Advarsel: Denne kolonnen inneholder grafiske beskrivelser av vold som enkelte lesere kan synes er urovekkende
av Neil Macdonald, CBC News .
Under Saddam Hussein terroriserte den sunnimuslimske minoritetseliten sjia-flertallet, ved å bruke akkurat den typen tilfeldig tortur som ble praktisert av Emergency Response-divisjonen. Nå er det sjiaene som har ansvaret, og ISIS er djevelen, og det er klart at enhver sunnimuslim er en legitim mistenkt. (Derek Stoffel/CBC)
En irakisk fotograf ved navn Ali Arkady bestemte seg ganske modig en gang i slutten av fjoråret under kampen om Mosul for å gjøre noe media i den arabiske verden nesten aldri gjør: i stedet for å bruke kameraet sitt til å lionisere soldatene han var innebygd i, begynte han å dokumentere deres smak for voldtekt, tortur og drap.
Resultatene er nå tilgjengelige på nettsiden til Toronto Star, som ganske modig har gjort noe vestlige aviser svært sjelden gjør: i stedet for å ta hensyn til følsomheten til sine mest skjøre lesere, Stjernen har lagt ut – uten å uskarpe eller digitalisere eller kue utklipp i siste øyeblikk – predasjonene til en amerikansk-trent, koalisjonsutstyrt irakisk enhet, et elitelag som skal representere det nye Irak.
Som Star uttrykker det, er disse mennene "soldater som Canada og dets mer enn 60 koalisjonspartnere har utpekt de gode gutta i kampen mot ... ISIS."
Det nye Irak
Som det viser seg, er enheten, med tittelen Emergency Response Division, eller ERD, virkelig en manifestasjon av det nye Irak: Shia-dominert, fullstendig likegyldig til forestillingen om krigsforbrytelser eller rettsstaten, og tilsynelatende like vill som deres. berømt villmann ISIS fiender.
Arkadys kamera viser medlemmer av enheten, en med en stor shia-tatovering på biceps, som lidenskapelig jobber på likene til fanger, river skuldrene løs fra stikkontakter, leter i munnen etter ømme flekker å knuse, bruker strømførende ledninger på kjøtt og kniver under ørene. , og slår en hylende, suspendert fange som en pinata.
Det er uklart om "avhørene", som har en tendens til å etterlate forsøkspersonen død, handler om å fremkalle handlingskraftig intelligens eller bare å påføre smerte og død.
«Begge deler», sier Star-reporter Mitch Potter, som fløy til Europa i vår og intervjuet Arkady.
I en video levert til Star av Arkady, står et medlem av ERD-enheten i en åpen dør og løfter en kølle med likene til to nylig avhørte fanger utsatt bak ham.
"Vi knuste dem," skryter han til kameraet. "Dette er hevn for alle de irakiske mødrene."
Ah, hevn.
Nå er det sjia som har ansvaret, og ISIS er djevelen, og tydeligvis er enhver sunnimuslim en legitim mistenkt. (Joe Raedle/Getty Image)
Potter og jeg var begge stasjonert i Midtøsten på samme tid, og begge tilbrakte tid i Irak, hvor du raskt lærer at tribalisme er den eneste statlige ordningen som teller, og hevn er det reneste drivstoffet.
Under Saddam Hussein terroriserte den sunnimuslimske minoritetseliten sjiamajoriteten, ved å bruke akkurat den typen tilfeldig tortur som ble praktisert av ERD. Nå er det sjia som har ansvaret, og ISIS er djevelen, og tydeligvis er enhver sunnimuslim en legitim mistenkt.
Lederen for ERD-enheten, kaptein Omar Nazar, skryter faktisk av at han innen 10 minutter kan fortelle hvem som er ISIS og hvem som ikke er det. Han trenger ingen bevis.
Nazar virker glad for å reklamere for brutaliteten hans. Enheten hans ga faktisk Arkady en video av en mistenkt med bind for øynene, som skriker av redsel og blir skutt gjentatte ganger mens han rabler gjennom ørkenen. The Star publiserte den.
Mannen var ISIS, sier Nazar: "Han er ikke menneske." Selv om fangen ikke var menneske, hadde han ingen rett til menneskerettigheter.
Å, og så er det voldtekt som våpen.
'Fordeler' av krig
I et annet bilde levert av Arkady, maser ERD-teamet en mann ut av soverommet sitt midt på natten, mens hans livredde kone og barn ser på. Det er også en video, tatt etter at mannen er fjernet, og et ERD-medlem har gått inn på soverommet igjen og lukket døren. Når han dukker opp, og kona høres skarpt i bakgrunnen, blir han spurt: "Hva gjorde du?"
"Ingenting," svarer han. "Hun har menstruasjon."
Gliser rundt omkring.
ERD-medlemmene, sier Potter, var ofte spesielt interessert i å arrestere menn med attraktive koner. Voldtekt ble ansett som en fin fordel.
Det er mer. Mye mer.
"Og det er massevis av ting vi ikke brukte," sier Potter, som fikk jobben med å verifisere, i den grad det var mulig, materialet Arkady leverte.
Kontaktet denne uken av ABC News, som også publiserte mye av opptakene, sa kaptein Nazar han ønsker publisiteten velkommen. Han er allerede en helt i Irak for sine bedrifter, sa han, og dette vil bare gjøre ham mer elsket.
- Tortur «strider mot våre verdier», sier kanadiske militærsjefer
- Torturert samvittighet hjemsøker tidligere Abu Ghraib-avhører
Som en gammel Midtøsten-hånd er Potter ikke overrasket over den rutinemessige bruken av ond tortur. Shia-døds- og torturskvadroner ble stadig avdekket av amerikanske okkupasjonsmyndigheter etter invasjonen av Irak i 2003.
Historiens brodd er at torturistene ser ut til å ha blitt absorbert i en militær styrke som er Canadas allierte (selv om kanadiske myndigheter strever med å nekte enhver kontakt med ERD).
Noe som fører til spørsmålet om Ali Arkady.
Han er for tiden på flukt i Europa med familien sin, i ly av sympatisører, støttet av VII Foto, et USA-basert forsøk på å koble nyfyttiske nyhetsfotografer i konfliktsoner med erfarne vestlige mentorer.
Sanctuary i USA er usannsynlig, spesielt gitt president Donald Trumps syn på at tortur er en god idé som fungerer veldig bra og det faktum at Arkady effektivt har gjort en USA-trent alliert flau.
Men Canada er en mulighet. Arkady har blitt tilbudt en leder ved University of British Columbias Global Reporting Centre.
Alt som kreves er visum for Arkady, hans kone og hans fire år gamle datter. The Star forfølger det med den kanadiske regjeringen, sier Potter.
Ingen flaks hittil.
***
Denne kolonnen er en del av CBC-er Meningsseksjon. For mer informasjon om denne delen, vennligst les denne redaktørens blogg og vår FAQ.
