Tygd opp og spyttet ut: Hva skjer med veteraner når de går av med pensjon?

Av Alan Macleod, 30. mars 2020

Fra Mint Press News

Than setningen "militær-industrielt kompleks" kastes rundt mye. Men faktum gjenstår at USA tilbringer nesten like mye på krig som resten av verden sammen. Amerikanske tropper er stasjonert i rundt 150 land i rundt utenlandske 800 militærbaser; ingen ser ut til å vite den nøyaktige figuren. Avhengig av hvilken definisjon som er brukt, har USA vært i krig i opptil 227 av sin 244-årige historie.

Uendelig krig krever selvfølgelig en uendelig strøm av krigere, som ofrer deres frihet, sikkerhet og blod i jakten på imperium. Disse soldatene er hyllet som helter, med stadige parader og seremonier over hele Amerika for å "ære" og "hilse" tjenestemenn. Men når den først er vervet for mange, virker ikke yrket så heroisk. Brutaliteten i jobben - som blir sendt rundt i verden for å drepe - tar sin toll. Kun 17 prosent av aktive tjenestemenn i militæret holder seg lenge nok til å opptjene pensjon overhodet. Og når de først drar, ofte med forferdelige fysiske og emosjonelle arr, er de ofte helt på egen hånd for å takle det.

En konsekvens av permanent krig er en pågående epidemi i veteraners selvmord. Ifølge Department of Veterans Affairs (VA), 6-7,000 2007 amerikanske veteraner dreper seg selv hvert år - en hastighet på nesten en hver time. Flere soldater dør av egne hender enn i kamp. Siden oppstarten i XNUMX har Veterans Crisis Line svart nesten 4.4 millioner etterlyser temaet.

For å forstå fenomenet, MintPress snakket med David Swanson, administrerende direktør i World Beyond War.

”Veteraner lider uforholdsmessig av fysiske skader, inkludert hjerneskader og moralsk skade, PTSD og mangel på karriereutsikter. Alle disse faktorene bidrar til hjemløshet i et hjerteløst kapitalistisk samfunn. Alle av dem bidrar til fortvilelse og elendighet. Og de fører spesielt til selvmord når de kombineres med en annen ting som veteraner har uforholdsmessig: tilgang til og kjent med våpen, ”sa han.

Selvmord med skytevåpen er langt mer sannsynlig å lykkes enn andre metoder som forgiftning eller kvelning. tall fra VA viser at færre enn halvparten av ikke-veteranmord er med våpen, men godt over to tredjedeler av veteranene bruker et skytevåpen for å ta sitt eget liv.

"Det VA, og andre studier og forskning har vist, er at det er en direkte kobling mellom kamp og selvmord hos veteraner og at spørsmål om skyld, beklagelse, skam, osv. Forekommer om og om igjen i disse veteranstudiene. Det er sikkert koblinger mellom traumatisk hjerneskade, PTSD og andre psykiske helseproblemer i selvmord hos kampveteraner, men den primære indikatoren på suicidalitet hos krigsveteraner ser ut til å være moralsk skade, dvs. skyld, skam og beklagelse, ”sa Matthew Hoh, en veteran fra både Afghanistan og Irak. I 2009 sa han opp sin stilling hos utenriksdepartementet i protest mot opptrapping av konflikten i Afghanistan. Hoh har vært det åpen om å slite med selvmordstanker siden jeg dro.

Drap kommer ikke naturlig til mennesker. Selv å jobbe i et slakteri, der ansatte dreper uendelige linjer med dyr, tar en ekstrem psykologisk toll, er jobben knyttet til langt høyere frekvenser av PTSD, narkotikamisbruk og narkotika- og alkoholproblemer. Men ingen mengder militær trening kan virkelig inokulere mennesker fra redsel for å drepe andre mennesker. Data tyder på at jo lenger tid du bruker i militæret og jo mer tid i krigssoner, jo større er sannsynligheten for at du til slutt vil ta ditt eget liv. Som et virus, jo lenger du blir utsatt for kamp, ​​jo mer sannsynlig er du for å bukke under for sykdommen depresjon, PTSS og selvmord. Det ser ut til å være ingen sikker kur, bare forebygging i utgangspunktet.

Mens mannlige veteraner er 50 prosent større sannsynlighet for å ta sitt eget liv enn menn som aldri har servert, er kvinnelige veteraner over fem ganger mer sannsynlig å begå selvmord i gjennomsnitt (forskjellene mellom veteraner og ikke-veteraner pleide å være større, men en bratt økning i selvmord over hele Amerika har redusert forholdstallene). Hoh antyder at en medvirkende faktor kan være de høye ratene av voldtekt og seksuelle overgrep i militæret. Tallene er virkelig oppsiktsvekkende: en Pentagon-studie funnet at 10 prosent av aktive kvinner ble voldtatt, og ytterligere 13 prosent ble utsatt for annen uønsket seksuell kontakt. Disse tallene stemmer overens med en undersøkelse fra forsvarsdepartementet i 2012 Det fant nesten en fjerdedel av servicewomen blitt seksuelt overfalt minst en gang på jobben.

The Walking Dead

Den hjemløse veterinæren har vært en hovedfigur i det amerikanske livet og samfunnet i over et århundre. Selv om VA hevder at antallet synker, anslås det 37,085 veteraner opplevde fremdeles hjemløshet i januar 2019, siste gang tallet ble talt. "Jeg tror at de samme spørsmålene som fører til selvmord hos veteraner også bidrar til hjemløshet," sa Hoh, og antydet at mange som trives i et regimentert, sammenhengende, teamdrevet miljø som militæret, har store problemer med isolasjon og mangel å gjøre av strukturen en gang demobilisert. Og å måtte takle ofte-udiagnostiserte traumer alene kan være ødeleggende. Hoh fikk bare diagnosen en traumatisk hjerneskade og en nevrologisk-kognitiv lidelse i 2016, mange år etter at han forlot de væpnede styrkene.

