Hvordan behandler vi motstandere? I sterke demokratier involverer vi dem i samarbeidsdialog. I svakere demokratier utelukker og overmanner vi dem. Hvis vi er udemokratiske, kan vi drepe dem.
Så hvorfor har USA, demokratiets påståtte leder, blitt verdens største våpeneksportør?
I 2016 utgjorde den amerikanske regjeringens våpeneksport 38 milliarder dollar, mer enn en tredjedel av den globale våpenhandelen på 100 milliarder dollar. Dette inkluderer bare salg fra utenlandsk militær fra regjering til stat, godkjent av forsvarsdepartementet. Det inkluderer ikke milliarder solgt i direkte kommersielt salg der Lockheed Martin, Boeing, General Dynamics og andre våpenselskaper mottar lisenser for statsdepartementet for å selge direkte til utenlandske myndigheter.
Men våpenindustrien er dypt opprørt i virksomheten til å stille opp motstandere for alltid.
Noen vil protestere: Amerikanske våpen beskytter uskyldige mennesker fra tyranniske aggressorer. Åh, virkelig? Hvor er undersøkelsene av konfliktdeltakere å vurdere denne eventyrforutsetningen? Hvor er de sosiale konsekvensene av våpeneksport? Hvor mange drept av amerikanske våpen fortjente døden?
Hva er nytten av all den vitenskapen i å utvikle våpen hvis det ikke er noen vitenskap i å evaluere anvendelsen av våpen på virkelige verdensproblemer?
Hvis vi tar det med troen på at våpen fremmer bedre samfunn, hvis vi ikke intervjuer samfunn som er berørt av våpen, hvis vi ikke sammenligner fordelen på 1 milliard dollar mot våpenindustrien eller mot ikke-voldelig konfliktløsning, så betaler vi skatter for å finansiere våpenproduksjon tilsvarer å betale skatt for å støtte en religion.
Allikevel har nesten alle amerikanske presidenter siden 1969 Nixon-doktrinen vært salgsrepresentant for våpenindustrien, deregulert det, økt offentlig støtte til det, mottatt kampanjebidrag fra det, og swamp minst 100-nasjoner med sine dødelige produkter.
Og det å være nummer et våpen selger er ikke nok. President Donald Trump hevder at stats- og forsvarsdepartementene ikke presser våpeneksporten nok.
Etter å ha mottatt 30 millioner dollar fra NRA, har Trump til hensikt å overføre ansvaret for eksport av gevær fra UD, som vurderer våpeneksportens potensielle effekter på vold, til handelsavdelingen, som ikke gjør det.
Obama, en stor støttemottaker for våpenindustrien, hadde allerede begynt å løsne tilsyn, men ytterligere planer ble stymied av amerikanske masseskudd, noe som gjorde detegulerende utenlandsk salg av AR-15s virker altfor dumt.
Uansett hvem vi velger, våpeneksport og utenrikspolitikk drives av jerntrekanten - samspillet mellom de som er i regjeringen, militæret og våpenindustrien besatt med å utvide våpenmarkeder og installere trusselbasert "fred".
I stedet for å løse konflikter trives våpenhandlerne i den, som parasitter som angriper et sår. Som William Hartung beskriver i “Prophets of War”, har Lockheed Martin lobbyet for å drive utenrikspolitikk mot selskapets mål om å øke utenrikseksporten med 25 prosent.
Lockheed presset på for NATOs utvidelse til Russlands dørstokk for å gjøre våpenavtaler på milliarder dollar med nye medlemmer. Prosjektet for det nye amerikanske århundre, en innflytelsesrik "tenketank" med Lockheed Martin-direktør som direktør, presset på for å invadere Irak.
Våpenindustrien agner støtte ved å spre våpenkontraktsjobber over kongressdistriktene. Jobber gjør tydeligvis drapet verdt. Husk at 70 til 80 prosent av amerikanske våpenbedrifters inntekter kommer fra den amerikanske regjeringen. Hvis vi bruker skatt for å finansiere jobber, hvorfor ikke jobber for å bekjempe skogbranner? Å gå sol?
Å gi subsidier i våpenindustrien kveler sivil produksjon og innovasjon. Studentene dine drømmer om å bli forskere? Forbered dem på den militære tvangstrøyen. Det vil ikke være lett å få finansiering uten det. Flertallet av føderal forsknings- og utviklingsfinansiering går til militærrelaterte aktiviteter.
Betraktelig, utgifter til forsvarssektoren med sin ureviderte Pentagon, overprisede varer, massive kostnadsoverskridelser og ikke-budpris-pluss-kontrakter fører til et landsdekkende tap på nett i jobber. De fleste andre økonomiske sektorer genererer flere arbeidsplasser per skatt dollar.
Å gjøre avtalen for amerikanske skattebetalere enda verre er bransjens kampanjebidrag, administrerende direktørlønn, miljøforurensende stoffer, massive bestikkelser til utenlandske tjenestemenn og lobbyutgifter - 74 millioner dollar i 2015. Utrolig nok finansierer våre skatter til og med utenlandsk kjøp av amerikanske våpen - 6.04 milliarder dollar i 2017.
I mellomtiden, hvem lytter til tusenvis av sørkoreanere som krever fjerning av Lockheed Martins Terminal High-Altitude Area Defense-system?
Hvem lytter til foreldre til meksikanske studenter drept av Mexicos hær? De sier at amerikanske våpen som selges til Mexico er mer destruktive enn meksikanske stoffer som selges til amerikanere. Hvordan vil Trumps mur beskytte meksikanere mot Weapons Pusher Number One?
Våpenindustrien får gratis utdelinger uten demokratisk innsats, ingen evaluering, ingen ansvar for konsekvenser, og ingen forventninger om at våpen vil løse konfliktårsaker. Når det gjelder å treffe målene for sosiale, politiske, økonomiske og miljømessige fremskritt, skyter våpen ikke annet enn blanks.
Som alle organer i kroppen er våpenindustrien verdifull, men når den tvangsmessige oppgaven med selvforstørrelse fortrenger kroppens oppdrag, fratar andre organer for næringsstoffer og forgifter kroppen, er det tid for kirurgi og helbredelse.
Kristin Christman har grader i russisk og offentlig forvaltning fra Dartmouth, Brown og SUNY Albany.
