Utfordrende Times for Citizen to Citizen Diplomacy i Russland

Av Ann Wright, World BEYOND War, September 9, 2019

Grafisk av dw.com (mangler sanksjoner mot Venezuela)

Hver gang du går til et av landene som USA anser som "fiende", kan du være sikker på å få mye flak. I år har jeg vært i Iran, Cuba, Nicaragua og Russland, fire av de mange landene som USA har lagt på   sterke sanksjoner av en rekke årsaker, som mest har å gjøre med landene som nekter å la USA diktere politiske, økonomiske og sikkerhetsmessige spørsmål. (For rekorden var jeg i Nord-Korea i 2015; Jeg har ikke vært i Venezuela ennå, men har tenkt å dra snart.)

Mange, spesielt familie, har spurt: "hvorfor drar du til disse landene," inkludert FBI-tjenestemenn som møtte meg og CODEPINK: Women for Peace-medstifter Medea Benjamin på Dulles flyplass da vi kom tilbake fra Iran i februar 2019.

De to unge FBI-offiserene spurte om jeg visste at det var amerikanske sanksjoner mot Iran for støtte til terrorgrupper. Jeg svarte "Ja, jeg vet at det er sanksjoner, men tror du at andre land burde sette sanksjoner mot et land for invasjon og okkupasjon av andre land, dødsfall av hundretusener (inkludert amerikanere), for ødeleggelse av uerstattelig kulturarv og milliarder i dollar av hjem, skoler, sykehus, veier osv., og for å trekke seg fra atomavtaler? FBI-agenter rynket pannen og svarte: "Det er ikke vår bekymring."

For tiden er jeg i Russland, en annen av Amerikas “fiender” i dette tiåret som er under amerikanske sanksjoner fra Obama-administrasjonen og mer fra Trump-administrasjonen. Etter tjue år med vennlige forhold etter den kalde krigen endte med Sovjetunionens oppbrudd og med at USA forsøkte å gjøre Russland om til en amerikansk modell med privatisering av den massive sovjetiske industribasen som skapte den rike og mektige oligarkklassen i Russland (samme som i USA) og oversvømmer Russland med vestlige virksomheter, har Russland blitt en fiende igjen ved sin annektering av Krim, sitt militære samarbeid med Assad-regjeringen i den brutale krigen mot terrorgrupper i Syria og for massive sivile tap (for som det ikke er noen unnskyldning for om det er russiske, syriske eller amerikanske handlinger) og dets innblanding i det amerikanske valget i 2016, som jeg er i tvil om en del av beskyldningene - hacking av Democratic National Committee e-post - men har ingen grunn til å tvile at innflytelse på sosiale medier fant sted.

I USA blir vi selvfølgelig sjelden påminnet om at annekteringen av Krim skjedde på grunn av frykten fra etniske russere på Krim for de ukrainske nasjonalistene som fikk et grønt lys for vold i amerikansk orkestrert nynazistisk styrt av den valgte Ukraines president og den russiske regjeringens behov for å beskytte sine militære fasiliteter i Svartehavet som har vært lokalisert på Krim i over 100 år.

Vi blir ikke minnet om at Russland har hatt en langvarig militær avtale med regjeringen i Syria for å beskytte sine to militærbaser i Syria, den eneste russiske militærbasen utenfor Russland som gir maritim tilgang til Middelhavet. Vi blir sjelden minnet om de over 800 militærbaser USA har utenfor vårt land, hvorav mange omgir Russland.

Vi blir også sjelden påminnet om det uttalte målet for den amerikanske regjeringen i Syria er “regimeskifte” og at forholdene i Syria som fikk det russiske militæret til å hjelpe Assad-regjeringen kom fra USAs krig mot Irak som skapte forholdene for at ISIS voldsomt skulle utbrudd i både Irak og Syria.

