Av Elliot Swain, januar 15, 2018
På januar 13-15, 2018, en konferanse i Baltimore på amerikanske utenlandske militære baser samlet sammen anti-krigs stemmer fra hele verden. Høyttalere identifiserte de mange truslene som er forbundet med USAs militære tilstedeværelse - fra nasjonal suverenitet til miljø og folkesundhet.
Amerikanske militære utposter i utenlandske nasjoner er gjenstander av en skammelig historie av amerikansk imperialisme som går tilbake til den spansk-amerikanske krigen og den etterfølgende amerikanske koloniseringen av Filippinene og Cuba. Mange flere baser ble bygget under andre verdenskrig og koreakrigen, og eksisterer fortsatt i dag. Lukkingen av disse basene kan signalisere skumring av en lang historie med blodige, kostbare utenlandske kriger, samtidig som man bekrefter prinsippet om selvbestemmelse for alle folk. Stemmer fra japanske, koreanske, afrikanske, australske og puberrikiske motstandsbevægelser kom sammen på konferansen for å trekke disse forbindelsene og planlegge en fredelig fremtid.
Tilpasset, konferansen markerte 16th årsdagen for åpningen av fengselet i Guantanamo Bay, Cuba. Demonstratorer samlet seg utenfor Det hvite hus i januar 11 for å kreve utgivelsen av 41-fangerne som fortsatt ble arrestert uten anklager i fengselet som tidligere president Obama hadde lovet å lukke. Men som medformann i det nasjonale nettverket på Cuba Cheryl LaBash sa "Guantanamo er mer enn et fengsel." Faktisk er Guantanamo-militærbasis den eldste utposten til USAs militær på fremmed jord, med permanent kontroll sertifisert i 1901 under Neocolonial Platt-endringen.
Kampanjen for å lukke det ulovlige og avskyelige Guantanamo-fengselet faller sammen med den lengre kampen for å komme tilbake til bukten i Cuba. Historien til Guantanamo viser hvordan barbarismen i den moderne krigsmaskinen følger dehumaniserende logikken i et århundre av amerikansk imperialisme.
Konferansen viet også et plenum til den uhyre effekten av både innenlandske og utenlandske militærbaser på miljøet og folkehelsen. Ifølge professor i miljø helse Patricia Hynes, den flertall av globale superfund-nettsteder - nettsteder EPA identifiserer som utgjør en risiko for helse eller miljø - er utenlandske militærbaser. Pat Elder fra gruppen World Without War demonstrerte hvordan Marinens Allegheny Ballistic Center i West Virginia regelmessig lekker trikloretylen, et kjent kreftfremkallende middel, i grunnvannet i Potomac. Naval War Center i Dahlgren, Virginia har brent farlig avfall i 70 år.
Militærens straffrihet og hensynsløshet mot folkehelsen kastes i skarp lettelse ved Fort Detrick i Maryland. Hæren dumpet radioaktivt slam i grunnvannet, som Frederick-beboere hevder, er direkte knyttet til en skifer av kreftrelaterte dødsfall i området. De saksøkte, og saken ble avvist, med dommeren kalt «suveren immunitet».
Selv om disse basene er på amerikansk jord, er "suveren immunitet" enda mer chilling for en dom for folket i utenlandske nasjoner. Hynes beskrev Okinawa Island som "søppelhøyden i Stillehavet." Øya har vært dumpingplass for ekstremt giftige defoliants som Agent Orange i flere tiår. Forurensning fra øyas amerikanske militære baser har ført til at hundrevis av amerikanske tjenesteleverandører og lokale Okinawans blir alvorlig syk.
Folkene i Okinawa har vært utrettelige i deres kamp mot disse dødelige basene. Mens lokal motstands leder Hiroji Yamashiro avventer forsøk på trumpet-up avgifter, demonstranter demonstrere hver eneste dag for å motsette seg utvidelsen av Marine Base Camp Schwab. Innfødte bevegelser som disse er livsnerven i den internasjonale motstanden mot det amerikanske imperiet. Men det er fundamentalt at det påhviler amerikanere å tøffe seg i den ødeleggende virkningen av regjeringens utenlandske militære tilstedeværelse.
Konferansen ble avsluttet med en oppfordring til et internasjonalt toppmøte om utenlandske militærbaser for å være vert for et av landene som for tiden kjemper mot den amerikanske militærtilstedeværelsen på deres jord. Det oppfordret også til dannelsen av en pågående internasjonal allianse mot utenlandske militære baser. For mer informasjon og oppdateringer, gå til www.noforeignbases.org.
~~~~~~~~~
Elliot Swain er en Baltimore-basert aktivist, offentlig politisk utdannet student og praktikant med CODEPINK.
