Civil Society som en styrke for fred

Av David Rintoul, World BEYOND War Online kursdeltaker

Frederick Douglass sa en gang: “Makt innrømmer ingenting uten krav. Det gjorde det aldri, og det vil det aldri gjøre. Finn ut hva noen mennesker stille vil underkaste seg, og du har funnet ut det nøyaktige målet for urettferdighet og galt som vil bli pålagt dem. ”

Regjeringer har aldri tenkt seg reformer som vil være til nytte for vanlige borgere, og deretter nådig gitt dem til en føyelig offentlighet. Sosiale rettferdighetsbevegelser har alltid vært nødt til å konfrontere den herskende eliten og, som den første endringen uttrykker det, "å begjære regjeringen om å få oppreisning av klager."

Selvfølgelig var Douglass en avskaffelsesmann, og hans spesifikke kampanje var mot slaveri. Han hadde blitt slavert selv, og likevel var han en begavet forfatter og orator til tross for hans mangel på formell utdanning. Han var et bevis på at farger mennesker var den intellektuelle kampen til noen andre.

Til tross for den radikale tonen i sitatet jeg startet med, var Douglass en forkjemper for toleranse og forsoning. Etter frigjøring deltok han i åpen dialog med tidligere slaveholdere for å finne måter for samfunnet å komme videre i fred.

Noen av hans jevnaldrende i avskaffelsesbevegelsen utfordret ham på dette, men hans tilbakevisning var: "Jeg ville forene meg med hvem som helst til å gjøre rett og med ingen som skulle gjøre galt."

Douglass var heller ikke over utfordrende sine politiske allierte. For eksempel ble han skuffet over Abraham Lincoln for ikke å ha åpent støttet afroamerikanernes rett til å stemme i presidentvalget i 1864.

I stedet godkjente han John C. Fremont fra Radical Democracy Party offentlig. Fremont hadde ingen sjanse til å vinne, men han var en helhjertet avskaffelse. Douglass 'veldig offentlige proteststemme var en åpen irettesettelse av Lincoln og påvirket Lincolns beslutning om å vedta 14^th og 15^th endringer et år senere.

I 1876 snakket Douglass i Washington DC ved innvielsen av Emancipation Memorial i Lincoln Park. Han kalte Lincoln "den hvite manns president" og skisserte både styrker og svakheter fra et slavernes perspektiv.

Likevel konkluderte han med at "Selv om Mr. Lincoln delte fordommene til sine hvite landsmenn mot negeren, er det neppe nødvendig å si at han i sitt hjerte hjerte og hatet slaveri." Hans tale er et tidlig eksempel på begrepet sannhet og forsoning.

Et annet eksempel på at sivilt samfunn ledet anklagen mot slaveri var Harriet Tubman og den underjordiske jernbanen som hun var et ledende medlem av. I likhet med Douglass var hun blitt slaveret og klart å rømme. I stedet for å fokusere på sin egen frihet, begynte hun å arrangere for å hjelpe sin utvidede familie å flykte fra fangene sine.

Hun fortsatte med å hjelpe andre slaver til å flykte til frihet gjennom det hemmelige nettverket av Underground Railroad-støttespillere. Kodenavnet hennes var "Moses" fordi hun førte folk ut av bitter trelldom inn i det lovede frihetslandet. Harriet Tubman mistet aldri en passasjer.

I tillegg til å lede Underground Railroad, ble hun aktiv i Suffragettes etter frigjøring. Hun forble en mester for menneskerettigheter for afroamerikanere og for kvinner til hun døde i 1913 på et sykehjem hun selv hadde grunnlagt.

Naturligvis var ikke alle avskaffelsesmennene afroamerikanere. Harriet Beecher Stowe, for eksempel, var en av mange hvite amerikanere som spilte rollen som alliert til de slaveriet i hennes generasjon. Hennes roman og skuespill, Onkel Tom's Cabin vant mange mennesker i hennes "rase" og klasse for å støtte avskaffelsen av slaveri.

Historien hennes gjorde poenget at slaveri berører hele samfunnet, ikke bare de såkalte mestere, handelsmenn og menneskene de slaveri med. Boken hennes brakk publiseringsrekorder, og også hun ble en fortrolig av Abraham Lincoln.

Så vi ser at avskaffelsen av slaveri skjedde gjennom handlinger fra vanlige borgere som aldri hadde valgt valg. Jeg kan også nevne at Dr. King aldri hadde noen offisiell regjeringsposisjon. Borgerrettighetsbevegelsen, fra avskaffelse av slaveri til desegregering på 1960-tallet, er først og fremst et resultat av en lang tradisjon for fredelig sivil ulydighet.

Lesere vil merke at jeg har utelatt noe enormt viktig. Jeg har ikke nevnt borgerkrigen. Mange vil hevde at unionsregjeringens militære handlinger for å styrte konføderasjonen var det som faktisk avskaffet slaveri en gang for alle.

I sin bok, Krig er aldri bare, David Swanson bygger et overbevisende argument om at borgerkrigen var en distraksjon fra avskaffelsesbevegelsen. Slaveri ble en rasjonalisering for volden, på samme måte som masseødeleggelsesvåpen var den falske rasjonaliseringen for invasjonen av Irak i 2003.

Som Swanson uttrykker det, ville "Kostnadene ved å frigjøre slaverne - ved å" kjøpe "dem og deretter gi deres frihet - ha vært langt mindre enn Norden brukte på krigen. Og det er ikke en gang å telle hva Sør brukte eller ta med menneskelige kostnader målt i dødsfall, skader, lemlestelser, traumer, ødeleggelser og flere tiår med varig bitterhet. ”

Til slutt viser historien at det var handlingene til vanlige borgeraktivister som Douglass, Tubman, Beecher Stowe og Dr. King som gjenopprettet menneskerettighetene til slaver og deres etterkommere i Amerika. Deres utrettelige aktivisme og forpliktelse til å tale sannhet til makten tvang en ambivalent Lincoln og senere presidenter Kennedy og Johnson til å gå av gjerdet og gjøre det rette.

Aktivisme fra sivilt samfunn er nøkkelen til å etablere sosial rettferdighet.

David Rintoul har vært deltaker i World BEYOND War nettkurs om krigsavskaffelse.