Jeg godtar ikke innblanding i valg i USA, men det er ikke overraskende at andre land kan forsøke å påvirke USAs valg for å gjengjelde det USA har gjort mot mange land, inkludert i Russland i 1991 med den meget offentlige amerikanske støtten til Jeltsin. Russland er absolutt ikke det eneste landet som kan ha forsøkt å påvirke USAs valg. Israel er det landet som har mest offentlig innflytelse på USAs president- og kongresvalg gjennom lobbyvirksomhet fra sin hovedorganisasjon i USA, American Israeli Public Affairs Council (AIPAC).

Med alt dette som bakgrunn, er jeg i Russland med en gruppe amerikanske statsborgere og en irer i regi av den 44 år gamle organisasjonen,  Center for Citizens Initiatives (CCI). CCI, under ledelse av organisasjonsgrunnleggeren Sharon Tennison, har ført grupper av amerikanere til Russland og lagt til rette for at russere skal besøke USA i over 40 år i borger-til-borger-diplomatiinitiativer. Begge gruppene lærer om våre respektive land med det mål å på en eller annen måte overbevise våre politikere og regjeringsledere om at militær og økonomisk konfrontasjon, selv om den er lønnsom for de økonomiske elitene, er katastrofal for menneskeheten generelt, og at den må stoppe.

Etter at russere var gjester av amerikanere i 1990s og ble invitert til forskjellige borgerlige begivenheter under oppholdet i USA, bidro CCI-grupper til å danne i Russland samfunnsgrupper som rotarianere og på forespørsel fra den sovjetiske regjeringen i 1980s, brakte de første Anonyme alkoholikere til Russland.

CCI-delegasjonene begynner typisk i Moskva med dialog med politiske, økonomiske og sikkerhetseksperter, etterfulgt av turer til andre deler av Russland og avsluttes med en avvikling i St. Petersburg.

I en stor logistisk utfordring brøt CCI-gruppen i september 2018 inn i små delegasjoner, en gruppe som besøkte en av 20 byer før de kom tilbake til St. Petersburg. CCI er vert i Barnaul, Simferopol, Yalta, Sebastopol, Jekaterinburg, Irkutsk, Kaliningrad, Kazan, Krasnodar, Kungur, Perm, Kazan, Nizhny Novgorod, Krasnodar, Novosibirsk, Orenburg, Perm, Sergiev Posad, Torzhok, Tver, Ufa, og medlemmer av vår delegasjon til livet utenfor Moskva.

I år utspilte de fire dagene i Moskva i begynnelsen av september med talere om det internasjonale og innenlandske politiske, sikkerhetsmessige og økonomiske miljøet i Russland i dag. Jeg hadde vært på en CCI-delegasjon tre år i 2016, så jeg var interessert i endringene siden den gang. I år dialoget vi med et par analytikere vi møtte for tre år siden, samt nye observatører av den russiske scenen. De fleste hadde det bra med filmen av presentasjonene som er tilgjengelige nå Facebook og som senere vil være tilgjengelig i profesjonelt format kl www.cssif.org. Andre programledere ba om at vi ikke filmer, og at kommentarene deres ikke kan tilskrives.

Mens vi var i Moskva, snakket vi med:

- Vladimir Pozner, TV-journalist og politisk analysist;

- Vladimir Kozin, strategisk og atomanalytiker, forfatter av en rekke bøker om internasjonal sikkerhet og våpenkontroll og det amerikanske missilforsvarssystemet;

- Peter Kortunov, politisk analytiker, sønn av Andrey Kortunov fra Russian International Affairs Council;

–Rich Sobel, amerikansk forretningsmann i Russland;

–Chris Weafer, leder av Macro Advisory og tidligere sjefstrateg i Sherbank, Russlands største statsbank;

–Dr. Vera Lyalina og Dr. Igor Borshenko, om Russlands private og offentlige medisinske behandling;

–Dmitri Babich, TV-journalist;

–Alexander Korobko, dokumentarfilmskaper og to unge personer fra Dombass.

- Pavel Palazhchenko, president Gorbatjovs pålitelige oversetter.

