Klaseammunisjon skade i Syria på årsdagen for forbudet

av Mary Wareham, Huffington Post

En del av utfordringen med å dokumentere den raskt bevegende krigen i Syria er at forskning kan bli utdatert så snart den er publisert. For eksempel ga Human Rights Watch forrige torsdag ut en ny rapporterer på mer enn 47 klaseammunisjonsangrep fra den syriske regjeringens felles operasjon med Russland på opposisjonskontrollerte områder de siste to månedene, drept og såret dusinvis av sivile.

Men samme dag nyheter av nok et klaseammunisjonsangrep kom inn, denne gangen fra Maarat al-Numan i Idlib, som angivelig drepte én og skadet flere.

Og skaden fra disse angrepene er ikke over. Klaseammunisjon slippes fra fly eller leveres fra bakken med artilleri og raketter, og inneholder flere mindre undervåpen eller bomber som ofte ikke klarer å eksplodere ved sammenstøt og blir de facto til landminer. Syria er strødd med ueksplodert ammunisjon, inkludert klaseammunisjonsrester, som vil sette alle som kommer over dem i fare i årene som kommer.

Heldigvis var frivillige fra Syrias sivilforsvar i Maarat al Numan sist torsdag og var i stand til å rydde og ødelegge den russiskproduserte ueksploderte AO-2.5RT/RTM-submunisjonen.

Russland har ennå ikke svart på de overbevisende bevisene for deres involvering i klaseammunisjonsangrepene i Syria eller oppfordringen om å slutte å bruke disse iboende vilkårlige våpnene.

USA har heller ikke kommentert de siste bevisene på skade fra klasevåpen. Men i oktober i fjor, den USA-ledede Operation Inherent Resolve-koalisjonen, som opererer mot Islamsk Stats mål i Syria og Irak, kritisert Russlands "uansvarlige" bruk av klaseammunisjon i Syria.

Og denne uken bekreftet USA at de ikke bruker klasevåpen i Syria. Denne uken, en talsperson for det amerikanske luftforsvaret fortalte The Washington Post: «Vi har ikke brukt klaseammunisjon i Operation Inherent Resolve. Dette inkluderer både amerikanske og koalisjonsfly.»

Verken Human Rights Watch eller noen andre medlemmer av den internasjonale Cluster Ammunition Coalition har sett bevis på at USA eller dets partnere bruker forbudt klasevåpen i Syria. Men denne innrømmelsen til ingen nytte gir desto større grunn for USA til å si fra mot klaseammunisjonsangrepene i Syria.

USA fortsetter med kraft vedlikeholde at klaseammunisjon har militær nytte, men med unntak av en enkelt 2009 streik i Jemen har ikke USA bruktklaseammunisjon siden 2003, i Irak. Under et forsvarsdepartement fra 2008 politisk direktiv, ødelegger USA mer enn 99.9 prosent av sine eksisterende lagre av klaseammunisjon – alle unntatt de som er ment å resultere i mindre enn 1 prosent ueksplodert ammunisjon. USA budsjetterte sist med midler til å produsere ny klaseammunisjon i 2007, og siden den gang har de kun produsert klasevåpen for utenlandssalg.

De CBU-105 Sensor Fuzed Weapon produsert av Textron Systems er foreløpig den eneste klasevåpen som USA krav for å oppfylle 1 prosent-standarden. Dette våpenet er forbudt i henhold til 2008-konvensjonen om klaseammunisjon, men USA er ikke blant de 119 landene som har sluttet seg til konvensjonen – heller ikke Saudi-Arabia eller andre land som har mottatt disse våpnene.

Saudi-Arabias bruk av CBU-105 i Jemen det siste året i sin koalisjonsoperasjon mot Houthi-styrker, som har kontroll i Jemens hovedstad og andre deler av landet, viser hvordan disse våpnene ikke fungerer på måter som oppfyller standarden på 1 prosent pålitelighet. Det er også overbevisende bevis på at Saudi-Arabia bryter USAs eksportlovkrav om at mottakere av amerikansk klasevåpen ikke skal bruke dem i sivile områder.

I mai suspenderte USA overføringer av klaseammunisjon til Saudi-Arabia, pgabekymring på rapporter om at Saudi-Arabia bruker klaseammunisjon «i områder der sivile påstås å ha vært tilstede eller i nærheten» ifølge en administrasjonstjenestemann.

The Economist rapportert feilaktig den 26. juli at kongressen senere "gjeninnsatte" klaseammunisjonsoverføringene til Saudi-Arabia. Den 16. juni kom et forslag til lovendring å hindre amerikanske midler fra å bli brukt "til å overføre eller godkjenne overføring av klaseammunisjon til Saudi-Arabia" var veldig nær ved å passere – med 40 republikanere som stilte opp mot tiltaket – av en stemme av 204-216. Unnlatelsen av å lovfeste suspensjonen påvirker ikke Obama-administrasjonens politiske beslutning, som fortsatt er på plass.

1. august er det seks år siden Konvensjon om Cluster Munitions trådte i kraft, og ble bindende folkerett. USA har kanskje ikke signert traktaten, men nylige amerikanske handlinger viser at de er følsomme for presset fra stigmaet som traktaten skaper mot disse våpnene.

Nå bør det gå et skritt videre. Den neste amerikanske presidenten bør umiddelbart revidere politikken fra 2008 og samarbeide med Kongressen for å gjøre det mulig for USA å slutte seg til den internasjonale forbudsavtalen.