisinsk skole for å gi gratis utdanning til studenter fra Mellom-Amerika. Fra 2005 til 2014 har skolen sett 24,486 studenter uteksaminert.
Deres utdannelse er helt gratis og begynner med et 20-ukers kurs i spansk. Dette er en verdensmedisinsk medisinskole omgitt av palmer og idrettsplasser helt i utkanten av Karibien, og studenter som er kvalifisert for førskole - som betyr to år med amerikansk høyskole - kan komme hit og bli leger uten å betale en krone, og uten å gå hundre tusen dollar i gjeld. Studentene trenger da ikke å praktisere medisin på Cuba eller gjøre noe for Cuba, men forventes heller å komme tilbake til sine egne land og praktisere medisin der det er mest nødvendig.
Så langt er 112 amerikanske studenter uteksaminert, og 99 er for tiden påmeldt. Noen av dem dro med en “brigade” til Haiti. Alle, etter endt utdannelse, har bestått sine amerikanske eksamener hjemme. Jeg snakket med Olive Albanese, en medisinstudent fra Madison, Wisconsin. Jeg spurte hva hun ville gjøre etter endt utdanning. "Vi har en moralsk forpliktelse," svarte hun, "å jobbe der det er mest nødvendig." Hun sa at hun ville dra til et landlig eller indiansk område som ikke har leger og jobber der. Hun sa at den amerikanske regjeringen burde tilby den samme tjenesten til alle som ønsker det, og at folk som uteksamineres med studentgjeld ikke vil tjene de mest i nød.
I morges besøkte vi et fortsatt sunnere sted enn den medisinske skolen: Alamar.
Dette økologiske jordbrukssamvirket på 25 mål øst for Havana valgte ikke å gå økologisk. Tilbake på 1990-tallet, i den "spesielle perioden" (som betyr katastrofalt dårlig periode), hadde ingen gjødsel eller andre giftstoffer. De kunne ikke bruke dem hvis de ville. Cuba mistet 85% av sin internasjonale handel da Sovjetunionen brøt sammen. Så, kubanerne lærte å dyrke sin egen mat, og lærte å gjøre det uten kjemikalier, og lærte å spise de tingene de vokste. Et kjøtt tungt kosthold begynte å innlemme mye mer grønnsaker.
Miguel Salcines, en grunnlegger av Alamar, ga oss en tur, med kameraspill fra tysk tv og Associated Press følgende. Gården har blitt omtalt i en amerikansk dokumentarfilm Kraften i fellesskapet, og salcines har gitt a TED-snakk. Til Cubas tradisjon for monokropping av sukker la Sovjetunionen til kjemikalier og maskiner, sa han. Kjemikaliene skadet. Og befolkningen flyttet til byer. Stort jordbruk kollapset, og jordbruket ble forvandlet: mindre, mer urbane og organiske før noen visste det navnet. Folk som misliker historien om slaveri og ikke liker arbeidet med monocropping, sa han, finner nå en bedre måte å leve på i økologiske landbruk. Dette inkluderer 150 arbeidere i Alamar, hvorav mange vi observerte og snakket med. Gårdsarbeidere inkluderer nå flere kvinner og flere eldre kubanere.
Det er flere eldre kubaner som jobber på økologiske gårder fordi kubanere lever lenger (forventet levealder på 79.9 år), og de lever lenger, ifølge Salcines, i det minste delvis på grunn av økologisk mat. Å eliminere biff har forbedret kubanernes helse, sa han. Biologisk mangfold og gunstige insekter og riktig pleie av jorden erstatter gjødsel og plantevernmidler, til alles fordel. Tusenvis av mineraler må erstattes i oppdrettsjord, sa han, og å erstatte bare noen få av dem resulterer i sykdommer, diabetes, hjerteproblemer og mye annet, inkludert mangel på libido - for ikke å nevne flere skadedyr på gården, noe som kan reduseres ved å gi plantene riktig ernæring. Selv Cubas bier lever angivelig i beste velgående.
Salcines sier Cuba produserer 1,020,000 tonn økologiske grønnsaker per år, 400 tonn av dem på Alamar i stor variasjon og med en hastighet på fem avlinger per år. Alamar produserer også 40 tonn ormekompost per år, ved hjelp av 80 tonn organisk materiale for å gjøre det.
Salcines pekte på Cubas sunne kosthold som noe godt som har kommet fra den amerikanske embargoen. På toppen av den skandaløse bemerkningen erklærte han sin uenighet med Karl Marx. Befolkningsveksten er eksponentiell, og matproduksjonen er lineær, sa han. Marx trodde vitenskapen ville løse dette problemet, og han tok feil, erklærte Salcines. Når kvinner har makten, sa Salcines, vokser ikke befolkningen. Så sett kvinner til makten, konkluderte han. Den eneste måten å mate verden på, sa Salcines med en unnskyldning til Monsanto, å avvise jordbruket for drap til fordel for et livsbruk.