Vi hadde også muligheten til å snakke med mange unge muskovitter fra en rekke yrker gjennom en ung venn hvis engelsktalende venner ønsket å samhandle med vår gruppe, samt samtaler med tilfeldige mennesker på gaten, hvor mange av dem snakket engelsk.

De raske hentingene fra diskusjonene våre er:

–US opphevelse av våpenkontrollavtaler og den fortsatte utvidelsen av amerikanske militærbaser og amerikanske / NATOs militære distribusjoner rundt den russiske grensen har russiske sikkerhetseksperter veldig bekymret. Den russiske regjeringen reagerer naturlig nok på det den oppfatter som trusler mot Russland av disse hendelsene. Det russiske militærbudsjettet fortsetter å avta ettersom det amerikanske militærbudsjettet fortsetter å øke. Det amerikanske militærbudsjettet er fjorten ganger større enn det russiske militærbudsjettet.

Grafisk av Zerohedge.com

–Sanksjoner fra annekteringen av Krim har både positive og negative effekter i Russland. Nye næringer for å sørge for tidligere importerte varer som ikke lenger er tilgjengelige, gjør Russland mer matuavhengig, men lån til utvidelse av små og mellomstore bedrifter er vanskelige på grunn av mangel på internasjonale investeringer. Analytikere minnet oss om at USA / EUs begrunnelse for sanksjoner, annekteringen av Krim, var gjennom en folkeavstemning fra borgerne på Krim etter at USA sponset nynazistkuppet til Ukrainas regjering.

–Den russiske økonomien har avtatt fra den raske veksten det siste tiåret. For å stimulere økonomien har den russiske regjeringen en ny femårig nasjonal prosjektplan som vil sette 400 milliarder dollar eller 23% av BNP inn i økonomien gjennom store infrastrukturprosjekter. Putin-administrasjonen setter sitt håp om økonomisk vekst på disse prosjektene for å forhindre sosial uro på grunn av stagnerte lønninger, senking av sosiale fordeler og andre potensielt forstyrrende spørsmål som kan påvirke det politiske miljøet. De nylige demonstrasjonene i Moskva angående valg bekymrer ikke regjeringen fordi de anser de politisk aktive gruppene ikke som noen trussel, men misnøye med sosiale fordeler som kan spre seg til det upolitiske flertallet i landet, gjelder dem.

Med politikere og myndighetspersoner som gjør disse svært farlige tider for innbyggerne i USA, Russland og verden, er borger til borgerdiplomati veldig viktig for å bringe tilbake til våre samfunn og til våre valgte ledere, håp og drømmer om medborgere om vår verden, uansett hvor de bor, at de ønsker å leve i fred med mulighetene for barna sine, i stedet for død og ødeleggelse til "demokratiske, kapitalistiske ideologiske" formål, som var et fortsatt tema fra russiske analytikere.

Om forfatteren:

Ann Wright var 29 år i US Army / Army Reserves og trakk seg som oberst. Hun var også en amerikansk diplomat og tjenestegjorde i amerikanske ambassader i Nicaragua, Grenada, Somalia Sierra Leone, Kirgisistan, Mikronesia, Afghanistan og Mongolia. I mars 2003 trakk hun seg fra den amerikanske regjeringen i opposisjon til USAs krig mot Irak. Hun har vært på flotillas på Gaza for å utfordre den ulovlige israelske blokkeringen av Gaza og har reist til Afghanistan, Pakistan og Yemen for å snakke med familier hvis familiemedlemmer er drept av amerikanske leiemorder. Hun var i Nord-Korea som delegat for 2015 Women Cross the. Hun har vært på talerturer i Japan for å forsvare den japanske grunnlovets artikkel 9 mot krig. Hun har snakket på Cuba, i Okinawa og Jeju, Sør-Korea om spørsmål om utenlandske militærbaser. Hun har vært på Cuba, Nicaragua, El Salvador og Chile på amerikansk militarisme i Latin-Amerika og dets rolle i flyktningvandring i Mellom-Amerika til USA