Av Len Ackland, Rocky Mountain PBS News
Den mest kontroversielle atombomben som noensinne er planlagt for det amerikanske arsenalet - noen sier også den farligste - har fått klarsignal fra Department of Energy's National Nuclear Security Administration.
De byrå kunngjort 1 august. at B61-12 - landets første guidede, eller "smarte" kjernefysiske bombe - hadde fullført en fire år lang utviklings- og testfase og er nå i produksjonsteknikk, den siste fasen før fullskala produksjon planlagt for 2020.
Denne kunngjøringen kommer i møte med gjentatte advarsler fra sivile eksperter og noen tidligere høytstående militære offiserer om at bomben, som vil bli ført av jagerfly, kan friste bruk under en konflikt på grunn av dens presisjon. Bomben parrer høy nøyaktighet med eksplosiv kraft som kan reguleres.
President Barack Obama har konsekvent lovet å redusere atomvåpen og gi avkall på våpen med nye militære evner. Likevel har B61-12-programmet trivdes med den politiske og økonomiske støtten til forsvarsentreprenører som Lockheed Martin Corp., som dokumentert i enAvslør etterforskning i fjor.
B61-12 - til $ 11 milliarder kroner for omtrent 400 bomber den dyreste amerikanske atombomben noensinne - illustrerer den ekstraordinære kraften til atomvingen til det president Dwight D. Eisenhower kalte det “militære industrikomplekset”, som nå har omdannet seg til "Kjernefysisk virksomhet." Bomben ligger i hjertet av en pågående modernisering av USAs kjernefysiske våpen, anslått til å koste $ 400 000 billioner i løpet av de neste 1 årene.
Praktisk talt alle er enige om at så lenge atomvåpen eksisterer, er det nødvendig med en viss modernisering av amerikanske styrker for å avskrekke andre land fra å eskalere til atomvåpen under en konflikt. Men kritikere utfordrer ekstravagansen og omfanget av nåværende moderniseringsplaner.
I slutten av juli skrev 10-senatorer Obama et brev og oppfordret til at han bruker de resterende månedene i embetet for å "begrense amerikanske atomvåpenutgifter og redusere risikoen for atomkrig", blant annet ved å "skalere tilbake overdreven kjernefysiske moderniseringsplaner." De oppfordret presidenten spesielt til å avlyse en ny atomluft -lansert cruisemissil, som Luftforsvaret nå ber om forslag fra forsvarsentreprenører.
Mens noen nye våpenprogrammer er lenger nede på veien, er B61-12-bomben spesielt overhengende og bekymringsfull gitt nyere hendelser som kuppforsøket i Tyrkia. Det er fordi denne guidede atombomben sannsynligvis vil erstatt 180 eldre B61 bomber lagret i fem europeiske land, inkludert Tyrkia, som har anslagsvis 50 B61 lagret ved Incirlik Air Base. Nettstedets potensielle sårbarhet har reist spørsmål om USAs politikk angående lagring av atomvåpen i utlandet.
Men flere spørsmål fokuserer på den økte nøyaktigheten til B61-12. I motsetning til de frie fall-gravitasjonsbomber den vil erstatte, vil B61-12 være en guidet atombombe. Den nye Boeing Co.-bakmonteringssettet gjør at bomben kan treffe mål nøyaktig. Ved bruk av dial-a-yield-teknologi kan bombens eksplosive kraft justeres før flyturen fra en estimert høyde på 50,000 tonn TNT-ekvivalent kraft til et lavt av 300 tonn. Bomben kan bæres på stealth jagerfly.
"Hvis russerne la ut en guidet atombombe på en stealthy fighter som kunne snike seg gjennom luftforsvar, ville det da lagt til oppfatningen her at de senker terskelen for bruk av atomvåpen? Absolutt, ”sa Hans Kristensen fra Federation of American Scientists i den tidligere Reveal-dekningen.
Og general James Cartwright, den pensjonerte sjefen for den amerikanske strategiske kommandoen fortalte PBS NewsHour i november i fjor at de nye mulighetene til B61-12 kunne friste bruken.
"Hvis jeg kan redusere avkastningen, kjøre ned, derfor sannsynligheten for nedfall etc., gjør det det mer brukbart i noen øyne - en beslutningsprosess for president eller nasjonal sikkerhet? Og svaret er at det sannsynligvis kan være mer brukbart. ”
