En lovgivende komité ser ut til å favorisere 60 millioner dollar i insentiver, men utsetter en avstemning på den 16. dagen av en aktivists diett som kun består av væske.
By Kevin Miller, 28. februar 2018, fra Fredsherald.
AUGUSTA – Et kontroversielt forslag om å gi Bath Iron Works 60 millioner dollar i skattefradrag forblir stanset i en lovgivende komité selv da en veteranfredsaktivists "sultestreik" i saken gikk inn i sin andre uke.
Medlemmer av lovgiverens skatteutvalg forsinket tirsdag en avstemning om BIWs forespørsel om opptil 60 millioner dollar i skatteinsentiver – fordelt på 20 år – betinget av at selskapet investerer i verftet og opprettholder sysselsettingsnivået. Selv om lovforslaget ser ut til å ha sterk bipartisk støtte i komiteen, fortsetter lovgivere og Maine Revenue Services-representanter å finjustere endringer i en skatteinsentiverpakke som BIW-tjenestemenn sier er viktig for å hjelpe verftet med å konkurrere om Navy destroyer-kontrakter.
I salen tirsdag – og under tre tidligere lovdiskusjoner – var Bruce Gagnon, en innbygger i Bath som førte en enmanns sultestreik mot det han anser som "bedriftsvelferd" for en av verdens største forsvarsentreprenører.
Bruce Gagnon fra Bath holder skiltet sitt
motsette seg Bath Iron Works skatt
studiepoeng tirsdag på State House.
Gagnon var på den 16. dagen i en
sultestreik. Personalfoto av Joe Phelan
Gagnon, en vokal fredsaktivist, har unngått fast mat og livnært seg på vann, fruktjuice og buljong siden 12. februar for å protestere mot BIWs anmodning om skattelettelser. Andre har av og til sluttet seg til Gagnon i hans faste og under hans to ganger daglige "vake" utenfor BIWs porter under skiftskift, hvor han deler ut løpesedler til avreisende arbeidere.
"Jeg var en arrangør for United Farm Workers Union, hvor jeg lærte om solidaritet," sa Gagnon tidligere tirsdag mens han holdt et skilt i gangen som forbinder Maine House og Senatskamrene. "Så for meg handler alt om solidaritet: solidaritet når det gjelder de tusenvis av mennesker i staten uten helsehjelp, solidaritet med de 43,000 XNUMX barna som lever i fattigdom og solidaritet med folk som kjører rundt på veier (fylte) med jettegryter som river opp bilene deres."
På spørsmål om hvordan han hadde det på den 16. dagen av sin "sultestreik", svarte Gagnon: "Jeg er sulten," men indikerte at han ville fortsette sin faste mens BIW-lovforslaget sakte beveger seg gjennom lovgivningsprosessen.
Gagnon er en del av en veldig liten, men høyrøstet gruppe av fredsaktivister som er kritiske til BIWs morselskap, forsvarskontraktsgiganten General Dynamics, og til Bath-verftets ensomme fokus på å bygge marinens krigsskip.
Med omtrent 5,600 350 arbeidere var BIW Maines fjerde største private arbeidsgiver i fjor. Verftets lønn alene er estimert til 60,000 millioner dollar – med en gjennomsnittslønn på over 45 XNUMX dollar – og BIW jobber for mer enn XNUMX millioner dollar med andre Maine-selskaper.
BIW er ett av bare to verft som bygger marine-destroyere utplassert rundt om i verden for å gi både høydrevne offensive evner og avskjære forsvar mot fiendtlige ballistiske missiler. Bath-verftet er for tiden byr mot sin eneste konkurrent, Huntington Ingalls fra Mississippi, for en andel av minst 10 Navy destroyer-kontrakter – hver sannsynligvis verdt over 1.5 milliarder dollar – som vil bli tildelt i løpet av de neste fire årene. BIW jobber også med en spansk skipsbygger i håp om å vinne en kontrakt for inntil 20 fregatter med guidede missiler for den amerikanske marinen.
Lovforslaget om skatteinsentiver som er til behandling i den lovgivende forsamling, LD 1781, vil gi BIW 3 millioner dollar i årlig skattefradrag i løpet av det neste tiåret hvis BIW investerer 100 millioner dollar i verftet før 1. januar 2025, og opprettholder sysselsettingen rundt 5,600. Selskapet vil kvalifisere for ytterligere 30 millioner dollar – for totalt 60 millioner dollar i skattefradrag over 20 år – hvis BIW investerer ytterligere 100 millioner dollar i verftet.
I en tale til komiteen denne måneden sa BIWs visepresident og generaladvokat Jon Fitzgerald at hver dollar teller når trimming av kontraktskostnader for å konkurrere med et verft i en rimeligere stat. Mississippis lovgivende forsamling vurderer også et obligasjonstiltak på 45 millioner dollar for å betale for kapitalforbedringer ved Ingalls verft, som ligger på statseid land.
"Hvis vi tror vi kommer til å få en kreditt på 3 millioner dollar til oss, vil det absolutt gjenspeiles i vårt bud," sa Fitzgerald til komitémedlemmer 8. februar.
Men noen komitémedlemmer – særlig den demokratiske senatoren Justin Chenette fra Saco – har uten hell presset på for at BIW skal være mer åpen om sin interne økonomi og morselskapets økonomi. Gagnon og andre regningsmotstandere påpeker i mellomtiden ofte at General Dynamics' administrerende direktør hadde en total kompensasjonspakke verdsatt til mer enn 21 millioner dollar i 2016, og at morselskapet har brukt milliarder av dollar de siste årene på å kjøpe tilbake sine egne aksjer.
Mark Roman av Solon snakker om
skattefradragene til Bath Iron Works
regningen tirsdag i Statens hus.
Personalfoto av Joe Phelan
Aktivisten Mark Roman fra Solon sa at han ikke tror at marinen vil tillate at ett av de to ødeleggerverftene går under, spesielt når Ingalls ligger langs den orkanutsatte gulfkysten.
«General Dynamics tjener penger på BIW. De ville ikke eie den hvis de ikke gjorde det, sa Roman.
I stedet har Gagnon og den lille gruppen av aktivister sagt at verftet bør gå over til ikke-forsvarsproduksjon – som jernbanevogner og vindturbiner – spesielt i møte med et endret klima.
"For at våre barn og våre barnebarn skal overleve på denne planeten, må vi begynne denne konverteringsprosessen nå, eller i går," sa Gagnon. "Og noen må stille det kravet."
Skatteutvalget ventes å ta opp lovforslaget neste tirsdag for en eventuell avstemning. I en uttalelse sa BIW at selskapet "har gitt informasjon og endret lovforslaget for å ta opp spørsmålene stilt av komitémedlemmer og Maine Revenue Services."
"Lovgiverne gir denne svært viktige investeringen den gjennomtenkte og bevisste vurderingen den fortjener," sa selskapet.
Kevin Miller kan kontaktes på 791-6312 eller på:
Twitter: KevinMillerPPH