"Militæret glorifiserer alkoholbruk, noe som kan føre til senere rusbruk, og til tross for rekrutteringspropaganda, gjør en dårlig jobb med å gi mange mennesker som melder seg inn i militæret en dyktighet eller handel som kan brukes når de forlater militæret," sa han fortalte MintPress. - Mennesker som er mekanikere eller kjøretøyførere i militæret opplever at når de forlater militæret, vil deres kvalifikasjoner og opplæring i militæret ikke gå over til sivile sertifiseringer, lisenser eller kvalifikasjoner. Dette kan ha innvirkning på å finne eller få arbeid, ”sa han og anklaget de væpnede styrkene for å bevisst gjøre det vanskelig for tidligere soldater å overføre til sivile yrker for å hjelpe oppbevaring.

Funksjonshemming bidrar også til mangel på sysselsettingsmuligheter, noe som ytterligere øker risikoen for hjemløshet. Totalt sett, sier Hoh, gjør militæret en god jobb med å forme og disiplinere unge mennesker i alle raser, og lære dem ferdigheter og ansvar. "Men sluttresultatet av det hele er å drepe mennesker." Av den grunn anbefaler han ungdommer med tørst for å bevise seg og en lidenskap for eventyr bli med i brannvesenet eller kanskje bli en redningssvømmer for Kystvakten.

Fremtidige kriger

Hvor vil den neste amerikanske krigen finne sted? Hvis du kan satse på slike ting, kan Iran være favoritten. På et nylig anti-krigs-rally i Los Angeles, den tidligere amerikanske hærveteranen Mike Prysner advarte publikum om opplevelsene hans:

Min generasjon gikk gjennom Irak-krigen. Hva lærte de oss at du trenger å vite nå? Den nummer én: De vil lyve. De vil lyve om hvorfor vi trenger å gå i krig, akkurat som de gjorde da. De vil lyve for deg. Og gjett hva? Når den krigen begynner å gå dårlig for dem, som den uunngåelig vil, og mange av oss begynner å dø, hva skal de gjøre? De kommer til å fortsette å lyve, og de kommer til å sende flere av deg til å dø, fordi de ikke vil ta ansvar. Men de får ikke beina blåst av eller har noen barn på slagmarken, så de bryr seg ikke. ”

Han advarte også de som hørte på hva som ventet veteraner som ham da de kom tilbake:

Når du kommer hjem såret, skadet, traumatisert, hva skal de gjøre, skal de hjelpe deg? Nei. De kommer til å straffe deg, latterliggjøre deg, sparke deg til fortauskanten. Disse politikerne har vist at de ikke bryr seg om du henger deg i skapet ditt når du kommer tilbake. De bryr seg ikke om du går ut i skogen og skyter deg selv. De bryr seg ikke om du havner på gata her i Skid Row. De har bevist at de ikke bryr seg om livene våre, og de har ingen rett til å diktere noen kontroll over livene våre. ”

3. januar beordret Trump attentat av den iranske generalen og statsmannen Qassem Soleimani via dronestreik. Iran svarte med å skyte en rekke ballistiske raketter mot amerikanske styrker i Irak. Til tross for at det irakiske parlamentet vedtok en enstemmig resolusjon som krever alle amerikanske tropper permisjon, støttet av en demonstrasjon av 2.5 millioner folk i Bagdad, USA kunngjorde at de ville sende tusenvis av flere tropper til regionen, og bygge tre nye baser på grensen til Irak / Iran. Midt i COVID – 19-pandemien som raser Den islamske republikken, har Trump annonsert nye sanksjoner som ytterligere blokkerer Iran som anskaffer livreddende medisiner og medisinsk utstyr.

"USA, støttet av Storbritannia, Israel, saudier og de andre gulvmonarkiene, vil bruke enhver grunn til å sette i gang angrep mot Iran," sa Hoh. ”Det beste iranerne kan gjøre er å vente til november. Ikke gi Trump og republikanerne krigen de kan bruke for å distrahere fra COVID – 19. ” Swanson var like fordømmende for regjeringens handlinger. "USA oppfører seg som den verste naboen i det globale nabolaget," sa han. "Kanskje vil den amerikanske offentligheten, som observerer den senatoriske innsidehandel og presidentens sosiopati, få noe inn i det sanne dypet av det onde bak USAs utenrikspolitikk."

En enorm 22 millioner amerikanere har tjenestegjort i de væpnede styrkene. Mens militæret stadig glamoriseres i det offentlige liv, er virkeligheten for mange at når de ikke har noen nytte for det militærindustrielle komplekset, blir de dumpet som søppel på en fortauskant. Med liten støtte, når de først er ute, endte mange, ikke i stand til å takle realitetene i det de har måttet tåle, ende med å ta sitt eget liv, tygget opp og spyttet ut av en nådeløs krigsmaskin, sulten på mer blod, mer krig, og mer fortjeneste.

Alan MacLeod er Staff Writer for MintPress News. Etter å ha fullført doktorgraden i 2017 ga han ut to bøker: Dårlige nyheter fra Venezuela: XNUMX år med falske nyheter og feilrapportering og Propaganda i informasjonsalderen: Fortsatt produserende samtykke. Han har også bidratt til Rettferdighet og nøyaktighet i rapportering, The Guardian, Salon, Gråsonen, Jacobin Magazine, Common Dreams de American Herald Tribune og Kanariøyene.